Pregunta a los brit¨¢nicos: ¡°?Deber¨ªa Reino Unido permanecer en la UE?¡±

"?Deber¨ªa Reino Unido permanecer como miembro de la Uni¨®n Europea?". Esa es la pregunta a la que deber¨¢n responder los brit¨¢nicos, con un s¨ª o un no, en el refer¨¦ndum que se celebrar¨¢ antes del final de 2017. El Gobierno de David Cameron ha aceptado la sugerencia de la Comisi¨®n Electoral, organismo que regula las elecciones y plebiscitos. Esta consider¨® que la propuesta preferida por el Partido Conservador ¨C"?Piensa usted que Reino Unido deber¨ªa ser miembro de la Uni¨®n Europea?"¨C era m¨¢s confusa, y pod¨ªa llevar a algunos votantes a pensar que este pa¨ªs no es actualmente miembro de la UE.

De esta manera, los partidarios del statu quo har¨¢n campa?a por el s¨ª, mientras que los defensores de salir de la UE luchar¨¢n por el no. Sucede al rev¨¦s que en el refer¨¦ndum por la independencia de Escocia, celebrado el a?o pasado, donde los partidarios del statu quo (permanecer en Reino Unido) estaban en el lado del no.

El proyecto de ley para el refer¨¦ndum empieza hoy su tramitaci¨®n parlamentaria, en la que se establecer¨¢n el calendario de la convocatoria. Esta ma?ana, el ministro de Exteriores, Philip Hammond, ha advertido en una entrevista en la BBC que ¡°no se ha descartado¡± celebrar el refer¨¦ndum el a?o que viene, pero que ¡°lo importante es hacerlo bien y no hacerlo r¨¢pido¡±. El Gobierno, ha advertido el jefe del Foreign Office, ¡°est¨¢ en manos de nuestras contrapartes en la Uni¨®n Europea¡±.

David Cameron emprende hoy su viaje rel¨¢mpago de tres d¨ªas por cuatro capitales europeas. Llegar¨¢ este mediod¨ªa a la La Haya para entrevistarse con el jefe del Gobierno holand¨¦s, Mark Rutte, y posteriormente viajar¨¢ a Francia para cenar con el presidente Francois Hollande. El viernes conversar¨¢ en Varsovia con la primera ministra polaca, Ewa Kopacz, y m¨¢s tarde se reunir¨¢ en Berl¨ªn con la canciller Angela Merkel. La visita prevista a Copenhague se cancel¨® a ¨²ltima hora, despu¨¦s de que la primera ministra danesa, Helle Thorning-Schmidt, convocara elecciones anticipadas para el 18 de junio.

La intenci¨®n de Cameron ¡°es hablar durante los pr¨®ximos d¨ªas en persona o por tel¨¦fono con los otros 27 miembros" de la Uni¨®n Europea, antes del Consejo Europeo que se celebrar¨¢ los 25 y 26 de junio en Bruselas.

Esta semana, antes incluso del discurso de la reina que abri¨® ayer el curso parlamentario, se supo que el derecho al sufragio en el refer¨¦ndum ser¨¢ el mismo que en las elecciones generales, y no el de las locales o europeas. Podr¨¢n votar los brit¨¢nicos mayores de 18 a?os, los ciudadanos irlandeses y de la Commonwealth residentes en Reino Unido, y los brit¨¢nicos que viven en el extranjero desde hace menos de 15 a?os. Tambi¨¦n los miembros de la C¨¢mara de los Lores y los ciudadanos de la Commonwealth residentes en Gibraltar, que no pueden votar en las generales. No podr¨¢n votar los brit¨¢nicos que lleven m¨¢s de 15 a?os en el extranjero. Tampoco los ciudadanos de la UE residentes en Reino Unido, que s¨ª pudieron votar en el refer¨¦ndum de independencia de Escocia celebrado el a?o pasado. Ni, como ped¨ªan los laboristas y nacionalistas escoceses, los brit¨¢nicos de 16 y 17 a?os.

El camino hacia el refer¨¦ndum est¨¢ ya libre de obst¨¢culos internos, despu¨¦s de que los laboristas, que se opusieron antes y durante la campa?a electoral a la celebraci¨®n del refer¨¦ndum, anunciaran este fin de semana que finalmente votar¨¢n a favor de su celebraci¨®n.

Cameron se comprometi¨® en su programa electoral a renegociar con el resto de Estados miembros los t¨¦rminos de la relaci¨®n de Reino Unido con la UE y, una vez alcanzados un acuerdo, someter a refer¨¦ndum en su pa¨ªs la permanencia en el club bajo esas nuevas condiciones.

El primer ministro no ha especificado una lista de cambios que pretende obtener, pero de diferentes discursos y art¨ªculos de prensa se deducen, al menos, estas peticiones: impedir que los inmigrantes europeos desempleados en Reino Unido obtengan prestaciones sociales y obligar a los que est¨¦n trabajando a esperar cuatro a?os antes de poder solicitarlos; reconocer a los parlamentos nacionales m¨¢s poderes para vetar legislaciones europeas; asegurarse de que los miembros que no pertenecen a la eurozona, como es el caso de Reino Unido, est¨¦n protegidos frente a eventuales alteraciones del mercado com¨²n por parte de los pa¨ªses de la eurozona; derecho de Reino Unido a descolgarse del principio, presente en los tratados, de ¡°una uni¨®n cada vez m¨¢s estrecha entre los pueblos europeos¡±.

El pasado fin de semana, el vespertino franc¨¦s Le Monde publicaba que Hollande y Merkel han acordado que las reformas en la eurozona deber¨¢n realizarse bajo el amparo de los tratados vigentes. La decisi¨®n supone una advertencia a Cameron de que tendr¨¢ muy dif¨ªcil conseguir el cambio en los tratados que ha solicitado. Se estudian ya otras f¨®rmulas como un protocolo que pueda anexarse a futuras revisiones de tratados o adhesiones de nuevos miembros.