Un futuro de inundaciones en Reino Unido

Las graves inundaciones sufridas por Reino Unido el a?o pasado, que afectaron a m¨¢s de 11.000 propiedades inmobiliarias, pueden ser un aviso de lo que nos espera; los expertos advierten de que la consecuencia m¨¢s peligrosa del cambio clim¨¢tico en este pa¨ªs es el desbordamiento de r¨ªos y mares.

El invierno de 2013-2014 fue el m¨¢s h¨²medo que se recuerda y comenz¨® con fuertes tormentas ya en octubre. A finales de febrero se hab¨ªan inundado m¨¢s de 7.800 viviendas y 3.000 locales comerciales.

¡°Las inundaciones son la consecuencia m¨¢s peligrosa del cambio clim¨¢tico para Reino Unido¡±, dice Daniel Johns, jefe de adaptaci¨®n en el Comit¨¦ para el Cambio Clim¨¢tico (CCC). ¡°La f¨ªsica nos dice que hay m¨¢s probabilidades de inundaciones debido al cambio clim¨¢tico. El aire, al estar m¨¢s caliente, puede contener m¨¢s humedad, por lo que hay m¨¢s evaporaci¨®n del mar que sube a la atm¨®sfera, y adem¨¢s el aire caliente y h¨²medo sirve de combustible para las tormentas¡±.

Los brit¨¢nicos se est¨¢n acostumbrando a ver en televisi¨®n im¨¢genes de ciudades enteras llenas de agua, gente que necesita lanchas para poder acceder a sus hogares sumergidos. Es imposible contratar un seguro para algunas propiedades junto al T¨¢mesis y en las llanuras del suroeste por la frecuencia con la que han sufrido inundaciones. Johns explica que Reino Unido ha experimentado ya un calentamiento de un grado aproximadamente desde los a?os setenta, y el nivel del mar en las costas brit¨¢nicas ha subido 15 cent¨ªmetros desde principios del siglo XX.

Aunque existen pol¨ªticas urban¨ªsticas en todo el pa¨ªs que tratan de impedir la construcci¨®n de nuevas viviendas en las orillas inundadas, el CCC dice que cada a?o se levantan 1.500 casas en zonas de alto riesgo. El Comit¨¦ cree que hay por lo menos un 3% de probabilidades de que, de aqu¨ª a 10 a?os, el n¨²mero de hogares inundados pase de los 150.000 actuales a 190.000.

Johns dice que no cree que llegue a ser necesario desplazar a comunidades enteras de las llanuras aluviales en este siglo, pero subraya que es necesario detener el aumento de las temperaturas.

¡°Por eso es tan importante que tenga ¨¦xito la reuni¨®n de Par¨ªs. A Reino Unido le ser¨¢ mucho m¨¢s f¨¢cil y m¨¢s barato adaptarse a una subida de dos grados [un calentamiento limitado a dos grados por encima de los niveles anteriores a la industrializaci¨®n] que a cuatro grados¡±, afirma.

Kate Lyons es periodista de The Guardian. Traducci¨®n de Mar¨ªa Luisa Rodr¨ªguez Tapia.