Mal¨ª: nuevos combates, m¨¢s militares

Los islamistas han logrado infiltrarse de nuevo en Gao, una de las tres principales ciudades del norte de Mal¨ª, y combaten desde el mi¨¦rcoles por la noche contra el Ej¨¦rcito maliense y sus aliados. Un grupo de yihadistas consigui¨® sortear las tropas francesas, nigerinas y malienses encargadas de la protecci¨®n de la ciudad, la m¨¢s poblada del norte, y llegar hasta la zona del Ayuntamiento, cerca del r¨ªo N¨ªger, donde siguen los enfrentamientos. Precisamente ¡°por el r¨ªo cruzaron los milicianos islamistas¡± seg¨²n un periodista local que opina que ¡°eso hace sospechar que han contado con la colaboraci¨®n de la poblaci¨®n¡±.

Unos 300 kil¨®metros m¨¢s al norte, en las afueras de Kidal, la localidad m¨¢s adentrada en el desierto, un coche ha estallado causando la muerte de dos personas. Kidal es la ¨²nica de las tres ciudades del norte en la que no han entrado los militares malienses y en la que las tropas francesas colaboran en cambio con el grupo rebelde independentista tuareg del MNLA, el iniciador de la insurgencia y el que declar¨® el estado independiente del Azawad.

Desde la zona de Kidal, en el regazo del macizo de los Iforas, Francia lanz¨® hace dos d¨ªas la operaci¨®n Pantera, destinada a reducir a los islamistas que se esconden entre sus monta?as, una maniobra que se considera parte de una ¡°fase final pero la m¨¢s dif¨ªcil¡± de la operaci¨®n Serval ¡ªnombre de la intervenci¨®n francesa en Mal¨ª¡ª, seg¨²n el ministro de Defensa franc¨¦s, Jean-Yves LeDrian .

Mientras en el norte la guerra se intensifica, en Bamako, la lejana capital, otros militares se apresuran a poner en marcha otra misi¨®n, la de la Uni¨®n Europea, que tiene por objetivo entrenar al Ej¨¦rcito de Mal¨ª y permitir a sus tropas ¡°recuperar la fuerza moral y la confianza¡±, como describe el comandante de esta fuerza, el general Fran?ois Lecointre.

La Uni¨®n Europea aprob¨® esta semana en Bruselas el env¨ªo de 500 militares europeos a Mal¨ª con la misi¨®n de formar a unos 2.500 soldados del Ej¨¦rcito maliense y asesorar en su estructura y organizaci¨®n. Pero 70 ¡ªentre ellos dos espa?oles¡ª ya est¨¢n en Mal¨ª desde hace diez d¨ªas. De momento, una veintena de pa¨ªses europeos se han ofrecido a aportar tropas para este proyecto militar, con Alemania, Inglaterra, Italia y Espa?a entre los m¨¢s generosos. Pero es Francia la que ha asumido el mando de esta nueva aventura militar en el pa¨ªs africano y es tambi¨¦n la que la nutrir¨¢ con m¨¢s militares, un m¨ªnimo de 150 hombres.

Espa?a se ha comprometido de momento a mandar unos cincuenta soldados ¡ªpara las tareas de formaci¨®n¡ª pero el n¨²mero puede aumentar si decide contribuir tambi¨¦n en la protecci¨®n. ¡°De Espa?a depende de alguna forma el n¨²mero final de soldados franceses¡±, dice un oficial del Ej¨¦rcito franc¨¦s en una conversaci¨®n informal. ¡°A Francia le interesa que haya el m¨¢ximo n¨²mero de tropas de otros pa¨ªses¡±, confiesa, aunque los galos est¨¢n dispuestos a completar el total hasta 500 tras las decisiones finales de los otros europeos.

En los pasillos del recinto de Bamako donde se firma el lanzamiento oficial de la Misi¨®n de Entrenamiento de la Uni¨®n Europea (EUTM), con el jefe del Ej¨¦rcito maliense, el general Demb¨¦l¨¦, la mayor¨ªa de militares asistentes son franceses. Pero ellos no est¨¢n en Mal¨ª para combatir como sus compa?eros de armas. Y ¡°son misiones distintas, no tienen ninguna relaci¨®n¡±, insiste uno de sus oficiales.