El Ej¨¦rcito sirio, a las puertas de Palmira en una ofensiva contra el ISIS

¡°Estamos a las puertas de Palmira y esperamos tomar el control de la ciudad entre hoy y ma?ana¡±, ha declarado el general Samir Suleim¨¢n, portavoz del Ej¨¦rcito sirio, en una entrevista telef¨®nica con EL PA?S. Las tropas sirias avanzan sobre posiciones yihadistas del Estado Isl¨¢mico ¡ªISIS, por sus siglas en ingl¨¦s¡ª que desde el pasado mayo controlaban Palmira. Conocida como la perla del desierto, la ciudad est¨¢ catalogada como patrimonio de la humanidad por UNESCO.

Ante el recrudecimiento de los combates, los yihadistas del ISIS han instado al remanente de los 15.000 civiles que a¨²n habitan Tedmur (Palmira en ¨¢rabe) a abandonar la ciudad, seg¨²n informa el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos. La ofensiva se ha llevado a cabo gracias a una operaci¨®n conjunta entre las fuerzas especiales del Ej¨¦rcito sirio y la milicia libanesa Hezbol¨¢ bajo el amparo de la aviaci¨®n rusa. ¡°Nuestro avance se ha visto ralentizado porque tenemos que desactivar los explosivos que Daesh ¡ªacr¨®nimo peyorativo en ¨¢rabe para referirse al ISIS¡ª?ha plantado en caminos y ruinas¡±, asegura al tel¨¦fono y desde el frente, el General Suleim¨¢n Daher. Seg¨²n el Observatorio, 40 yihadistas y nueve soldados leales habr¨ªan perdido la vida durante las ¨²ltimas 24 horas. Los enfrentamientos tienen lugar durante una tregua parcial sellada entre el Gobierno de Damasco y las facciones opositoras de la que se excluyen los grupos terroristas de Al Qaeda e ISIS.

Diez meses atr¨¢s, el ISIS logr¨® hacerse con la ciudad provocando la huida de la gran mayor¨ªa de sus 70.000 habitantes. Paso obligado para las caravanas que cruzaban el desierto desde tiempos del Imperio romano, Tedmur alberga templos y ruinas milenarias. En el mes de agosto, los yihadistas pulverizaron los templos de Bel y Baalshamin entre otros. Ese mismo mes, decapitaron a Jaled Asaad, de 81 a?os y uno de los principales arque¨®logos de la ciudad.

La recuperaci¨®n de Tedmur por parte del Ej¨¦rcito sirio supondr¨ªa un espaldarazo para el r¨¦gimen de Damasco tanto en el tablero b¨¦lico como frente a la comunidad internacional. Parad¨®jicamente, la continuidad de Bachar el Asad en la presidencia se antoja el principal escollo que mina las negociaciones entre el r¨¦gimen y la oposici¨®n sirios reunidos en Ginebra (Suiza).

Palmira se yergue en el centro de un estrat¨¦gico tri¨¢ngulo que conecta en un radio de 200 kil¨®metros con tres puntos: al norte con Raqa, basti¨®n del ISIS, al este con la frontera iraqu¨ª, y al oeste con Homs, corredor entre la capital econ¨®mica de Alepo y la pol¨ªtica de Damasco. ¡°Una vez recuperemos Palmira podremos controlar las v¨ªas de abastecimiento terroristas con Jordania e Irak as¨ª como proseguir hacia Raqa¡±, valora el portavoz del Ej¨¦rcito sirio. Los expertos militares coinciden en que qui¨¦n controle Palmira controlar¨¢ los 30.000 metros cuadrados de desierto que la circunvalan. Extensi¨®n que cuenta por un tercio del territorio sirio actualmente bajo el califato.

Los r¨¢pidos avances en este frente, que tres meses atr¨¢s se situaba a 100 kil¨®metros al oeste de Palmira, han sido posibles gracias al decisivo apoyo a¨¦reo ruso quien anunci¨® este mes un repliegue de sus fuerzas en el pa¨ªs. Las recientes victorias de las tropas regulares sirias tienen lugar en plena carrera contrarreloj por parte de la comunidad internacional para mediar una soluci¨®n pol¨ªtica que ponga fin al conflicto sirio, que se ha cobrado m¨¢s de 270.000 vidas, y por ende a la crisis de refugiados. Carrera que se ha visto acelerada con la vertiginosa internacionalizaron del terrorismo del ISIS tras los atentados en Par¨ªs y m¨¢s recientemente en Bruselas. Precisamente este jueves, el Secretario de Estado norteamericano, John Kerry, se reun¨ªa en Mosc¨² con su hom¨®logo ruso, Serguei Lavrov, para intercambiar posturas sobre el futuro de Siria.