La inmigrante que ayuda a Hillary Clinton a movilizar a los latinos

Cuando Lorella Praeli ten¨ªa dos a?os, en Per¨², un coche la atropell¨®. Los m¨¦dicos le amputaron la pierna. Le costaba caminar. Intentaba levantarse, sin ¨¦xito. Su padre no permit¨ªa que nadie le ayudase.

¡°Yo me ca¨ªa y ¨¦l me cantaba: 'Cuando me caigo me levanto, cuando me levanto me vuelvo a caer¡¯. Era un mensaje que ten¨ªa un valor: ¡®Te vas a caer en la vida. Te vas a tener que levantar¡¯. ?l me quer¨ªa asegurar que yo pod¨ªa hacerlo sola, que no era el fin del mundo si me ca¨ªa¡±.

Y as¨ª fue. Praeli se levant¨®, aprendi¨® a caminar, emigr¨® a Estados Unidos, estudi¨®, y se convirti¨® en una destacada activista en favor de los dreamers, o so?adores, los inmigrantes indocumentados que, como ella, llegaron a este pa¨ªs siendo menores de edad.

Ahora es la jefa de la campa?a de la candidata dem¨®crata a la Casa Blanca, Hillary Clinton, para los votantes latinos. Supervisa, desde el cuartel general de la campa?a en el distrito neoyorquino de Brooklyn, los esfuerzos para movilizar a este segmento de la poblaci¨®n clave para la elecci¨®n del presidente Barack Obama en 2008 y su reelecci¨®n en 2012. Clinton necesita a los latinos si quiere asegurarse la victoria en los caucus (asambleas electivas) y primarias, que decidir¨¢n la nominaci¨®n dem¨®crata y arrancan en febrero, y en las generales en noviembre de 2016.

¡°A veces me tengo que pellizcar¡±, dice Praeli, de 27 a?os, en la sede de campa?a. ¡°Te dices: 'Se supone que yo no tendr¨ªa que estar aqu¨ª'¡±.

Praeli, casada con un estadounidense, es residente legal, pero a¨²n no es ciudadana.

Es la m¨¢xima responsable de la movilizaci¨®n de los hispanos, pero nunca ha votado en este pa¨ªs. Espera hacerlo en 2016 cuando haya obtenido la ciudadan¨ªa.

Trabaja en la sala de m¨¢quinas de la campa?a de una candidata con posibilidades de ser la primera mujer presidenta, pero mantiene el esp¨ªritu de activista.

El mundo de los indocumentados no es una abstracci¨®n para ella. Su padre se qued¨® en Per¨², pero su madre, Chela, vive en Estados Unidos y no tiene papeles. Chela es una ilegal, por usar la palabra denigratoria para referirse a los indocumentados. Es la palabra que usan, entre otros, candidatos republicanos como el magnate Donald Trump, que ha subido en los sondeos con una ret¨®rica agresiva contra los inmigrantes sin papeles, o Marco Rubio, hijo de inmigrantes cubanos pero contrario a la regularizaci¨®n masiva de los indocumentados. La propia Clinton us¨® hace unos d¨ªas el t¨¦rmino ilegal, aunque ha dicho que fue por error y no volver¨¢ a hacerlo.

En Estados Unidos viven unos 55 millones de personas de origen latinoamericano, el 17,5% de la poblaci¨®n. De estas, unas 28,5 millones podr¨¢n votar en las elecciones del a?o pr¨®ximo. No todas lo har¨¢n.

En las ¨²ltimas presidenciales, en 2012, de los m¨¢s de 23 millones de latinos que entonces pod¨ªan votar acabaron emitiendo el voto menos de 12 millones. Un 71% de latinos votaron al dem¨®crata Obama. Un 27%, al republicano Mitt Romney. Para que el voto latino vuelva a ser decisivo, Clinton debe lograr que los latinos acudan a las urnas.

La f¨®rmula Clinton

Este es el trabajo de Praeli. Su plan consiste, primero, en adaptar el programa de Clinton al electorado latino. Ella pone el ejemplo de la pol¨ªtica educativa. Clinton quiere facilitar el acceso a la universidad de personas con hijos. Praeli explica que m¨¢s del 30% de mujeres latinas y el 18% de hombres en la universidad tienen hijos.

Segundo: el uso de las redes sociales es central. ¡°Estamos hablando con la comunidad en espa?ol todo el tiempo, en Twitter, en Facebook, en mensajes de texto.¡±

El tercer pilar de la campa?a son los m¨¦todos tradicionales. ¡°Nada supera el puerta a puerta¡±.

Y el cuarto es la personalidad de Clinton. ¡°Sus primeras experiencias pol¨ªticas fueron registrando a latinos en el sur de Texas¡±, dice Praeli. Su conexi¨®n con la comunidad es antigua, recuerda. ¡°Al final, una persona que vota quiere saber por qu¨¦ votar¨¢ por ti. Tal vez tengo dos trabajos, dos o tres hijos una esposa o esposo, soy estudiante. Nuestro trabajo es darle al votante una raz¨®n por la que dejar lo que est¨¢ haciendo en su vida para votar por ella.¡±

A Praeli, la raz¨®n para luchar por Clinton se la dio la propia Clinton durante una reuni¨®n con ella y otros asesores en Washington. ¡°Nos habl¨® de su historia, de por qu¨¦ hace lo que hace. El mensaje subliminal de todo esto es: ¡®Lev¨¢ntate y anda¡¯. Es una frase que ella dice: ¡®Cuando te caes, te vuelves a levantar¡¯¡±.

Hace unos d¨ªas, mientras hablaba con EL PA?S en Brooklyn, cay¨® en la cuenta. El consejo de Clinton es el que le daba su padre despu¨¦s del accidente: "Cuando me caigo me levanto, cuando me levanto me vuelvo a caer". El rostro se le ilumin¨®.

¡°Es incre¨ªble ?Sabe?", dijo. "Es la primera vez que hago esta conexi¨®n".