Miles de abogados protestan contra los recortes en Reino Unido

Miles de abogados y procuradores han realizado hoy media de jornada de huelga por el recorte en el presupuesto de ayuda legal que quiere poner en marcha el Gobierno brit¨¢nico y que afecta al sistema judicial de Inglaterra y Gales. La huelga ha afectado a 17 de los 18 tribunales y ha provocado concentraciones de protesta de cientos de abogados en Londres, Manchester, Liverpool, Leeds, Preston. Birmingham, Newcastle, Winchester, Bristol y Cardiff.

La coalici¨®n de conservadores y liberales-dem¨®cratas quiere recortar en 220 millones de libras (264 millones de euros) el presupuesto de ayuda legal con el argumento de que la factura actual de 2.000 millones de libras (2.400 millones de euros) es insostenible. Los abogados argumentan que ese recorte impedir¨¢ el acceso a la justicia a miles de personas que ahora dependen de esas ayudas p¨²blicas para poder hacerlo y aseguran que llevar¨¢ a la ruina a cientos de abogados para los que la pr¨¢ctica de la profesi¨®n dejar¨¢ de ser rentable.

El Gobierno responde que los abogados se tienen que ver afectados por la pol¨ªtica de recortes presupuestarios igual que otros grupos sociales pero ofrece cifras confusas. Seg¨²n la viceministra de Ayuda legal, Shailesh Vara, los abogados tienen unos ingresos medios de 84.000 libras (100.000 euros), m¨¢s de 1.200 abogados han recibido 100.000 libras (120.000 euros) al a?o en ingresos de dinero p¨²blico y seis recibieron m¨¢s de medio mill¨®n de libras. Pero las cifras divulgadas d¨ªas atr¨¢s por el Gobierno eran de 50.000 libras (60.000 euros) de media antes de aplicarse el IVA y otros gastos que reducen los ingresos brutos antes de impuestos a 30.000 libras (36.000 euros) al a?o.

Pero el verdadero impacto del recorte puede estar sobre todo en quienes piden o tienen que someterse a la justicia. ¡°La supresi¨®n de la ayuda legal a los prisioneros, incluidos j¨®venes menores de 20 a?os y madres separadas de sus beb¨¦s, se inspira en motivos pol¨ªticos y no se basa en s¨®lidos argumentos financieros, seg¨²n Frances Cook, directora de la Howard League for Penal Reform. ¡°Eso quiere decir que hay gente que pasar¨¢ meses, o incluso a?os, en la c¨¢rcel de forma innecesaria porque ya no podr¨¢n tener ayuda legal para tirar las cosas adelante desde la c¨¢rcel y moverlas en el laberinto de la prisi¨®n¡±, denunci¨®.