Venezuela efect¨²a una devaluaci¨®n encubierta del bol¨ªvar en plena campa?a

Un bien p¨²blico -200 millones de d¨®lares provenientes de la renta petrolera- fue subastado este mi¨¦rcoles por el gobierno venezolano entre agentes privados sin informar el precio ganador en la puja. La medida, poco saludable para la transparencia en la gesti¨®n p¨²blica, la adopt¨® el ejecutivo nacional para evitar un costo pol¨ªtico que pudiera afectar la marcha de la campa?a para las elecciones presidenciales del pr¨®ximo 14 de abril, en las que se da por descontado un triunfo del candidato oficial y actual presidente encargado, Nicol¨¢s Maduro.

Se trat¨® de la primera actuaci¨®n del nuevo Sistema Complementario de Administraci¨®n de Divisas (Sicad), creado por el gobierno venezolano tras el anuncio, el pasado 8 de febrero, de una devaluaci¨®n del 32% de la moneda local, el bol¨ªvar, cuya tasa de cambio pas¨® de 4,30 a 6,30 bol¨ªvares por d¨®lar. El Sicad consiste en un complejo sistema de subasta de divisas que se rige por el llamado m¨¦todo Vickrey. Al sistema s¨®lo pueden acceder empresas que demanden divisas para la importaci¨®n y cumplan determinadas condiciones y requisitos administrativos. Del promedio de los m¨¢ximos y m¨ªnimos ofrecidos durante la puja, resulta un precio marcador del volumen total de divisas a la venta.

A la salida del primer proceso de subasta, regido por el tambi¨¦n en estreno ?rgano Superior para la Optimizaci¨®n del Sistema Cambiario, el ministerio de Planificaci¨®n, responsable del ¨¢rea, se limit¨® a informar que se hab¨ªan adjudicado diversos montos de divisas a 383 empresas participantes, menos de 1% del universo total de empresas importadoras inscritas en el registro correspondiente. Pero no dio a conocer el precio resultante de las transacciones. Seg¨²n trascendi¨® a trav¨¦s de oficinas de asesor¨ªa econ¨®mica, el promedio de las transacciones rond¨® los 14 bol¨ªvares, un precio que m¨¢s que duplica la tasa de cambio oficial establecida por el gobierno al devaluar en febrero pasado. En otros t¨¦rminos, equivaldr¨ªa a una segunda devaluaci¨®n para la administraci¨®n interina de Nicol¨¢s Maduro.

Hugo Ch¨¢vez evit¨® la devaluaci¨®n como la peste; ahora su proyectado sucesor, Maduro, ha consentido dos -quiz¨¢s inevitables, seg¨²n especialistas-? para sincerar el valor del bol¨ªvar, pero tratando de que el ciudadano com¨²n no se percate de las consecuencias que tendr¨¢n -en t¨¦rminos de desabastecimiento y carest¨ªa- en su nivel de vida. En caso contrario, podr¨ªa perder respaldo en las cruciales elecciones del 14 de abril.

El Sicad fue creado como sustituto de un mecanismo anterior, el Sitme, otra instancia alternativa de obtenci¨®n de divisas tras cuyas siglas se hallaba un mercado controlado de t¨ªtulos de deuda p¨²blica denominados en d¨®lares. El Gobierno decidi¨® eliminarlo tras denuncias de corrupci¨®n. Tanto el Sitme como el Sicad actual buscan, por una parte, aliviar el efecto de los cuellos de botella que se presentan con regularidad en el organismo administrador de divisas, Cadivi. En Venezuela rigen desde 2003 un r¨¦gimen de control de cambios por el que el Estado se reserva toda transacci¨®n cambiaria y la adjudicaci¨®n por cupos de divisas a empresas y ciudadanos a trav¨¦s de Cadivi. Pero la engorrosa burocracia del ente ha dejado sin surtir con frecuencia las necesidades de importaci¨®n del pa¨ªs que, seg¨²n cifras oficiales, en 2012 ascendieron a m¨¢s de 56.000 millones de d¨®lares. Ese d¨¦ficit cr¨®nico dio lugar a un pr¨®spero mercado negro de divisas y a los mecanismos alternativos que el gobierno ensaya.

En boca de los ministros del ¨¢rea y del propio presidente encargado, el Gobierno ha dejado saber que el Sicad tiene por prop¨®sito el de refrenar el precio del d¨®lar negro, que este jueves -de escasa actividad econ¨®mica por tratarse de un asueto de la Semana Santa- se cotizaba en p¨¢ginas de Internet por 25 bol¨ªvares, todav¨ªa muy lejos de los 14 determinados ayer en la subasta.

El combate al d¨®lar negro ¨Ccuyo simple nombre est¨¢ prohibido publicar en medios venezolanos por una ley penal- se ha convertido en una prioridad oficial. Esta misma semana, el propio presidente encargado Maduro pidi¨® sanciones contra un sitio de internet, lechugaverde.com, donde se informaba sobre la cotizaci¨®n de la divisa. ¡°Yo pido m¨¢s celeridad para que vayan presos los que est¨¢n detr¨¢s del sabotaje econ¨®mico a trav¨¦s del d¨®lar paralelo¡±, reclam¨®.

Las expectativas del gobierno son que el precio de las subastas ¨Cprevistas para ocurrir hasta el 29 de marzo en una primera ronda- se convierta paulatinamente en el marcador para el d¨®lar paralelo. Mientras tanto, conf¨ªa en que las devaluaciones t¨¦cnicas que las subastas generen no har¨¢n sentir sus efectos alcistas en los precios de la calle antes del 14 de abril, d¨ªa de las elecciones.