El incierto destino del Chong Chon Gang

Cruzar el Canal de Panam¨¢, pronto en sus 100 a?os de vida, se ha hecho rutinario para el comercio mundial. Su protocolo es simple: cuando el barco solicita tr¨¢nsito por el Canal, a trav¨¦s de su agente naviero, se le calcula su peaje en base a su peso y de inmediato se debe proceder a su pago a trav¨¦s del Citibank. La Autoridad del Canal de Panam¨¢ (ACP) es la ¨²nica entidad p¨²blica paname?a que se le permite tener cuentas bancarias operativas en bancos diferentes al estatal, por la facilidad internacional que ello brinda a sus usuarios. Cuando el viejo carguero norcoreano Chong Chon Gan separ¨® su turno para cruzar el Canal de Panam¨¢ por el Atl¨¢ntico hubo de pagar por adelantado su peaje, anunciando que transportaba az¨²car cubana, la cual ten¨ªa determinado peso. La ACP no revisa la carga que se declara, s¨®lo cuando se trata de aquella peligrosa que requiere de tratamiento especial y que es objeto de medidas de seguridad especiales.

Seg¨²n el gobierno paname?o por ¡°informes de inteligencia¡± se le segu¨ªa el rastro al buque, atribuyendo posible trasiego de drogas. No se ha podido determinar si el soplo lo dieron los norteamericanos y menos se ha podido saber con precisi¨®n si su detenci¨®n la hace alg¨²n guardacostas de ese pa¨ªs en alta mar, muy pendiente de todo lo que se hace en el Caribe, sobre todo por el gran trasiego que cada vez aumenta en esas aguas.

El buque es abordado por el Servicio Nacional Aeronaval de Panam¨¢ (SENAN) llegando al puerto de Manzanillo, una de las tres terminales de carga de la ciudad de Col¨®n, la segunda ciudad m¨¢s importante del pa¨ªs. All¨ª ha permanecido desde su detenci¨®n el 15 de julio pasado.

La informaci¨®n que se conoce es que al enterarse Cuba de su detenci¨®n en alta mar, a trav¨¦s de su Viceministro de Relaciones Exteriores, Rogelio Sierra, solicita a Panam¨¢ que debido a que el barco s¨®lo transporta az¨²car, lo dejen continuar tr¨¢nsito hacia Corea del Norte. Esta supuesta petici¨®n es deso¨ªda y se comienza a determinar qu¨¦ transportaba el misterioso buque. Cuba y Norcorea dicen que se trata de un convenio que existe entre ellos y que s¨®lo se transporta az¨²car y armamento obsoleto a ser reparado en el pa¨ªs asi¨¢tico, algo contractual entre esos pa¨ªses, argumento que sus abogados han esgrimido, al igual que uno que otro portal izquierdista en el internet.

Se descubre que dentro de la carga hay mucho m¨¢s que "fierros viejos¡± como dijeron los cubanos y que hay material de guerra en buen estado, como lo son dos aviones migs, si bien desarmados, pero en perfecto estado, y unos radares listos para usar. No s¨®lo contrabando, al tratar de pasar mercanc¨ªa no declarada, sino tr¨¢nsito de material b¨¦lico, prohibido por las Naciones Unidas.

Dos d¨ªas despu¨¦s de su captura, el expresidente colombiano ?lvaro Uribe, seg¨²n rese?¨® El Tiempo de Bogot¨¢, dijo que ese barco antes de llegar a Corea parar¨ªa en Ecuador, donde descargar¨ªa parte del equipo b¨¦lico encontrado. No tard¨® mucho Ecuador en desmentirlo. Nada de eso se ha podido comprobar si los tales aviones migs ten¨ªan relaci¨®n con las denuncias del exvicepresidente venezolano Jos¨¦ Vicente Rangel de que la oposici¨®n de su pa¨ªs adquirir¨ªa aviones para atacar desde Colombia a Venezuela.

Tampoco se podr¨¢ determinar si lo declarado hasta el momento era todo lo que hab¨ªa de carga. El prestigioso periodista venezolano Nelson Bocaranda Sardi se?al¨® en su columna del 21 de agosto que ¡°apareci¨® un contenedor totalmente lleno de billetes euros y d¨®lares. Har¨¢n pruebas para determinar si son falsos, como se presume, o verdaderos¡±. Ning¨²n medio hizo eco a esta contundente revelaci¨®n. Ni autoridad alguna afirm¨® o neg¨® su contenido.

Lo cierto es que con el pretexto de que trasegaba drogas, se detiene un barco de Corea del Norte proveniente de Cuba con armamento listo para usar, por lo que el cuento de que ser¨ªan refaccionados se fue al suelo y que transportaba otra cosa como dinero falso no se podr¨¢ confirmar. ?Cu¨¢ntas otras veces estas operaciones il¨ªcitas se habr¨¢n realizado sin que las autoridades se percaten?

Guillermo A. Cochez, exembajador de Panam¨¢ en la Organizaci¨®n de los Estados Americanos.