Australia ordena investigar supuestos abusos en una prisi¨®n juvenil

La imagen de una c¨¢mara de vigilancia muestra una celda peque?a, sin ventanas, con un adolescente encerrado en ella. De pronto entran tres guardias, lo tiran al suelo, lo desnudan y se van con su ropa. El ni?o se lanza contra la puerta pero despu¨¦s se va a sentar a un rinc¨®n, baja la cabeza y se coge las piernas. Im¨¢genes de este maltrato y otras de brutalidad similar corresponden a una prisi¨®n juvenil de Australia y han sido dadas a conocer en un reportaje televisivo de la cadena ABC. El esc¨¢ndalo ha llevado al primer ministro, Malcolm Turnbull, a anunciar este martes que el m¨¢ximo ¨®rgano de investigaci¨®n en el pa¨ªs indague sobre el tratamiento de los ni?os en detenci¨®n.

Las grabaciones fueron hechas en el centro Don Dale del Territorio del Norte entre 2010 y 2014, a?o en el que fue cerrado, tras un esc¨¢ndalo por el uso de gases lacrim¨®genos contra seis adolescentes abor¨ªgenes que supuestamente se hab¨ªan amotinado. El reportaje ha abierto adem¨¢s un debate sobre el trato a la poblaci¨®n aborigen, que es mayoritaria en esa zona de Australia y est¨¢ sobrerrepresentada en las c¨¢rceles.?Los abor¨ªgenes entre 10 y 17 a?os de edad representan el 59% de la poblaci¨®n carcelaria en Australia, un pa¨ªs de 23 millones de habitantes, de los cuales unos 450.000 son abor¨ªgenes, seg¨²n datos de Amnist¨ªa Internacional.

La primera reacci¨®n del gobierno ha sido la destituci¨®n del ministro de Servicios Penitenciarios del Territorio Norte, John Elferink. "Como todos los australianos, estoy profundamente conmocionado y horrorizado por las im¨¢genes del maltrato a los ni?os", ha declarado el primer ministro, que ha pedido que la comisi¨®n investigadora determine "si existe una cultura de torturas extendida en el sistema de detenci¨®n en el Territorio Norte o si era espec¨ªfica a ese centro".

Dylan Voller, un aborigen que ahora tiene 17 a?os de edad, es una de las v¨ªctimas de Don Dale. En uno de los episodios m¨¢s duros del reportaje period¨ªstico, Voller aparece con la cabeza cubierta por una capucha blanca que le dificulta la respiraci¨®n, y se ve c¨®mo le atan a una silla con grilletes, las piernas, los brazos y el cuello, y lo dejan solo en castigo por tratar de autolesionarse. "Rel¨¢jate. Volveremos a visitarte. No te queremos mantener as¨ª", le dice al adolescente uno de los guardias.

Jake Roper, uno de los ni?os abor¨ªgenes que aparecen en esas im¨¢genes, ingres¨® en Don Dale por robar un coche mientras se encontraba sin hogar. Roper, que se pas¨® 15 d¨ªas en una celda de aislamiento por intentar escaparse, recuerda que el tiempo que pas¨® internado en el reformatorio fue "b¨¢sicamente tratado como un animal".

L¨ªderes pol¨ªticos y sociales, Organizaciones No Gubernamentales (ONG) y usuarios de las redes sociales han condenado las torturas, el maltrato y los abusos verbales, como los innumerables insultos que profer¨ªan los guardias a las v¨ªctimas internadas en el reformatorio.