El instructor de armas que rechaz¨® al asesino de Roseburg: ¡°Era un raro¡±

Un d¨ªa de 2013, un joven llamado Christopher Harper Mercer se present¨® en vaqueros y camiseta en una academia de manejo de armas de Torrance, al sur de Los ?ngeles, cerca de la casa donde viv¨ªa con su madre. Quer¨ªa apuntarse a un curso avanzado de combate con pistola. El jefe de la academia, un instructor llamado Eloy Way, lo entrevist¨®. ¡°Era inmaduro, impaciente. No le gustaba que le dijeran lo que hac¨ªa mal¡±. Way rechaz¨® admitir a Harper en sus cursos, en definitiva, porque era ¡°un raro¡±.

El pasado 1 de octubre, Harper Mercer, de 26 a?os, se present¨® a las 10:30 de la ma?ana en el campus de la universidad p¨²blica de Umpqua, en Roseburg, Oreg¨®n, y ejecut¨® a sangre fr¨ªa a nueve inocentes que daban clase de lengua inglesa. Tras ser herido por la polic¨ªa, se suicid¨® con una de las seis armas que llevaba consigo. Ten¨ªa otras ocho en la casa a la que se hab¨ªa mudado un a?o antes. Todas eran legales.

Way recibe mensajes diciendo que ten¨ªa que haberlo denunciado: "No puedes denunciar a alguien por raro"

El especialista en combate con armas de fuego Eloy Way recordaba este martes en su academia, Seven 4 Para, su encuentro con Harper Mercer y qu¨¦ fue lo que le dio mala espina. ¡°El curso de combate con pistola est¨¢ b¨¢sicamente orientado a la defensa personal. Era un chico joven, que no tiene hijos a los que proteger. Ten¨ªa muchas ganas de aprender estas cosas. Te haces preguntas¡±, explicaba Way a EL PA?S.

Way recuerda que intent¨® convencer a Harper Mercer de que hiciera un curso b¨¢sico. Son cursos de seguridad en los que pr¨¢cticamente no se toca la pistola. Su actitud era impaciente, ¡°esto ya me lo s¨¦¡±, no quer¨ªa o¨ªr los consejos m¨¢s b¨¢sicos para manejar un arma que Way considera fundamentales antes de cualquier otro curso. ¡°Ten¨ªa un problema de temperamento¡±.

La academia est¨¢ en un hangar de un pol¨ªgono comercial de Torrance, un suburbio al sur de Los ?ngeles, en una calle llamada Oreg¨®n. Es una oficina llena de material militar y de seguridad, con dos pasillos de tiro. A unos dos kil¨®metros viv¨ªa Harper Mercer con su madre. Way dice que se acord¨® del nombre por el primer mensaje que le dej¨® un periodista en el contestador. ¡°Un compa?ero me dijo: ¡®Tienes que o¨ªr esto¡¯. En cuanto o¨ªmos el nombre nos miramos y dijimos: ¡®Mierda¡¯. Esta es la raz¨®n por la que examinamos a la gente antes de aceptarla¡±. Asegura que en alguna ocasi¨®n ha recibido una visita del FBI para preguntar por alguien a quien hab¨ªan rechazado. ¡°Somos muy selectivos¡±.

Harper Mercer quer¨ªa hacer un curso de combate con pistola y se irrit¨® cuando le dijeron que deb¨ªa hacer antes un entrenamiento b¨¢sico

La pregunta es si alguien que percibe estos signos en un joven no puede llamar a la polic¨ªa. ¡°No se puede detener a alguien por ser raro¡±, contesta Way. ¡°No puedes ir denunciando a toda la gente rara que conoces en la vida¡±. Way asegura que tiene el contestador y el email llenos de insultos de gente que cree que pod¨ªa haber hecho algo por evitar la matanza de Roseburg. Es consciente de que ser¨ªa a¨²n mucho peor si hubiera aceptado entrenarle en el manejo de armas. Sin embargo, cree que si lo hubiera tenido como alumno lo habr¨ªa acabado denunciando a la polic¨ªa. ¡°Paso mucho tiempo con mis alumnos. Habr¨ªa visto que estaba loco¡±.

Chris Harper Mercer lleg¨® a acumular 14 armas en su casa, una de ellas un rifle de asalto. Adem¨¢s, posaba con ellas en Internet y fue dejando rastro online de su fascinaci¨®n por las matanzas de inocentes. ¡°La gente que lo conoce, que vio esas cosas en Internet, esos son los que deb¨ªan contactar a las autoridades. Cualquier asesino es el hijo de alguien, o el hermano o el marido, aunque nadie piense que puede pasar en su familia¡±. Considera que matanzas como la de Roseburg son ¡°actos de terrorismo¡±.

Way, de origen, brasile?o, recibe con una pistola Sig Sauer P226 al cinto. Es un instructor certificado por la Asociaci¨®n Nacional del Rifle (NRA). Opina que, en relaci¨®n con el n¨²mero de habitantes y el n¨²mero de armas en circulaci¨®n, Estados Unidos tiene menos cr¨ªmenes por armas de fuego que otros pa¨ªses donde son ilegales. Su postura sobre las armas en EE UU es que tiene que haber m¨¢s entrenamiento. ¡°No creo que haya nada malo en las leyes sobre armas¡± tal como est¨¢n. Considera que no debe ser ilegal comprar ning¨²n tipo de arma. Pero al mismo tiempo opina que ¡°no todo el mundo tiene que tener armas¡±, solo aquellos que tienen el entrenamiento necesario. Way lo compara con conducir un coche. Tienes que estudiar, hacer un examen pr¨¢ctico, obtener un permiso. ¡°Con un coche puedes matar a mucha gente¡±. Cree que para tener un arma se deber¨ªa exigir lo mismo.

Considera que todo es cuesti¨®n de educaci¨®n. ¡°En mis cursos tengo un ni?o de 10 a?os. Si vieras c¨®mo sujeta el arma. Me f¨ªo m¨¢s de ese ni?o que de algunos polic¨ªas a los que he entrenado. A un ni?o se le puede ense?ar cu¨¢les son los peligros de una pistola como se le ense?an los peligros de los cuchillos de la cocina¡±. Tiene dos hijos, de 4 y 5 a?os, familiarizados con las armas desde los 2 a?os. Cree que es un entrenamiento imprescindible. ¡°Es la estupidez de la gente la que provoca los accidentes con las armas. Es muy dif¨ªcil tener un accidente. Los padres tienen que ser muy torpes¡±.