EE UU anuncia que el grueso de su flota estar¨¢ la pr¨®xima d¨¦cada en Asia

El secretario de Defensa norteamericano, Leon Panetta, ha concluido hoy una visita oficial a Vietnam en la que discuti¨® con las autoridades de ese pa¨ªs futuros acuerdos de cooperaci¨®n militar para garantizar la seguridad de la ¨²ltima naci¨®n que derrot¨® a Estados Unidos en una guerra. Esos acuerdos forman parte de una apuesta estrat¨¦gica por la que, seg¨²n ha anunciado el jefe del Pent¨¢gono, la mayor parte de la flota estadounidense ser¨¢ trasladada a la regi¨®n Asia-Pac¨ªfico en la pr¨®xima d¨¦cada.

Durante su presencia en Vietnam, Panetta visit¨® el puerto de Cam Ranh Bay, donde estuvo establecida una de las principales bases de abastecimiento de las fuerzas militares norteamericanas en los a?os de combate contra el Vietcong, y donde ahora se encuentra atracado otra vez el buque de guerra USNS Richard E. Byrd. El secretario de Defensa trat¨® con el Gobierno de Vietnam la posibilidad de nuevas visitas de buques estadounidenses y otra serie de acciones conjuntas que ambos pa¨ªses prefieren todav¨ªa llamar ¡°actividades¡± en lugar de ¡°maniobras¡± para evitar su resonancia militar.

Panetta trat¨® con el Gobierno de Vietnam la posibilidad de nuevas visitas de buques estadounidenses

Tanto Vietnam como EE UU son conscientes de la atenci¨®n con la que China, que mantiene un disputa territorial y a?os de tensiones y conflictos con Vietnam, ha seguido la visita de Panetta a Hanoi. La misma que Pek¨ªn presta a toda la gira de nueve d¨ªas que el secretario de Defensa realiza por Asia.

EE UU no quiere plantear esta gira como un esfuerzo de contenci¨®n del posible expansionismo de China. ¡°Lo niego por completo¡±, ha declarado Panetta. El inter¨¦s de EE UU en la regi¨®n ¡°es completamente compatible con el desarrollo y el crecimiento de China; de hecho, el aumento de la presencia norteamericana beneficiar¨¢ a China¡±, ha asegurado.

Ese aumento, que ha ya empezado, se completar¨¢ en menos de una d¨¦cada, cuando la mayor¨ªa del despliegue naval estadounidense est¨¦ concentrado en Asia. ¡°Para 2020¡±, dijo el s¨¢bado Panetta en Singapur, ¡°las fuerzas que hoy tenemos repartidas aproximadamente en un 50%-50% entre el Pac¨ªfico y el Atl¨¢ntico, pasar¨¢ a ser del 60-40 en esos oc¨¦anos¡±.

EE UU no quiere plantear esta gira como un esfuerzo de contenci¨®n del posible expansionismo de China

Los movimientos militares empezaron el pasado mes de abril con la llegada al puerto australiano de Darwin de un primer contingente de marines de una fuerza estable de unos 2.500 que permanecer¨¢ en ese pa¨ªs. ¡°Que nadie se equivoque, EE UU est¨¢ rebalanceando y mejorando sus recursos militares en esta regi¨®n vital de una forma deliberada, constante y sostenible¡±, ha explicado el jefe del Pent¨¢gono en esta gira.

Adem¨¢s del pulso de largo plazo con China, que seguramente dominar¨¢ el escenario estrat¨¦gico internacional durante varias d¨¦cadas, EE UU tiene fuertes inmediatos que proteger en el ¨¢rea. Uno de ellos es la seguridad del mar del Sur de China. Seg¨²n el Centro de Estudios Estrat¨¦gicos e Internacionales, por ese paso cruzan cada a?o m¨¢s de cinco billones de d¨®lares del comercio mundial, de lo que una quinta parte es del comercio de EE UU.

Es uno de los puntos esenciales para el desarrollo de la econom¨ªa mundial, pero tambi¨¦n un lugar en permanente riesgo de conflicto por las tensiones hist¨®ricas entre los pa¨ªses que lo comparten, entre ellos Vietnam y Filipinas, dos de los principales blancos de la actual iniciativa estrat¨¦gico-militar de EE UU.

No es probable, por ejemplo, que se autoricen en el Capitolio ventas de armas a Vietnam antes de las elecciones norteamericanas de noviembre

Esa iniciativa tiene, no obstante, algunos l¨ªmites econ¨®micos y pol¨ªticos. Por un lado se produce en un momento en que el Pent¨¢gono est¨¢ reduciendo su presupuesto, lo que obliga a efectuar a¨²n m¨¢s dr¨¢sticos recortes en otras ¨¢reas si se quiere potenciar la presencia en Asia-Pac¨ªfico. Adem¨¢s, esta apuesta se ve condicionada por la resistencia del Congreso a aprobar intercambios militar con pa¨ªses que violan los derechos humanos. Pese a todas las promesas hechas en privado por Panetta en Hanoi, no es probable, por ejemplo, que se autoricen en el Capitolio ventas de armas a Vietnam antes de las elecciones norteamericanas de noviembre.

El pasado mes de enero los senadores John McCain y Joseph Lieberman, los m¨¢s influyentes en materia de seguridad nacional, visitaron, precisamente, Vietnam y Filipinas, donde recibieron las demandas de asistencia militar de esos pa¨ªses, ambos temerosos de la creciente sombra de China.