Un ministro de Cameron niega trato de favor a Murdoch

En la comparecencia de mayor voltaje pol¨ªtico ante la comisi¨®n Leveson, que investiga las relaciones entre la prensa y los pol¨ªticos del Reino Unido, el ministro de Cultura, Jeremy Hunt, ha desmentido que dispensara un trato de favor a Rupert Murdoch en su Opa para controlar la principal plataforma digital del pa¨ªs. La credibilidad de Hunt como responsable de supervisar aquella operaci¨®n se ha visto, sin embargo, cuestionada por la propia admisi¨®n de sus contactos con el grupo del magnate y de su apoyo personal a aquella compra, que incluso defendi¨® ante el primer ministro, David Cameron.

?La declaraci¨®n del ministro, cuya dimisi¨®n exige la oposici¨®n laborista, ha redundado en una imagen de connivencia de los conservadores con el imperio de Murdoch, News Corporation, para obtener el apoyo pol¨ªtico de sus medios de comunicaci¨®n. En un memorando remitido al primer ministro, Hunt advert¨ªa de las consecuencias nefastas para los tories si se bloqueaba la oferta de adquisici¨®n lanzada por el empresario sobre las acciones de la plataforma BSkyB que estaban fuera de su control (61%). Murdoch puso 8.000 millones de libras (unos 10.000 millones de euros) sobre la mesa para convertirse en ¨²nico propietario del servicio de televisi¨®n por sat¨¦lite que copa los derechos de retrasmisi¨®n del f¨²tbol en las islas. Y Hunt acab¨® avalando la Opa, aunque ¨¦sta no lleg¨® a consumarse porque el magnate tuvo que abandonar sus ambiciones tras el estallido del esc¨¢ndalo de las escuchas ilegales en el hoy extinto dominical News of the World, una de las cabeceras de su grupo.

Su testimonio ante la comisi¨®n Levenson (creada en noviembre para investigar el comportamiento ¨¦tico de la prensa brit¨¢nica) ha acentuado la presi¨®n sobre David Cameron, a quien cuanto menos puede reproch¨¢rsele el error de juicio a la hora de fichar a algunos personajes de su entorno por la proximidad con el grupo News Corporation. Si su ministro no ha podido despejar las dudas sobre una supuesta parcialidad en la operaci¨®n BSkyB, la v¨ªspera se confirmaba la imputaci¨®n por perjurio del antiguo jefe de comunicaciones de Downing Street, Andy Coulson. El otrora director del News of the World (2003-07), quien el pasado julio ya hab¨ªa sido detenido en relaci¨®n con el caso de las escuchas ilegales en el dominical, fue arrestado el mi¨¦rcoles y luego puesto en libertad bajo fianza bajo la acusaci¨®n de haber prestado falso testimonio en un juicio contra el pol¨ªtico socialista escoc¨¦s Tommy Sheridan. Aquel proceso, durante el cual Coulson asegur¨® desconocer que el tabloide practicaba pinchazos telef¨®nicos, data de diciembre de 2010, cuando ya trabajaba en la oficina del primer ministro conservador.

El grupo propiedad de Rupert Murdoch -antiguo jefe de Coulson- y sus relaciones con el ministro Hunt han acaparado el grueso de las preguntas en la maratoniana sesi¨®n de la comisi¨®n Leveson. El titular de Cultura, Medios de Comunicaci¨®n y Deportes ha defendido su actuaci¨®n como ¡°apropiada¡±, a pesar de reconocer los reiterados contactos telef¨®nicos y v¨ªa sms con el hijo del magnate, James Murdoch, o los de su principal asesor con responsables de News Corporation.

?Solo horas antes de asumir la supervisi¨®n de la Opa, el ministro envi¨® un mensaje de felicitaci¨®n a James Murdoch porque la Comisi¨®n Europea hab¨ªa descartado vetarla. Hunt no considera que ese gesto implicara ning¨²n sesgo, a¨²n cuando su antecesor en la responsabilidad de decidir sobre la compra de la plataforma digital, el titular de Empresas, Vince Cable, fue precisamente apartado del asunto cuando la prensa consigui¨® grabar sus opiniones personales sobre News Corporation. En ese caso, eran adversas al grupo.

?De los documentos difundidos por la comisi¨®n se desprende que David Cameron conoc¨ªa la proclividad de Hunt a apoyar las ambiciones del magnate australiano cuando lo design¨® como ¨¢rbitro de la Opa. Y el propio ministro, si bien ha sostenido que sus conexiones con el grupo medi¨¢tico siempre fueron ¡°apropiadas¡±, intent¨® esconderse detr¨¢s de un ¨¢rbol cuando detect¨® la presencia de periodistas en una fiesta organizada hace dos a?os por James Murdoch. A la hora de prestar declaraci¨®n, solo pudo alegar que no recordaba aquel ¨¢rbol.