La microcefalia fetal por el virus zika aumenta en Brasil

Los casos de microcefalia causada por el virus zika (una malformaci¨®n que ataca los cerebros de los fetos caus¨¢ndoles graves dolencias para toda la vida) se expanden por Brasil. El Gobierno brasile?o ya contabiliza 3.893 casos sospechosos de haber desarrollado la anomal¨ªa. Hace una semana eran 3.500 y en noviembre del a?o pasado, 1.248. Han fallecido ya 49 beb¨¦s, pero a¨²n no hay datos de las consecuencias graves que el virus, que se transmite por la picadura de un mosquito, previsiblemente dejar¨¢ en todos los casos registrados.

El epicentro de la enfermedad, que amedrenta a toda Am¨¦rica Latina, se sit¨²a en Brasil, en el Nordeste, en concreto en el Estado de Pernambuco, aunque ya se ha extendido a lo largo de veinte estados m¨¢s. Ayer se detect¨® el primer caso en Israel, en una ni?a de dos a?os que regres¨® recientemente de un viaje a Colombia y ya ha sido dada de alta.

El virus entra en contacto con el cuerpo de la madre gestante a trav¨¦s del mosquito Aedes Aegypti, muy com¨²n en el pa¨ªs, el mismo que en Brasil causa la enfermedad del dengue, del Chikunguya y de la fiebre amarilla.

Es un mosquito que por lo general prolifera en el agua estancada y que no vuela m¨¢s all¨¢ de un sexto piso. Desde la sangre de la madre el virus ataca al cerebro del feto, que nace con partes del cerebro reducidas y da?adas. Esas malformaciones acarrean desde dificultades motoras o cognitivas a lesiones incompatibles con la vida.

La alarma ante este tipo de virus se ha extendido por todo el continente. En Colombia, las autoridades sanitarias han recomendado a las mujeres no quedarse embarazadas en los pr¨®ximos meses. Y las de Estados Unidos recomiendan a las mujeres que est¨¢n esperando un beb¨¦ no viajar a Am¨¦rica Latina. Tambi¨¦n en Brasil, en noviembre del a?o pasado, un alto cargo del Ministerio de Sanidad brasile?a lleg¨® a afirmar que las mujeres, sobre todo de Estados de Pernambuco ¡°deb¨ªan pensarse la conveniencia de quedarse embarazadas ahora¡±.

En Brasil, algunos expertos sanitarios coinciden que considerar que el Gobierno minimiz¨® los efectos de esta enfermedad en un principio. Acostumbradas a luchar contra el dengue, las autoridades sanitarias brasile?as no calibraron con certeza la gravedad de este nuevo virus que, al principio, aparentemente s¨®lo causaba manchas en la piel.

Reacci¨®n tard¨ªa

Cuando se hicieron p¨²blicos los primeros casos de beb¨¦s nacidos con el cerebro anormalmente reducido, a primeros de noviembre, ya era tarde. El experto en infecciones del Hospital Edmundo Vasconcelos, en S?o Paulo, Artur Timerman, aseguraba en diciembre: ¡°El cuadro del zika es dram¨¢tico. El Gobierno ha tardado ocho meses en reaccionar¡±.

Ahora, la lucha de las autoridades sanitarias brasile?as se centra, entre otras cosas, en evitar que la epidemia salte a las grandes ciudades como R¨ªo de Janeiro o S?o Paulo. Hasta ahora, S?o Paulo, una mega urbe de 13 millones de habitantes, s¨®lo ha registrado 18 casos.

Pero los expertos desconf¨ªan. Por una simple raz¨®n: la ciudad m¨¢s populosa de Brasil tiene el r¨¦cord de casos de dengue, y la enfermedad de la microcefalia se transmite de manera id¨¦ntica, por la picadura del mismo mosquito. Por lo pronto, las autoridades del Gobierno de S?o Paulo ya han organizado planes para adoctrinar a la poblaci¨®n sobre c¨®mo evitar que prolifere el mosquito y ordenado a la polic¨ªa, a los bomberos y al Ej¨¦rcito a que colaboren en ello.