Venezuela autoriza un aumento del 350% en el precio de los billetes a¨¦reos

El gobierno del presidente Nicol¨¢s Maduro ha encontrado una forma expedita de evitar que se profundice la disputa que desde principios de a?o mantiene con las l¨ªneas a¨¦reas internacionales. El presidente ejecutivo de la Asociaci¨®n Venezolana de L¨ªneas A¨¦reas, Humberto Figuera, revel¨® en una entrevista con una televisora local que a partir del pr¨®ximo 1 de julio las aerol¨ªneas calcular¨¢n el precio de los billetes a la tasa de 50 bol¨ªvares por d¨®lar, uno de los cuatro tipos de cambio que existe en el pa¨ªs.

El nuevo monto supone un varapalo al bolsillo de los venezolanos por el incremento de hasta un 350% de media en los bol¨ªvares que deber¨¢n entregar para viajar al exterior. Esto obedece a la diferencia existente entre las cotizaciones de la moneda estadounidense en Venezuela, cuya compra y venta se reserva el Gobierno desde 2003. A la vez, la medida podr¨ªa aumentar los cupos disponibles si las aerol¨ªneas deciden ofertar asientos de distinto rango de precios, una posibilidad que pr¨¢cticamente hab¨ªa desaparecido en lo que va de a?o.

En la actualidad las aerol¨ªneas venden los asientos en moneda local a la tasa de cambio de 10,90 bol¨ªvares por d¨®lar, un marcador que el Gobierno fij¨® para que algunas empresas importen insumos ¨Cautopartes, componentes para el sector petroqu¨ªmico y qu¨ªmico, electrodom¨¦sticos- necesarios para su operaci¨®n. Ese subsidio, que benefici¨® a los viajeros locales y extranjeros que prefer¨ªan tomar un vuelo hacia Caracas y luego comprar un pasaje aprovechando el diferencial cambiario, termin¨® convertido en un problema para las empresas al agudizarse los problemas de flujo de caja de la administraci¨®n chavista, que se niega a aumentar el precio de la gasolina para el mercado interno ¨Cun subsidio que le cuesta anualmente unos 12.000 millones de d¨®lares- y vende en condiciones desfavorables su petr¨®leo a los pa¨ªses del Caribe. Desde 2012 el Gobierno no ha entregado oportunamente las divisas para la repatriaci¨®n de ingresos y utilidades de las aerol¨ªneas internacionales, que se estiman en casi 4.000 millones de d¨®lares.

Es la segunda vez que el ministro de Transporte A¨¦reo y Acu¨¢tico, Hebert Garc¨ªa Plaza, anuncia un calendario de pagos a las empresas del sector. El primer incumplimiento del plan provoc¨® la suspensi¨®n temporal, efectiva a partir del venidero 2 de junio, de la frecuencia Roma-Caracas de la italiana Alitalia y de la venta de boletos desde Venezuela de la alemana Lufthansa. Estas decisiones se unieron a la deserci¨®n de Air Canada a mediados de marzo y a los resultados anunciados hace dos semanas por la brasile?a Gol, que cubre la ruta Sao Paulo-Caracas. En el primer trimestre de 2014 declararon una p¨¦rdida de 34 millones de d¨®lares asociada a la depreciaci¨®n de la moneda venezolana y recursos represados en Venezuela equivalentes a 159 millones de d¨®lares.

Esta vez fue el ministro de Finanzas, Rodolfo Marco Torres, quien anunci¨® el pago de la deuda contra¨ªda en 2013 con AeroM¨¦xico, Insel Air, Tame, Aruba Airlines y en 2012 con Lacsa-Taca y Avianca. Los mayores acreedores del sector ¨CAmerican Airlines y Copa- no aparecieron entre los beneficiados, pero Figuera anunci¨® que el Gobierno est¨¢ dispuesto a honrar sus deudas en un plazo m¨¢ximo de seis meses.

Este parece ser el primer paso para intentar atajar en serio una crisis que amenazaba con dejar aislada a Venezuela por v¨ªa a¨¦rea. Las amenazas del Gobierno, proferidas la semana pasada por Maduro, no han sido suficientes para que las aerol¨ªneas se abstengan de tomar medidas. En un intento por darle un car¨¢cter temporal a la crisis el ministro de Energ¨ªa y Petr¨®leo, Rafael Ram¨ªrez, dijo que las frecuencias hacia Venezuela estaban disminuyendo debido a la gran cantidad de turistas que quer¨ªan viajar a Brasil para asistir al Mundial de f¨²tbol, que comenzar¨¢ dentro de dos semanas. Venezuela cuenta con una l¨ªnea bandera oficial, Conviasa, y otras dos empresas de muy mala reputaci¨®n en el mundo aeron¨¢utico, que dif¨ªcilmente podr¨ªan satisfacer la demanda.