Bruselas abre otro frente contra Rusia con una batalla legal contra Gazprom

Se abre otro frente en las ya de por s¨ª complicadas relaciones entre la Uni¨®n Europea y Rusia. La Comisi¨®n Europea pondr¨¢ en marcha ma?ana una batalla legal contra el gigante del gas ruso Gazprom. Bruselas acusar¨¢ a la compa?¨ªa, que suministra casi un tercio del gas que consume Europa, de un caso de abuso de posici¨®n dominante, abierto en los a?os de Joaqu¨ªn Almunia como comisario de Competencia. Tras arremeter contra el grupo estadounidense Google la semana pasada, la sucesora de Almunia, Margrethe Vestager, carga esta vez contra la compa?¨ªa rusa en un caso de competencia de alto voltaje geopol¨ªtico, en medio del debate sobre las sanciones a Mosc¨², con el conflicto en Ucrania enquistado y con un Vlad¨ªmir Putin que trata de acercarse a Grecia para abrir un boquete en la posici¨®n europea.

La Comisi¨®n abrir¨¢ un pliego de cargos a Gazprom, seg¨²n las fuentes consultadas, que supone un primer paso en una batalla legal que puede acabar con la imposici¨®n de una multa de hasta el 10% de la facturaci¨®n de la empresa energ¨¦tica de cabecera en Rusia. Vestager considera que Gazprom puede haber abusado de su posici¨®n de dominio en el mercado para dificultar la competencia y encarecer los precios del gas natural en Europa central y del Este. Fuentes de Competencia daban por hecho ese paso desde hace semanas, pero el brazo Ejecutivo de la Uni¨®n buscaba el momento id¨®neo para no torpedear el proceso de paz en Ucrania, seg¨²n explic¨® a este diario una alta fuente comunitaria. A la vista de que ese momento no acaba de llegar, Vestager decide mover ficha, a sabiendas de que esa jugada gustar¨¢ entre poco y nada en el Kremlin, y da un paso que se antoja casi definitivo en una investigaci¨®n que se remonta a 2012.

Bruselas ha puesto la lupa en diferentes pr¨¢cticas de la compa?¨ªa, seg¨²n las agencias Reuters y France Presse. Uno: acusa a la empresa de haber dividido los mercados de gas para dificultar el libre flujo entre los Estados miembros. Dos: apunta que Gazprom podr¨ªa haber impedido la diversificaci¨®n del suministro del gas. Y tres: pone en cuesti¨®n la fijaci¨®n de precios por parte de la empresa, al haber vinculado gas y petr¨®leo en contratos a muy largo plazo. El brazo Ejecutivo de la Uni¨®n lleva meses tratando de convencer a los socios europeos de que negocien esos contratos conjuntamente, bajo el paraguas de la UE, para evitar abusos.

Al margen de las multas, la Comisi¨®n podr¨ªa imponer cambios en el modelo de negocio de Gazprom; los diplom¨¢ticos europeos creen que cualquiera de esas medidas se ver¨¢ en Rusia como una provocaci¨®n, despu¨¦s de que en las ¨²ltimas semanas Gazprom haya tratado de retomar una negociaci¨®n con Bruselas que qued¨® literalmente congelada el a?o pasado, tras la invasi¨®n de Crimea.

Primero Google; ahora Gazprom: la danesa Vestager, al frente de Competencia desde noviembre, parece disfrutar con esos desaf¨ªos, en una actitud muy combativa y con un alto componente pol¨ªtico, sin importarle las fricciones con el Ejecutivo estadounidense ni, ahora, el conflicto con Rusia. ¡°Vestager est¨¢ lanzando un mensaje: si tiene un caso serio va a ir a por todas, sean cuales sean las implicaciones¡±, dijo a Reuters Mario Marinello, del laboratorio de ideas Bruegel.