El fundador de Silk Road, condenado a cadena perpetua

Ross Ulbricht pasar¨¢ el resto de sus d¨ªas en prisi¨®n. Y si tuviera otra vida, tambi¨¦n. Una juez en Nueva York acaba de condenar al fundador del portal Silk Road a dos cadenas perpetuas. La web funcionaba como una especie de bazar electr¨®nico donde se vend¨ªan drogas y se utilizaba de paso para lavar el dinero de las mafias metidas en el crimen organizado. Es un castigo sin precedentes en la lucha contra los delitos que se cometen a trav¨¦s de Internet.

Ulbricht, tiene 31 a?os de edad, ya fue considerado culpable el pasado mes de febrero por los delitos de narcotr¨¢fico, blanqueo de dinero, violaci¨®n inform¨¢tica y otros cuatro cargos criminales. Entonces ya se vislumbr¨® la posibilidad de que pod¨ªa caerle la pena m¨¢xima, a la vista de la rapidez con la que el jurado popular concluy¨® sus deliberaciones. Y as¨ª ha sido. "Que quede claro. Nadie est¨¢ por encima de la Ley", dijo la juez de distrito Katherine Forrets, "ahora debes pagar el precio".

La Ruta de la Seda, en su traducci¨®n literal del ingl¨¦s, era una web oculta, muy sofisticada, lo que facilitaba que se pudieran realizar actividades il¨ªcitas desde el anonimato. Ross Ulbricht fue presentado en el juicio como el ¡°cabecilla¡± de esta trama utilizada por narcotraficantes de todo el mundo para mover sus productos y ofrecer servicios il¨ªcitos, como la venta de n¨²meros de tarjetas de cr¨¦dito y licencias para conducir falsas o contenido audiovisual pirata.

La divisa de cambio en este mercado cibern¨¦tico era la moneda virtual Bitcoin, cuya imagen se vio muy da?ada por este caso de fraude masivo. Silk Road fue cerrada en octubre de 2013, tras casi tres a?os operando, mientras que Ulbricht era detenido en una biblioteca en San Francisco. La juez Forrest no compr¨® as¨ª el argumento de la defensa, en el que se lleg¨® a decir que el portal electr¨®nico fue creado como un mercado para intercambiar libremente cosas.

Clemencia

Pero las pruebas presentadas durante el proceso revelaron que Ulbricht obtuvo un beneficio personal de 18 millones de d¨®lares, casi el 10% del dinero il¨ªcito que se movi¨® en 1,5 millones de transacciones. El joven fundador de Silk Road, que se ocult¨® bajo el pseud¨®nimo Dread Pirate Roberts, pidi¨® clemencia en el momento de leerse la condena, pero la magistrada quiso con este severo castigo marcar un antes y un despu¨¦s en la lucha contra el crimen organizado en Internet.

¡°D¨¦jeme ver un atisbo de luz al final del t¨²nel¡±, le implor¨® durante las tres horas de audiencia. Ulbricht se enfrentaba como m¨ªnimo a 20 a?os de c¨¢rcel. Pero la fiscal¨ªa solicit¨® una pena "sustancial" para evitar que otros siguieran sus pasos. El juicio en Manhattan dur¨® tres semanas. El acusado no testific¨® en su defensa. Pese a que admiti¨® ser el creador de Silk Road, neg¨® haber gestionado la web directamente, porque la abandon¨® a los pocos meses de crearla.

Forrest admiti¨® que Ulbricht no tiene el perfil del criminal tradicional, pero s¨ª se?al¨® que dise?¨® con sumo cuidado la trama y que quer¨ªa que Silk Road quedara como su legado. "As¨ª ha sido", concluy¨® al exponerle los motivos de su dura sentencia. "Los criminales deben entender las muy serias consecuencias" que acarrean estos delitos, apostill¨®. Junto a la condena de prisi¨®n, se impuso al acusado una pena financiera de 183 millones. Sus abogados piensan apelar.