Latinoam¨¦rica da un paso al frente contra la deforestaci¨®n

?Sobre qu¨¦ superficie est¨¢s caminando? A menos que est¨¦ lloviendo, o te encuentres en el campo, o en la playa, es probable que esa pregunta pase rara vez por tu cabeza. El asfalto ya ha reemplazado al barro y la arena en la vida cotidiana de los habitantes de las ciudades.

Sin embargo, en los suelos de Latinoam¨¦rica donde reside la esperanza del mundo. Se calcula que en 2050 vivir¨¢n en el planeta 9.000 millones de personas, que para ser alimentadas necesitar¨¢n que se aumente en un 70% la producci¨®n agr¨ªcola. Y m¨¢s de la cuarta parte de las nuevas tierras potencialmente cultivables est¨¢n en terreno latinoamericano.

La agricultura genera alrededor de la cuarta parte de las exportaciones mundiales. Y seg¨²n el informe de Indicadores de Desarrollo del Banco Mundial, el valor del sector se ha catapultado desde el 2000: la cosecha de cereales aument¨® en un 44% y la productividad en t¨¦rminos econ¨®micos en un 65%.

Sin embargo, la capacidad del sector y, de hecho, del mundo para seguir aliment¨¢ndonos est¨¢ en riesgo.

En 2015, la ONU hizo sonar las alarmas sobre el estado de las tierras agr¨ªcolas, nombr¨¢ndole el a?o de los suelos y luego en diciembre con el 15o Objetivo de Desarrollo Sostenible: ¡°Proteger la biodiversidad, las tierras y los bosques¡±.

El D¨ªa Mundial de Lucha contra la Desertificaci¨®n, que se celebra el 17 de junio, nos encontramos con que el 95% de los alimentos que consumimos producidos en tierras afectadas por la degradaci¨®n. El mal estado de los suelos es, de hecho, una prioridad global.

A nivel mundial, cada a?o se pierde un ¨¢rea de tierras productivas equivalente al tama?o de Honduras por la degradaci¨®n de los suelos. Y con ella, los 20 millones de toneladas de granos que podr¨ªan haber cosechado ah¨ª.

Seg¨²n nuevos datos de la FAO, m¨¢s del 68% del suelo en Am¨¦rica del Sur se encuentra afectado por la erosi¨®n, muy por encima del promedio mundial del 33%. Sin embargo, con voluntad, hay posibilidad de restaurar al menos 550 millones de estas hect¨¢reas seg¨²n la Convenci¨®n para la Lucha contra la Desertificaci¨®n(i) de la ONU.

Solo un solo cent¨ªmetro de mantillo (la capa superior de un terreno cultivable) puede tardar hasta un milenio en generarse. De modo que en t¨¦rminos de restauraci¨®n de tierras, es mejor prevenir que curar. Y para los ambientalistas, la mejor prevenci¨®n son los bosques.

Sin vegetaci¨®n, los suelos corren el riesgo de la erosi¨®n. Pero una red de ra¨ªces de ¨¢rboles nativos impide que el viento o el agua arrastren la capa superior del suelo y lo protege del sobrepastoreo c¨®mo ya ha quedado comprobado con esta iniciativa en Colombia.

Sin embargo, tambi¨¦n aqu¨ª el panorama es problem¨¢tico. Desde 1990, se han perdido unos 97 millones de hect¨¢reas de bosque en Am¨¦rica Latina, seg¨²n los indicadores del Banco Mundial - hecho que le hace figurar a la regi¨®n en el primer lugar en cuanto a la tasa de deforestaci¨®n.

Sin embargo, existen esfuerzos para ponerle freno a esta tendencia y la regi¨®n tambi¨¦n lidera el mundo en t¨¦rminos del porcentaje de sus tierras que est¨¢ bajo protecci¨®n. M¨¢s de la quinta parte estaba protegida en 2014.

En 2004 Paraguay promulg¨® la ley de deforestaci¨®n cero, lo cual impuls¨® que la tasa de deforestaci¨®n se redujera en un 85%. En los ¨²ltimos 50 a?os, un 80% del bosque atl¨¢ntico del Alto Paran¨¢ ha desaparecido del pa¨ªs, pero esfuerzos para restaurarlo ya est¨¢ dando resultados: unas 36.000 hect¨¢reas han sido reconectados a trav¨¦s de corredores biol¨®gicos.

En Argentina, una nueva iniciativa busca dar una mayor protecci¨®n al Gran Chaco argentino, un ¨¢rea de gran importancia biol¨®gica donde tambi¨¦n se produce gran parte de la deforestaci¨®n en el pa¨ªs. El proyecto trabajar¨¢ con comunidades rurales y peque?os productores para desarrollar e implementar planes de manejo sustentable

En Costa Rica, peque?os y medianos agricultores recibieron pagos a cambio de ofrecer servicios ambientales. La iniciativa logr¨® proteger m¨¢s de 296.000 hect¨¢reas en lugares de alta importancia ambiental.