Agua y sosa c¨¢ustica para la paz

La hidr¨®lisis es el m¨¦todo escogido para deshacerse de las denominadas Sustancias Qu¨ªmicas Prioritarias que forman parte del arsenal sirio. Son llamadas as¨ª porque su ¨²nico fin es la producci¨®n de armamento. Es decir, carecen de aplicaciones en la industria convencional y su manejo y almacenamiento es muy peligroso. De ah¨ª que los inspectores de la Organizaci¨®n para la Prohibici¨®n de las Armas Qu¨ªmicas (OPAQ) y de la ONU no puedan perderlas de vista. Deben embalarlas, sellarlas y supervisar su transporte y carga en los barcos que aguardan en el Mediterr¨¢neo la llegada del buque estadounidense Cape Ray, el ¨²nico que puede destruirlas.

Una vez en la unidad m¨®vil especialmente dispuesta a bordo del Cape Ray, las Sustancias Prioritarias se someten a una reacci¨®n qu¨ªmica consistente en a?adirles agua y un producto parecido a la sosa c¨¢ustica que permita su descomposici¨®n. Una vez diluidas, pierden potencia y pasan a formar parte de un residuo. Se trata de una basura t¨®xica, pero m¨¢s f¨¢cil de limpiar. Por eso la OPAQ ha abierto un concurso p¨²blico y espera que empresas estatales o privadas se encarguen de eliminarlo. Una de las sondeadas para tal operaci¨®n es la planta de Gesti¨®n de Residuos Especiales de Catalunya (Grecat) ¡ªconcesionaria del servicio p¨²blico de incineraci¨®n de residuos peligrosos¡ª en Constant¨ª (Tarragona). Grecat confirm¨® el jueves que la OPAQ ha preseleccionado a diversas empresas europeas para que se presenten al concurso y una de ellas se ha puesto en contacto con la planta. Pero tanto el Gobierno central como el catal¨¢n se oponen a que parte de la basura t¨®xica se trate en Tarragona.

Seg¨²n los expertos de la OPAQ consultados, la hidr¨®lisis puede producir hasta 7,7 millones de litros de vertidos que ser¨¢n almacenados en 4.000 contenedores herm¨¦ticos. Dado que la Convenci¨®n de las Armas Qu¨ªmicas, cuyo cumplimiento vigila la propia organizaci¨®n, no permite lanzar los residuos al mar, los pa¨ªses receptores deber¨¢n contar con instalaciones adecuadas para evitar escapes.

Si bien Damasco ha reconocido poseer 1.300 toneladas de armas qu¨ªmicas, los detalles de la primera carga, embarcada el pasado 7 de enero en un buque mercante dan¨¦s, no han sido desvelados. Lo m¨¢s probable es que haya unas 30 toneladas de gas mostaza.

En total, Siria puede tener 500 toneladas de reactivos qu¨ªmicos muy peligrosos. Las 800 restantes son susceptibles de ser neutralizadas sin tanto despliegue internacional. ¡°Este en un paso importante. Animo al Gobierno sirio a que mantenga el ritmo y saque las sustancias m¨¢s peligrosas que quedan para que puedan ser destruidas lo antes posible fuera de su territorio¡±, dijo Ahmet Uzumcu, director general de la OPAQ, en cuanto supo que el primer viaje hab¨ªa salido bien.