China despliega misiles en una isla en disputa

Pek¨ªn ha instalado misiles tierra-aire en una de las islas que controla en aguas en disputa en el mar del sur de China, seg¨²n han confirmado Taiw¨¢n y Estados Unidos. En una iniciativa que eleva a¨²n m¨¢s las tensiones sobre soberan¨ªa en la regi¨®n, los misiles han quedado desplegados desde la semana pasada en la isla Woody, conocida como Yongxing en mandar¨ªn, en las Paracel, que reclaman China, Taiw¨¢n y Vietnam. La denuncia taiwanesa coincide con la clausura de la primera cumbre entre EE UU y los pa¨ªses del sureste asi¨¢tico miembros de la ASEAN, celebrada en Rancho Mirage (California, EE UU).

Un portavoz del Ministerio de Defensa taiwan¨¦s, David Lo, no quiso precisar m¨¢s detalles. ¡°Las partes interesadas deben colaborar para mantener la paz y la estabilidad en la regi¨®n del mar del sur de China y abstenerse de adoptar ninguna medida unilateral que pudiera aumentar las tensiones¡±, inst¨®.

¡°Im¨¢genes comerciales indican que China ha desplegado un sistema de misiles tierra-aire en un puesto disputado en el mar del sur de China¡±, dijo el portavoz del Departamento de Defensa estadounidense Bill Urban en un comunicado, informa Joan Faus desde Washington.?

¡°Estamos preocupados que estas acciones est¨¢n aumentado las tensiones en la regi¨®n y son contraproductivas¡±, agreg¨® Urban, que inst¨® a los pa¨ªses regionales a clarificar sus reclamaciones territoriales y a resolverlas pac¨ªficamente.

En Pek¨ªn, el ministro de Exteriores, Wang Yi, asegur¨® en una rueda de prensa con su hom¨®loga australiana, Julie Bishop, que las instalaciones de Pek¨ªn en el Mar de China Meridional son "limitadas" y destinadas a la ¡°defensa¡±, sin confirmar o desmentir que haya desplegado misiles, informa Efe. "Las construcciones limitadas y necesarias de autodefensa que China ha levantado en esas aguas van en l¨ªnea con el derecho de protecci¨®n que contempla el derecho internacional¡±.

La cadena de televisi¨®n estadounidense Fox News hab¨ªa emitido fotograf¨ªas obtenidas por los sat¨¦lites de la empresa ImageSat International (ISA) que, seg¨²n asegura, muestran dos bater¨ªas de ocho lanzaderas de misil cada una, adem¨¢s de un sistema de radar, el 14 de febrero en la isla. El 3 de febrero, esas im¨¢genes mostraban una playa vac¨ªa.

Consultado por este peri¨®dico, un funcionario estadounidense confirm¨® la autenticidad de las fotos y dijo que "parecen" mostrar el sistema de defensa a¨¦rea chino HQ-9. Ese sistema, similar al S-300 ruso, tiene un alcance de 200 kil¨®metros, suficiente para alcanzar a un avi¨®n ¡ªcivil o militar¡ª que volara sobre las cercan¨ªas.

El despliegue de los misiles llega despu¨¦s de que buques militares de EE UU hayan llevado a cabo misiones de patrulla en las cercan¨ªas de las islas artificiales, algo que ha generado fuertes protestas de Pek¨ªn. La ¨²ltima de estas operaciones tuvo lugar el mes pasado, cuando un destructor estadounidense se acerc¨® a la isla Trit¨®n, en las Paracel, una maniobra que China consider¨® ¡°provocadora¡±.

Pek¨ªn reclama cada vez con m¨¢s fuerza las Paracel, las Spratly y los bancos de Scarborough, a distancias de hasta 1.300 kil¨®metros de la costa continental. En el caso de las Spratly, seis pa¨ªses se disputan la soberan¨ªa: China, Filipinas, Taiw¨¢n, Malasia, Brun¨¦i y Vietnam. La disputa es especialmente agria entre China y Vietnam y Filipinas.

Estados Unidos no mantiene reclamaciones territoriales en la zona y asegura que no se pone del lado de nadie en la disputa pero defiende la libertad de navegaci¨®n. El ¨¢rea en disputa es clave para el comercio mar¨ªtimo mundial, pues se mueven a trav¨¦s de ella cerca de 5 billones de d¨®lares anuales en productos.

China construye una serie de islotes artificiales para reforzar sus reclamaciones y ha acelerado ritmo de construcci¨®n en los ¨²ltimos 18 meses. Seg¨²n Pek¨ªn, esas islas tendr¨¢n un uso mixto civil y de Defensa, pero ha asegurado que no las ¡°militarizar¨¢¡±.

Al t¨¦rmino de su cumbre con los l¨ªderes de la ASEAN, el presidente de EE UU, Barack Obama, declar¨® que ¡°hemos hablado sobre la necesidad de dar pasos tangibles en el mar del Sur de China para rebajar las tensiones¡±. Entre ellos, enumer¨® el ¡°fin de nuevos proyectos (de dragados y extracci¨®n de arena marina), de nueva construcci¨®n y de militarizaci¨®n de las ¨¢reas en disputa¡±.

La reuni¨®n EE UU- ASEAN ten¨ªa como objeto estrechar lazos entre Washington y los pa¨ªses del sureste asi¨¢tico, en momentos en los que Estados Unidos y China pugnan por afianzar su influencia en la regi¨®n de Asia Pac¨ªfico. El Gobierno de Barack Obama ha proclamado un giro de su pol¨ªtica exterior para poner el ¨¦nfasis en la zona, y Pek¨ªn sospecha que esta decisi¨®n tenga como objeto tratar de limitar su pujanza.

En los ¨²ltimos meses, Washington ha dedicado especial atenci¨®n al sureste asi¨¢tico. El secretario de Estado, John Kerry, visit¨® el mes pasado Camboya y Laos, mientras que Michelle Obama viaj¨® a Camboya el a?o pasado, la primera vez en que este pa¨ªs recib¨ªa a una primera dama estadounidense. El consejero adjunto de Seguridad de la Casa Blanca Ben Rhodes se ha desplazado a Birmania. En Rancho Mirage, Obama ha anunciado visitas en los pr¨®ximos meses a Vietnam y Laos, un pa¨ªs al que nunca se hab¨ªa desplazado un jefe de Estado de EE UU.

Entre otros anuncios durante la cumbre, Obama dio a conocer una serie de medidas para impulsar la econom¨ªa de la regi¨®n y alentar el intercambio comercial. Los 10 pa¨ªses de la ASEAN, como conjunto, representan el cuarto socio comercial de EE UU.