Una amnist¨ªa encubierta de fugitivos del IRA desata una crisis en el Ulster

El ministro principal de Irlanda del Norte y l¨ªder unionista, Peter Robinson, ha amenazado este mi¨¦rcoles con dimitir y bloquear de hecho el Gobierno aut¨®nomo si no se revisa la decisi¨®n judicial de la v¨ªspera que dej¨® en la calle a un fugitivo del IRA, John Downey. Londres le hab¨ªa garantizado a este por escrito en julio de 2007 que no estaba buscado en Reino Unido a pesar de que a¨²n se le reclamaba por un atentado con bomba que mat¨® a cuatro soldados brit¨¢nicos en Hyde Park en 1982. Cartas semejantes fueron enviadas a un total de 187 fugitivos del IRA.

Robinson, l¨ªder del principal partido unionista, el DUP, considera que esas cartas son en la pr¨¢ctica una amnist¨ªa encubierta pactada a sus espaldas por el Gobierno laborista de Tony Blair con el l¨ªder republicano Gerry Adams y asegura que, de haberlo sabido entonces, ni ¨¦l ni el en aquel tiempo l¨ªder del DUP, el reverendo Ian Paisley, hubieran aceptado formar el 5 de mayo de 2007 un Gabinete con los republicanos.

El conflicto es, ante todo, aunque no solo, una cuesti¨®n de principios. Los acuerdos de Viernes Santo de 1998 pusieron en marcha un programa de puesta en libertad de aquellos prisioneros que aceptaran el proceso de paz y que no hubieran cometido delitos de sangre desde entonces. Y expresaba ¡°la intenci¨®n de que, si las circunstancias lo permiten, ning¨²n prisionero que cumpla las condiciones siga en custodia dos a?os despu¨¦s de la puesta en marcha del programa¡±. Pero en los acuerdos no se abordaba la cuesti¨®n de qu¨¦ se hac¨ªa con los fugitivos sospechosos de terrorismo que no hab¨ªan sido juzgados.

Ha habido numerosos intentos de regularizar la cuesti¨®n y en el a?o 2001 el Gobierno brit¨¢nico expres¨® su intenci¨®n de no procesar a quienes estuvieran en condiciones de acogerse a los programas de puesta en libertad anticipada. En 2005, Londres intent¨® legislar en ese sentido, pero se opusieron los unionistas; y tambi¨¦n los nacionalistas republicanos, porque dejar¨ªa sin juzgar a algunos polic¨ªas y militares. La propuesta acab¨® siendo rechazada por los Comunes.

Aunque las penas iban a ser simb¨®licas, los unionistas no quieren renunciar a su cumplimiento. Ahora se encuentran con que, en la pr¨¢ctica, el Gobierno decret¨® esa amnist¨ªa a sus espaldas enviando cartas a los fugitivos en las que les garantizaba que no eran reclamados. El primer ministro, David Cameron, ha asegurado que en la carta enviada a Downey hab¨ªa un error porque en realidad a¨²n se le reclamaba por el coche bomba de Hyde Park. Y Downey, que ha entrado siete veces sin problemas en Reino Unido desde 2010, fue detenido el 19 de mayo pasado en el aeropuerto de Gatwick, adonde hab¨ªa llegado para hacer escala camino de Grecia.

El antiguo miembro del IRA, que se ha acogido al proceso de paz, aleg¨® que esa carta le garantizaba la libre circulaci¨®n por Reino Unido y sus abogados consiguieron el martes que la justicia brit¨¢nica renunciara a su procesamiento en base a esas garant¨ªas.

A pesar de aceptar que enviar aquella carta fue un error, Cameron ha asegurado en los Comunes que no va a haber marcha atr¨¢s y que Downey no ser¨¢ juzgado. El fiscal general del Reino, Dominic Grieve, ha confirmado tambi¨¦n que la decisi¨®n no va a ser recurrida por la fiscal¨ªa, lo que acaba con la ¨²ltima posibilidad de procesar al antiguo terrorista fugado y coloca al ministro principal de Irlanda del Norte al borde de la dimisi¨®n.