La erupci¨®n del volc¨¢n japon¨¦s Ontake causa 31 muertos y decenas de heridos

La violenta erupci¨®n del volc¨¢n japon¨¦s Ontake, el segundo mayor del pa¨ªs, ha causado por el momento una treintena de muertos y decenas siguen desaparecidos. Seg¨²n asegur¨® la polic¨ªa local a la agencia oficial Kyodo, los equipos de rescate encontraron 31 cuerpos de senderistas cerca del cr¨¢ter que sufrieron un paro cardiorrespiratorio. Las autoridades se negaron a confirmar oficialmente su muerte a la espera de que se les realice un examen formal por parte de un m¨¦dico, seg¨²n marca el procedimiento en Jap¨®n.

Los fallecidos son todos escaladores que se vieron sorprendidos por la erupci¨®n y quedaron inconscientes probablemente por la inhalaci¨®n de humo t¨®xico y ceniza o tras ser golpeados por los escombros que el monte lleva escupiendo desde ayer. Otras 45 personas siguen desaparecidas despu¨¦s de que el volc¨¢n, de 3.067 metros de altura, entrara en erupci¨®n el s¨¢bado al mediod¨ªa mientras cientos de personas se encontraban en ¨¦l, un destino muy popular entre excursionistas y m¨¢s durante los meses de oto?o. La mayor¨ªa pudo bajar por su propio pie el mismo d¨ªa, otros fueron rescatados hoy por las Fuerzas de Autodefensa de Jap¨®n (Ej¨¦rcito), que llevaron a cabo las tareas de socorro con la ayuda un helic¨®ptero.

La cercan¨ªa de los cuerpos a la cima del monte ¡°complica enormemente¡± su recuperaci¨®n debido a las constantes erupciones, explicaron los funcionarios locales a la agencia nipona. De hecho, las operaciones tuvieron que ser suspendidas en varias ocasiones, sea por el aumento de los niveles de gases t¨®xicos o por la falta de luz. Las autoridades conf¨ªan que la mayor¨ªa de los 45 desaparecidos haya alcanzado alguno de los refugios de monta?a que hay en las laderas del volc¨¢n. Las im¨¢genes de televisi¨®n muestran excursionistas que emergen desde la nube de ceniza para alcanzar los equipos de rescate, mientras que los planos a¨¦reos revelan edificios cubiertos de ceniza y da?ados por la ca¨ªda de los escombros. Se espera que las tareas de rescate para encontrar a los desaparecidos se reanuden ma?ana a primera hora.

"El techo del refugio de monta?a se derrumb¨® tras los golpes de las rocas, por lo que tuve que resguardarme debajo del edificio," dijo uno de los supervivientes a la televisi¨®n nacional NHK. ¡°La ceniza se apil¨® tan r¨¢pido que no pudimos ni siquiera abrir la puerta¡±, explic¨® a la agencia Reuters uno de los trabajadores de un albergue situado cerca del pie del volc¨¢n. El monte Ontake, situado a unos 100 kil¨®metros de la ciudad de Nagoya, se cre¨ªa extinto hasta el a?o 1979, cuando en una cadena de erupciones expuls¨® unas 200.000 toneladas de cenizas y escombros. El volc¨¢n se activ¨® de nuevo en 1984, 1991 y 2007, aunque se trat¨® de erupciones menores.