Rescatados 700 inmigrantes en un barco a la deriva frente a Creta

Ier¨¢petra, en la isla de Creta, queda lejos de la plaza de Syntagma, en el centro de Atenas, donde desde la semana pasada acampa un nutrido grupo de refugiados sirios en demanda de asilo y en protesta por las condiciones de vida en Grecia; tan malas ¡ªsin papeles ni trabajo, hacinados por alquileres abusivos en pisos patera¡ª que 150 de ellos iniciaron una huelga de hambre este lunes ante el Parlamento, donde realizan su protesta. Pero entre Ier¨¢petra y Syntagma hay una l¨ªnea recta discontinua: la odisea vital de quienes, como los sirios, huyen de una guerra o, muchos otros, de la pura miseria. Este jueves, el puerto de Ier¨¢petra fue el destino final de un barco que trasladaba a 700 inmigrantes y se hallaba a la deriva desde el martes cerca de la isla mediterr¨¢nea. A bordo, sirios y afganos en su mayor¨ªa, pero tambi¨¦n iraqu¨ªes y alg¨²n iran¨ª; entre ellos, m¨¢s de 100 ni?os menores de 14 a?os y unas 150 mujeres, algunas embarazadas. Se trata de la mayor llegada de indocumentados a Grecia de los ¨²ltimos tiempos.

Tras dos infructuosos d¨ªas de rescate en alta mar, con olas de hasta tres metros y vientos de fuerza 8, la fragata Hydra de la Armada griega consigui¨® remolcar hasta el puerto de Ier¨¢petra, al sureste de Creta, a los extranjeros, que fueron sometidos a ex¨¢menes m¨¦dicos para descartar enfermedades infecciosas y posteriormente trasladados al polideportivo local, habilitado para albergarlos moment¨¢neamente. Seg¨²n los medios locales la Guardia Costera detuvo a una docena de personas como presuntos organizadores de la traves¨ªa. En el rescate participaron tambi¨¦n cuatro buques mercantes y un helic¨®ptero de la fuerza a¨¦rea, que en principio deb¨ªa evacuar a los inmigrantes desde el mismo barco, con bandera de Kiribati.

Las malas condiciones climatol¨®gicas empujaron a las autoridades a optar por la decisi¨®n de remolcarlo hasta tierra firme. "La Guardia Costera lleva luchando contra las olas desde ayer en una enorme operaci¨®n de rescate por 700 almas en condiciones muy duras", ha resaltado hoy el ministro de Marina, Miltiadis Varvitsiotis, ante el Parlamento.

Se desconoce cu¨¢l era el puerto de origen del buque, pero parece seguro que su destino eran las costas de Italia. El hecho de que Grecia haya reforzado la vigilancia en el Egeo, tradicional lugar de paso mar¨ªtimo desde Turqu¨ªa, ha desviado las rutas de tr¨¢fico de personas hacia el norte, como demuestra el reciente naufragio mortal de una barcaza en las costas turcas del mar Negro, y el sureste, como indica la ruta que segu¨ªa este barco. Ier¨¢petra, con unos 25.000 habitantes, es una de las localidades m¨¢s meridionales de Grecia, a reducida distancia en l¨ªnea recta del continente africano.

Grecia es la principal puerta de entrada oriental de la UE para indocumentados procedentes de Asia y Oriente Pr¨®ximo y, en menor medida, africanos. Las guerras de Siria e Irak han disparado de tal manera la llegada de inmigrantes ¡ªen su mayor¨ªa refugiados y solicitantes de asilo¡ª que en septiembre el Gobierno pidi¨® ayuda urgente de la Uni¨®n Europea para gestionar el flujo de llegadas, asegurando que el servicio de guardacostas est¨¢ desbordado. En septiembre de 2014 el n¨²mero de indocumentados se hab¨ªa incrementado en un 400% con respecto al mismo mes de 2013, seg¨²n datos de la Guardia Costera. El rescate de este jueves rompe la mala racha de naufragios en el Egeo, que ONG y organismos internacionales ven¨ªan denunciando ante unas autoridades impotentes a la hora de aliviar el tr¨¢nsito y, sobre todo, de asegurar unas m¨ªnimas condiciones de vida a los reci¨¦n llegados.