Al menos dos muertos en un espectacular accidente de helic¨®ptero en Londres

Un helic¨®ptero se ha estrellado este mi¨¦rcoles por la ma?ana contra una gr¨²a en la zona de Vauxhall, centro de Londres, que se encontraba cubierta por la niebla, y se ha precipitado contra el suelo. Dos personas han muerto y nueve han resultado heridas, una de ellos en estado cr¨ªtico, seg¨²n el jefe de la polic¨ªa metropolitana. La tragedia podr¨ªa haber sido mucho peor, pues el siniestro se ha producido a las ocho de la ma?ana, hora local (una hora m¨¢s en la Espa?a peninsular) en una zona residencial en la orilla sur del T¨¢mesis, y cerca de una concurrida estaci¨®n de cercan¨ªas que usan cientos de trabajadores para desplazarse a la capital brit¨¢nica.

El accidente, en plena hora punta, ha provocado atascos en los transportes londinenses, tras el cierre de las estaciones de cercan¨ªas y metro de Vauxhall y sus conexiones. Los internautas han inundado las redes sociales de testimonios e im¨¢genes, en las que se aprecia humo, coches y restos del helic¨®ptero en llamas, as¨ª como el estado en el que ha quedado la gr¨²a.

Seg¨²n los testigos, el aparato choc¨® contra una alta gr¨²a montada junto a un rascacielos en construcci¨®n y se precipit¨® a tierra, lo que provoc¨® una gran bola de fuego que alcanz¨® a varios veh¨ªculos aparcados cerca del lugar y a algunos edificios. Los bomberos -se desplazaron unos 60- llegaron a la zona en cuatro minutos y lograron rescatar a un hombre atrapado en un coche en llamas, seg¨²n la BBC. Las llamas ya han sido controladas. Otra de sus tareas es asegurar la gr¨²a, que ha quedado en estado precario tras el choque, con la pluma partida y colgando de la estructura.?

Uno de los fallecidos es el piloto, cuyo cuerpo fue hallado en el interior del aparato, que efectuaba un vuelo comercial y hab¨ªa despegado de Surrey. La otra v¨ªctima mortal se encontraba muy cerca de los restos de la nave. Cuatro personas han sido trasladadas a un hospital, una de ellas en estado cr¨ªtico, mientras que otras cinco han sido atendidas por heridas menores en el lugar del suceso, seg¨²n la polic¨ªa.

"El helic¨®ptero casi nos mata a m¨ª y a mi compa?ero de piso", cuenta un testigo, Michael Krumstets, de 45 a?os, en The Guardian. "Est¨¢bamos a unos pocos metros de donde explot¨®", recuerda. Krumstets caminaba hacia su trabajo, en una oficina de mensajer¨ªa en el centro de Londres. "Vimos al helic¨®ptero golpear la parte de arriba de la gr¨²a -son¨® un gran crack- y cay¨® dando vueltas sin control hacia nosotros. No pod¨ªa creerlo, fue horrible", cuenta. "Mi compa?ero se cay¨®, tuve que volver para cogerle. No nos dio por unos pocos metros, tuve tanta suerte".

La gr¨²a estaba situada en The Tower, un edificio en construcci¨®n que con 181 metros y 49 plantas ser¨¢ uno de los edificios residenciales m¨¢s altos de Europa. El operario sub¨ªa hacia la gr¨²a en el momento del choque. La torre forma parte de St. Georges Wharf, un complejo con viviendas, oficinas, zonas comerciales y restaurantes. Los vecinos de la zona comentan que es milagroso que no haya m¨¢s v¨ªctimas por el siniestro.

"Es una zona densamente poblada con grandes urbanizaciones a ambos lados de la calle, y el St. Georges Wharf tiene muchos residentes", explica un lector en The Guardian. "Est¨¢ cerca de una gasolinera abandonada, el puente que se ve es una concurrida l¨ªnea f¨¦rrea hacia Waterloo, justo al otro lado de ese puente hay un supermercado grande, con una gasolinera (y estamos hablando de no m¨¢s de 50 metros), la calle est¨¢ normalmente muy congestionada a esa hora", a?ade. A unos cientos de metros tambi¨¦n se encuentra la sede de los servicios de espionaje brit¨¢nicos MI6 y el Parlamento.

La visibilidad era muy baja en Londres a primera hora de la ma?ana, hasta el punto de que los aeropuertos londinenses registraban retrasos. Los propietarios del helipuerto de Battersea, cercano a Vauxhall, han confirmado que el piloto hab¨ªa solicitado desviarse de su ruta y aterrizar ah¨ª debido al mal tiempo poco antes del choque. Normalmente, los helic¨®pteros que vuelan sobre la ciudad deben seguir la ruta sobre el r¨ªo T¨¢mesis precisamente por si surgen problemas. La cercan¨ªa de la zona del accidente con el r¨ªo hace pensar que as¨ª era. Sin embargo, los investigadores tratan de aclarar las razones por las que volaba tan bajo y si la gr¨²a estaba convenientemente iluminada.