Cinco observadores de la ONU, secuestrados y liberados en Siria

Un convoy de la Organizaci¨®n para la Prohibici¨®n de las Armas Qu¨ªmicas (OPAQ), compuesto por seis inspectores y cinco conductores sirios, ha sufrido un ataque este lunes en el norte de Siria. El convoy que se compon¨ªa de cuatro veh¨ªculos de Naciones Unidas se dirig¨ªa al pueblo de Taibet al-Imam, en la periferia de la norte?a provincia de Hama, para investigar sobre el posible uso de gas de cloro contra poblados rebeldes en un ataque supuestamente perpetrado el pasado mes.

El Ministerio de Relaciones Exteriores y Expatriados sirio acusa a los rebeldes de secuestrar a los miembros del convoy, mientras que la OPAQ asegura que su personal se encuentra en libertad. Michael Luhan, portavoz de OPAQ con base en la Haya, ha declarado en una conversaci¨®n telef¨®nica a este diario que ¡°Los seis miembros del equipo se encuentran sanos y salvos regresando a la base de operaciones. La situaci¨®n es confusa por lo que no podemos confirmar o denegar un intento de secuestro durante el ataque que ha sufrido el convoy. Los inspectores se encuentran actualmente libres y tendremos m¨¢s informaciones una vez que regresen a la base¡± sin precisar la nacionalidad de los inspectores. La Organizaci¨®n ha ratificado en una breve nota de prensa el ataque llamando a la colaboraci¨®n de ambos bandos: ¡°Nuestros inspectores est¨¢n en Siria para esclarecer los hechos en relaci¨®n con las persistentes alegaciones de ataques con gas de cloro y su seguridad es nuestra principal preocupaci¨®n. Es imperativo para todas las partes del conflicto asegurarles un acceso seguro¡±.

Seg¨²n la agencia nacional de noticias siria Sana, este martes se hab¨ªa alcanzado una tregua con los rebeldes de 8 de la ma?ana a 6 de la tarde (una hora menos en la Pen¨ªnsula) para proceder con la misi¨®n. El Gobierno sirio se apresuraba a trav¨¦s de la agencia Sana a declinar toda responsabilidad sobre el incidente, asegurando que el equipo fue avisado de la imposibilidad por parte de los dispositivos de seguridad sirios de proseguir en su labor de protecci¨®n y dejando toda responsabilidad de continuar el camino sobre el equipo de inspectores. ¡±Dos kil¨®metros antes de llegar al pueblo de Taibet al-Imam, uno de los coches de la misi¨®n fue atacado con explosivos, lo que ha llevado a sus pasajeros a ser recogidos en otro veh¨ªculo. Solo uno de los veh¨ªculos ha logrado llegar a Taibet al-Imam, mientras que los dos otros han sido secuestrados por terroristas¡± asegura el Ministerio en una nota de prensa.

La OPAQ en colaboraci¨®n con las Naciones Unidas entr¨® en Siria en enero del pasado a?o con el objetivo de destruir el arsenal qu¨ªmico sirio estimado en 1000 toneladas. La Organizaci¨®n asegura haber destruido a d¨ªa de hoy el 80% del armamento qu¨ªmico estimado.

Ambos bandos en el conflicto sirio se acusan del uso de armas qu¨ªmicas. El mayor ataque qu¨ªmico fue perpetrado en agosto de 2013 contra varias ¨¢reas controladas o disputadas por los rebeldes en la regi¨®n de Gouta, en los suburbios de Damasco. Se estiman que entre 280 y 1500 fallecieron v¨ªctimas del ataque que sirvi¨® como detonador para que la Administraci¨®n norteamericana valorara un ataque militar contra el r¨¦gimen sirio. A pesar de que Siria no ha firmado la Convenci¨®n Sobre las Armas Qu¨ªmicas, el Gobierno sirio accedi¨® mediante su aliado ruso a un plan de desarme que vence a mediados de este a?o.

En medio de un sangriento conflicto que ha costado la vida a m¨¢s de 150.000 personas, la OPAQ ha de implementar su misi¨®n negociando constantemente para desplazarse entre regiones controladas por el r¨¦gimen sirio a regiones bajo control rebelde.