El tropiezo de Rick Santorum en Puerto Rico

El exgobernador de Massachusetts y candidato republicano Mitt Romney ha ganado unas primarias en Puerto Rico marcadas por pol¨¦micas protagonizadas tanto por el ganador como por Rick Santorum, su rival principal. Ambos candidatos han dedicado dos d¨ªas a hacer campa?a por los 20 delegados que estaban en juego en Puerto Rico, territorio asociado a Estados Unidos. Con el 23% de los votos escrutados, Romney obtiene un 83%, frente al 8% de Santorum.

Los resultados parecen indicar que Santorum pag¨® un caro precio electoral por la pol¨¦mica de la que fue protagonista. Los ciudadanos de Puerto Rico celebrar¨¢n un refer¨¦ndum el pr¨®ximo 6 de noviembre, coincidiendo con las elecciones presidenciales, en el que decidir¨¢n si se convierten en un Estado miembro de EE UU. Santorum afirm¨® en una entrevista a un diario local que consideraba que Puerto Rico deb¨ªa obligar a todos sus ciudadanos a hablar ingl¨¦s como requisito para convertirse en un Estado.

"Es algo esencial para ser americano, y punto", afirm¨® Santorum a un medio local. "Seas un Estado o no, la gente deber¨ªa hablar ingl¨¦s. Y el ingl¨¦s deber¨ªa ser el idioma com¨²n entre todos los norteamericanos. Punto. Entendemos que las personas de otras culturas hablan otros idiomas, pero tenemos un idioma com¨²n y yo me refer¨ªa a eso".

Apenas 24 horas despu¨¦s, el candidato intentaba matizar sus palabras: "Nunca dije que aqu¨ª se deba hablar ingl¨¦s ¨²nicamente. Ni siquiera lo suger¨ª. Lo que yo afirm¨¦ es que el ingl¨¦s debe hablarse como cualquier otro idioma, por supuesto que van a hablar espa?ol, este ser¨ªa un pa¨ªs biling¨¹e". Y a?adi¨®, en defensa propia, que los medios de comunicaci¨®n hab¨ªan tergiversado sus palabras: "Sugerir eso de manera maliciosa, que alguien escribiera que yo dije eso con mala intenci¨®n, es verdaderamente desafortunado". Tanto ¨¦l como sus asesores trataron de rectificar su postura, reconociendo que la Constituci¨®n norteamericana no impone tales condiciones.

Romney, sin embargo, que contaba con el respaldo del gobernador Luis Fortu?o, aprovech¨® el error del candidato nada m¨¢s llegar a Puerto Rico el pasado viernes y ratific¨® su apoyo a la candidatura del territorio para convertirse en el Estado n¨²mero 51.

Pero la campa?a de Romney tambi¨¦n se vio obligada a rectificar declaraciones del candidato y enmendar errores que pod¨ªan afectar su imagen ante el electorado puertorrique?o. Uno de los v¨ªdeos emitidos por grupos de apoyo al aspirante en las televisiones locales criticaba a Santorum por haber respaldado a Sonia Sotomayor, descendiente de puertorrique?os, como candidata a juez del Tribunal Supremo. Sotomayor fue nominada por el presidente Barack Obama en 2009 y se convirti¨® en la primera juez hispana de la historia en la corte superior de justicia norteamericana.

¡°Al elegir a un juez para el Tribunal Supremo, yo analizo su visi¨®n judicial y su filosof¨ªa en un primer lugar¡±, matiz¨® Romney ante las preguntas de los periodistas. ¡°As¨ª que, al considerar a Sonia Sotomayor, mi opini¨®n es que su filosof¨ªa es bastante diferente a la m¨ªa, y por eso no le hubiera apoyado como candidata al Tribunal Supremo¡±, precis¨® el candidato.

Los votantes puertorrique?os optaron finalmente por Romney. Pero, m¨¢s all¨¢ de los pocos delegados en juego en Puerto Rico, tanto Santorum como Romney podr¨ªan haber condicionado con sus pol¨¦micas declaraciones m¨¢s que unas primarias: aumentar su distancia con la comunidad hispana, cuyo voto ser¨¢ imprescindible para disputar la reelecci¨®n de Barack Obama en las presidenciales de noviembre.