El alto precio de ser gay en Latinoam¨¦rica

?Qu¨¦ har¨ªas si vieras que alguien es agredido a causa de su apariencia o su orientaci¨®n sexual?

Recientemente, en una de las zonas comerciales m¨¢s concurridas de Brasilia decenas de personas fueron testigos de una escena como ¨¦sta y -de acuerdo a una de las v¨ªctimas- nadie dijo o hizo nada. Celia Octavian y una amiga estaban almorzando, cuando un hombre empez¨® a agredirlas y a lanzarle improperios impublicables. El atacante fue arrestado y Celia y su amiga se recuperan en el hospital, pero no siempre las v¨ªctimas viven para contar su experiencia.

En 2012, Brasil registr¨® el 44% de todos los casos del mundo de homofobia letal (homicidio motivado por la orientaci¨®n sexual de la v¨ªctima). El 5 de marzo de este a?o -cuando el pa¨ªs entero se paraliz¨® para ver el primer beso gay en una telenovela- ya hab¨ªa habido 74 homicidios desde el inicio de 2014, seg¨²n el Grupo Gay de Bah¨ªa.

Al doloroso costo en vidas y sufrimiento humanos se suma el de las consecuencias econ¨®micas para el desarrollo. Los expertos sostienen que la exclusi¨®n que sufren las comunidades LGBT disminuye sus oportunidades econ¨®micas. Sin embargo, la falta de documentaci¨®n oficial hace dif¨ªcil hacer c¨¢lculos de hasta d¨®nde llegan estos costos y su impacto en la sociedad.

¡°La inclusi¨®n social es importante para que haya prosperidad compartida. Sin embargo, los gays, lesbianas, bisexuales y personas transg¨¦nero siguen excluidas en muchas sociedades", afirma la economista Louise Cord, del Banco Mundial. "Me pregunto cu¨¢nto tiene que ver la violencia con el alto nivel de desigualdad social en Am¨¦rica Latina, con la discriminaci¨®n hist¨®rica contra las mujeres y los pueblos ind¨ªgenas ", a?ade la experta.

Una investigaci¨®n parece corroborar las sospechas de la experta. Inclusion matters ("La inclusi¨®n es importante") muestra c¨®mo el rechazo de las minor¨ªas afecta su acceso a oportunidades y a servicios b¨¢sicos como la educaci¨®n y la salud.

"El costo de esto para el desarrollo es dif¨ªcil de medir, pero sin duda es sustancial", dice el documento. A nivel mundial, 83 pa¨ªses penalizan la homosexualidad; de 143 pa¨ªses encuestados para la investigaci¨®n, 128 tienen leyes que discriminan a las mujeres, y muchos otros tienen normas que formalizan los prejuicios contra los diversos grupos minoritarios.

Las actitudes hacia el colectivo LGBT en Europa y Latinoam¨¦rica se han tornado m¨¢s liberales en los ¨²ltimos a?os, de acuerdo a los expertos. El cambio de mentalidad en estas regiones se manifiesta no s¨®lo en la mayor tolerancia hacia las comunidades gay, sino en aceptarlas como parte de la norma.

Declararse homosexual ya no es un delito en ning¨²n pa¨ªs latinoamericano de habla hispana (los ¨²ltimos en dar este paso fueron Nicaragua y Panam¨¢ en 2008). Los matrimonios entre personas del mismo sexo fueron legalizados en Argentina, Brasil, Uruguay y Ciudad de M¨¦xico. Brasil, Per¨² y Ecuador aprobaron leyes contra la discriminaci¨®n. Adem¨¢s, Argentina y Uruguay, regularon las adopciones por parte de parejas homosexuales.

A pesar de todas estas leyes, las minor¨ªas sexuales a¨²n parecen correr peligro en Am¨¦rica Latina. Se estima que en Brasil, la homofobia cost¨® la vida a 312 personas en 2013 (una v¨ªctima cada 28 horas). En M¨¦xico, fueron 400 entre 1995 y 2005. Y en Honduras, 186 entre 2009 y 2012.

Ataques sin documentar

La dificultad de determinar con precisi¨®n un n¨²mero de episodios violentos o de discriminaci¨®n basados en prejuicios dificulta la formulaci¨®n de pol¨ªticas p¨²blicas para promover la inclusi¨®n, as¨ª como disminuir la violencia.

"Todav¨ªa hay poco inter¨¦s en investigar los cr¨ªmenes de odio y en fortalecer la capacidad del Estado para documentarlos. En Brasil, por ejemplo, las estad¨ªsticas de homicidios homof¨®bicos no son recopiladas por la Secretar¨ªa Nacional de Derechos Humanos sino por el Grupo Gay de Bah¨ªa, que obtiene la informaci¨®n de los peri¨®dicos", dijo el activista Carlos Quesada, asesor en derechos LGBT de la ONG Global Rights.

Para Quesada, los mismos pa¨ªses latinoamericanos que han aprobado estas leyes a¨²n no logran que se cumplan ni llevan un registro de los cr¨ªmenes que se cometen contra las minor¨ªa sexuales. Esta sensaci¨®n de impunidad, adem¨¢s, avala que haya m¨¢s delitos y m¨¢s prejuicios.

"Por desgracia, el hecho de que haya leyes progresistas no significa que la gente est¨¦ de acuerdo con ellas y las cumpla", se?ala.

Mariana Kaipper Ceratti es productora online del Banco Mundial