EE UU estudia 14 nuevos casos de posible transmisi¨®n sexual del Zika

El Centro de Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos anunci¨® este martes que est¨¢ investigando 14 casos nuevos de posible transmisi¨®n del virus del Zika por v¨ªa sexual. Hasta la fecha? solo se conoc¨ªa un caso, en Dallas, Texas, de transmisi¨®n sexual del virus que se sospecha es el causante del alarmante incremento de casos de microcefalia y de s¨ªndrome Guillain-Barr¨¦ en varios pa¨ªses de Am¨¦rica Latina. De confirmarse los nuevos casos, esto podr¨ªa indicar que la transmisi¨®n sexual del virus es m¨¢s frecuente que lo que se cre¨ªa hasta la fecha.

Seg¨²n el CDC, entre los casos sospechosos de transmisi¨®n sexual hay varias mujeres embarazadas. No se ha revelado en qu¨¦ zonas de Estados Unidos se han reportado los casos sospechosos.

Solo en dos de los 14 nuevos posibles casos de presunta transmisi¨®n sexual se ha confirmado ya la presencia del virus del Zika en mujeres cuyo ¨²nico factor de riesgo de infecci¨®n era el contacto sexual con un compa?ero enfermo que hab¨ªa viajado recientemente a una regi¨®n donde se est¨¢ propagando el virus. Pero todav¨ªa no se conocen los resultados de los an¨¢lisis realizados a los hombres que presumiblemente habr¨ªan transmitido el virus, subray¨® el CDC.

En otros cuatro casos sospechosos, las pruebas preliminares de laboratorio sugieren la presencia del virus en las mujeres, pero faltan a¨²n los test que confirmen estos resultados iniciales. Los otros ocho casos registrados est¨¢n a¨²n en plena investigaci¨®n agreg¨® el CDC.

Hasta ahora, la literatura cient¨ªfica solo ten¨ªa documentados tres casos, dos de ellos antiguos y el otro el registrado en Texas a comienzos de mes. El primero es el de un estadounidense que en 2008 result¨® infectado del virus del Zika en Senegal y que al regresar a Estados Unidos empez¨® a sentir los s¨ªntomas. Tambi¨¦n los registr¨® su mujer, que no hab¨ªa viajado con ¨¦l y con quien hab¨ªa mantenido relaciones sexuales nada m¨¢s volver de Senegal, por lo que los cient¨ªficos consideraron que era posible que fuera un caso de transmisi¨®n sexual, aunque no se lleg¨® a investigar la presencia del virus en el semen del paciente. S¨ª se hallaron restos del virus en el semen de un paciente que hab¨ªa pasado la enfermedad dos semanas antes de que se le realizaran las pruebas, en un caso registrado en 2013 en Tahit¨ª.

Seg¨²n anunci¨® este martes el CDC, desde entonces tambi¨¦n se ha informado de otro caso de virus del Zika detectado en el semen de un hombre. El caso data de 2014 y fue detectado por un hospital de Inglaterra en un hombre de 68 a?os que hab¨ªa mostrado s¨ªntomas de Zika una semana despu¨¦s de haber regresado de las islas Cook.

Aunque los nuevos casos de posible transmisi¨®n sexual est¨¢n todav¨ªa por confirmarse, se trata de una tendencia preocupante puesto que ¡°sugieren que la transmisi¨®n sexual podr¨ªa ser una forma de transmisi¨®n del virus del Zika m¨¢s probable de lo que se cre¨ªa hasta ahora¡±, se?ala el CDC.

La vicedirectora del CDC, Anne Schuchat, reconoci¨® en entrevista con The New York Times que el alto n¨²mero de casos les ha ¡°sorprendido¡±. ¡°De confirmarse varios de ellos, ser¨¢ mucho m¨¢s de lo que esper¨¢bamos¡±, admiti¨®. Hasta el 17 de febrero, el CDC hab¨ªa confirmado 82 casos de virus del Zika en Estados Unidos, todos ellos importados.

Al igual que las autoridades internacionales, el CDC sigue considerando que la picadura de un mosquito infectado es la forma m¨¢s frecuente de transmisi¨®n del virus.

No obstante, tras el caso de transmisi¨®n sexual de Dallas, el CDC emiti¨® nuevas recomendaciones para mujeres embarazadas cuyos compa?eros hayan viajado a zonas donde se est¨¢n registrando casos de Zika. Ante los muchos interrogantes a¨²n abiertos, como la permanencia del virus en el semen y la duda de si un hombre que no presenta s¨ªntomas puede infectar a su compa?era o no, el CDC recomienda desde febrero que las parejas en riesgo o se abstengan de mantener relaciones sexuales durante el embarazo o que usen un preservativo.

Por el momento no hay evidencias que sugieran que la mujer puede transmitir este virus a sus compa?eros sexuales, seg¨²n el CDC.

La semana pasada, a su regreso de su visita a M¨¦xico, el papa Francisco abri¨® la puerta a que la posibilidad de que la Iglesia cat¨®lica admita el uso de anticonceptivos para evitar el contagio del virus del Zika, del que se han registrado brotes en al menos 26 pa¨ªses de las Am¨¦ricas.