Edward Koch, carism¨¢tico alcalde de Nueva York

Edward Koch dec¨ªa que el de alcalde de Nueva York era el mejor trabajo del mundo. Estuvo al frente de la gesti¨®n de la ciudad de los rascacielos durante tres mandatos, entre 1978 y 1989. Su gran misi¨®n entonces fue rescatarla de la ruina financiera. El dem¨®crata ha fallecido en la madrugada del viernes a los 88 a?os de edad.

Una de las declaraciones que mejor defin¨ªan su personalidad era esta: ¡°Si me das un pu?etazo, te lo devuelvo¡±. El estilo afilado y sin tapujos del 105? alcalde neoyorquino, nacido en el Bronx en 1924 y muy presente recientemente en las series de televisi¨®n, fue una de sus principales se?as de identidad. No se cortaba en defender lo que cre¨ªa era justo y correcto. Le sucedi¨® en el cargo David Dinkins.

Si me das un pu?etazo, te lo devuelvo Edward Koch, exalcalde de NY

En su autobiograf¨ªa Alcalde, coment¨® que no era el tipo de persona que ten¨ªa ¨²lceras. Sin embargo, eran conocidos los problemas de salud que ven¨ªa arrastrando desde que en 1990 dej¨® la alcald¨ªa neoyorquina, aunque eso no le impidi¨® estar muy presente en la vida de la ciudad y seguir siendo una de las personas m¨¢s reconocidas entre sus 8,4 millones de residentes.

La pol¨ªtica y los partidos eran para ¨¦l algo secundario. Se consideraba un ¡°liberal con cordura¡±. Rompi¨® as¨ª con la l¨ªnea de los dem¨®cratas al apoyar a George Bush en su reelecci¨®n presidencial, porque consider¨® que la seguridad del pa¨ªs era lo prioritario tras los atentados del 11-S. Y despu¨¦s forz¨® a Barack Obama a posicionarse sobre Israel, antes de darle su bendici¨®n.

Michael Bloomberg, actual alcalde de Nueva York, lo calific¨® como todo un icono de la ciudad. ¡°Fue nuestro m¨¢s carism¨¢tico animador y referente¡±, se?ala en la nota de condolencia. Como dice el magnate, que lleva tres mandatos al frente de la metr¨®poli, ¡°fue un gran alcalde, un gran hombre y un gran amigo¡±. Las banderas de los edificios oficiales est¨¢n ya a media asta.

Koch ha fallecido el mismo d¨ªa en el que Grand Central, uno de los lugares m¨¢s emblem¨¢ticos de la ciudad y principal centro de transporte de la urbe, cumple su centenario. Bajo su mandato apost¨® por la mejora de su red de metro mientras pasaba la podadora por las cuentas p¨²blicas para evitar la bancarrota. Se le reprocha haber hecho poco por los sin techo y para contener la espiral de contagios del sida, y haberlo hecho tarde.