Cuba y la Uni¨®n Europea inician el di¨¢logo para normalizar sus relaciones

Cuba y la Uni¨®n Europea han iniciado este lunes la primera ronda de negociaciones que conducir¨¢ a la aprobaci¨®n de un nuevo acuerdo de di¨¢logo pol¨ªtico y cooperaci¨®n, y a la normalizaci¨®n de sus relaciones bilaterales. Estas conversaciones tambi¨¦n supondr¨¢n el levantamiento definitivo del veto impuesto en 1996 por el bloque comunitario contra La Habana conocido como la posici¨®n com¨²n: un instrumento diplom¨¢tico que condicionaba el di¨¢logo de cualquier ¨ªndole al avance democr¨¢tico y al respeto de los derechos humanos dentro de la isla. Hasta el momento, Cuba es el ¨²nico pa¨ªs de la regi¨®n con el que la Uni¨®n Europea no han suscrito ning¨²n tipo de acuerdo bilateral, a¨²n a pesar de que 14 pa¨ªses del bloque mantienen lazos de cooperaci¨®n y intercambio pol¨ªtico con La Habana.

El primer ciclo de conversaciones ha comenzado a las tres de la tarde de este martes (hora local) en la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba y culminar¨¢ este mi¨¦rcoles por la tarde. All¨ª, ambas partes establecer¨¢n las condiciones bajo las cuales se construir¨¢ el nuevo acuerdo. El director para las Am¨¦ricas del Servicio Europeo de Acci¨®n Exterior (SEAE), Christian Leffler, ha dicho en la antesala de la reuni¨®n que Bruselas se incorpora el proceso ¡°con mucha confianza¡±; el mi¨¦rcoles ¨¦l ser¨¢ el encargado de informar a los medios sobre los resultados de este encuentro. Hasta el momento est¨¢ prevista la convocatoria a rondas de negociaci¨®n cada dos meses, seg¨²n adelant¨® Leffler en marzo pasado.

La reuni¨®n ha sido posible despu¨¦s de que La Habana aceptara, el pasado 3 de marzo, la propuesta de la Uni¨®n Europea de discutir un acuerdo de di¨¢logo pol¨ªtico y de cooperaci¨®n, aprobada un mes antes en Bruselas. ¡°Cuba acoge con satisfacci¨®n esta propuesta del 10 de febrero de la alta representante (Catherine Aston), que significa el fin de las pol¨ªticas unilaterales de la Uni¨®n Europea sobre Cuba y acepta el inicio de negociaciones al respecto¡±, anunci¨® en aquella oportunidad el canciller cubano, Bruno Rodr¨ªguez, durante una conferencia de prensa en la que asegur¨® que su Gobierno estaba dispuesto a discutir ¡°cualquier tema¡±, incluyendo el del respeto a los derechos humanos. El bloque celebr¨® la respuesta de la isla e inform¨® que las discusiones se desarrollar¨ªan ¡°con esp¨ªritu constructivo y de respeto mutuo¡±, sin revelar cu¨¢les ser¨ªan las directrices que guiar¨ªan la elaboraci¨®n del acuerdo de di¨¢logo pol¨ªtico y de cooperaci¨®n que el Consejo de Ministros de Exteriores de la Uni¨®n Europea estuvo considerando durante el ¨²ltimo a?o.

El avance hacia el deshielo de las relaciones bilaterales ocurre en el contexto de un lento de apertura econ¨®mica puesto en marcha por el Gobierno de Ra¨²l Castro para actualizar el vetusto modelo socialista y atraer inversiones extranjeras que levanten las deprimidas finanzas de Cuba. La Habana y Bruselas entablaron relaciones diplom¨¢ticas el 29 de septiembre de 1988 y desde entonces el intercambio pol¨ªtico ha sido interrumpido en dos oportunidades.

El 19 de junio de 2008, el Consejo de Ministros de Exteriores de la UE aprob¨® por unanimidad el levantamiento de las sanciones impuestas en 2003 contra La Habana y el inicio de un proceso de di¨¢logo que condujo al restablecimiento de la cooperaci¨®n

La primera vez, en 1996, despu¨¦s de que la Fuerza A¨¦rea de Cuba derribara dos avionetas de la organizaci¨®n de exiliados cubanos Hermanos al rescate, afincada en Miami. A solicitud del presidente del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, el 2 de diciembre de ese a?o la Uni¨®n Europea aprob¨® la posici¨®n com¨²n, que condicionaba la cooperaci¨®n con Cuba a su apertura democr¨¢tica. Siete a?os m¨¢s tarde, La Habana se incorpor¨® como observador formal en las negociaciones comerciales entre la UE y el grupo de pa¨ªses ACP (de ?frica, el Caribe y el Pac¨ªfico), y el 10 de marzo de 2003, el bloque inaugur¨® una oficina en La Habana; pero el di¨¢logo volvi¨® a suspenderse despu¨¦s de que la Uni¨®n Europea anunciara sanciones contra la isla, el 5 de junio de 2003, tras el fusilamiento de tres disidentes y la imposici¨®n de severas condenas de prisi¨®n contra otros 75, en el periodo conocido como ¡°la primavera negra¡±.

El 19 de junio de 2008, el Consejo de Ministros de Exteriores del grupo aprob¨® por unanimidad el levantamiento de las sanciones impuestas en 2003 contra La Habana y el inicio de un proceso de di¨¢logo que condujo al restablecimiento de la cooperaci¨®n. A¨²n a pesar de la vigencia de la posici¨®n com¨²n, 14 pa¨ªses comunitarios han suscrito acuerdos bilaterales y memorandos de entendimiento para el intercambio pol¨ªtico con Cuba y, seg¨²n datos de la Comisi¨®n Europea, la UE es en la pr¨¢ctica uno de los socios comerciales m¨¢s importantes de La Habana, pues maneja casi la mitad de las inversiones extranjeras directas en la isla.