Turqu¨ªa pone los cimientos de su ansiada zona tap¨®n en Siria

Durante los ¨²ltimos dos a?os, Ankara ha publicitado en diversas ocasiones su intenci¨®n de crear una ¡°zona tap¨®n¡± al sur de la frontera turco-siria con varios objetivos en mente: crear una base segura para sus protegidos del Ej¨¦rcito Libre Sirio (ELS) y para alojar a miles de desplazados por el conflicto sin que se sumen a los cerca de tres millones de sirios que ya acoge en su territorio; detener la infiltraci¨®n del ISIS en suelo turco e impedir que los kurdos establezcan su famoso ¡°corredor¡± de este a oeste de la franja septentrional de Siria. Durante 2015, varios aliados occidentales, incluido el franc¨¦s Fran?ois Hollande, dieron su apoyo a esta idea, pero fue un respaldo de boquilla. A la hora de la verdad, nunca lleg¨® la luz verde de Washington.

¡°Estuvimos cerca de enviar tropas sobre el terreno el a?o pasado. En junio de 2015, Turqu¨ªa debati¨® el tema con sus aliados y se llegaron a bocetar planes de contingencia¡±, explica a EL PA?S una fuente del Ejecutivo turco que pide el anonimato: ¡°(Pero) Washington no cre¨ªa que el plan turco fuese factible. Su argumento era que el n¨²mero de rebeldes moderados no era suficiente para liberar Yarablus y otras partes del norte de Siria¡±. Otro de los factores que impidi¨® la operaci¨®n turca entonces fue la oposici¨®n de parte de las Fuerzas Armadas turcas, que alegaron ¡°falta de capacidad militar¡± para llevarla a cabo. El plan qued¨® definitivamente congelado en noviembre tras el derribo de un caza ruso por parte de Turqu¨ªa, ya que una intervenci¨®n hubiese supuesto una confrontaci¨®n directa con Mosc¨².

En marzo de este a?o, Turqu¨ªa volvi¨® a la carga y present¨® a Estados Unidos una lista de militantes de varias facciones del ELS que, en palabras de la fuente gubernamental, ¡°podr¨ªan llevar a cabo el trabajo¡±. Washington permaneci¨® silente, pues las milicias kurdas y ¨¢rabes a las que apoya ¨Ccoaligadas en las Fuerzas Democr¨¢ticas Sirias (SDF)- se hab¨ªan demostrado mucho mejores combatientes contra el ISIS que los diversos grupos del ELS, entre los cuales, adem¨¢s, hay numerosos islamistas radicales. Ahora, EE UU ha dado la bienvenida a que su aliado turco adquiera un papel m¨¢s activo en la lucha contra el yihadismo, pero en privado un alto funcionario de la Administraci¨®n estadounidense reconoc¨ªa esta semana al Wall Street Journal que la intervenci¨®n turca en Siria les tom¨® desprevenidos.

La operaci¨®n Escudo del ?ufrates no se puede entender, por tanto, sin la reconciliaci¨®n entre Turqu¨ªa y Rusia y sin el visto bueno del presidente Vladimir Putin, con el que recientemente se reuni¨® el turco Recep Tayyip Erdogan. Mosc¨² no ve con malos ojos la intervenci¨®n turca, pues pone en dificultades a los aliados kurdos de Estados Unidos, a los que el r¨¦gimen de Bachar al Asad tampoco quiere ver demasiado fortalecidos.

Contra los pron¨®sticos de Washington, las fuerzas turcas y del ELS han avanzado r¨¢pidamente en territorio del ISIS, en buena medida porque los yihadistas, vi¨¦ndose sobrepasados en n¨²mero y teniendo que luchar adem¨¢s contra los kurdos, se han retirado hacia el suroeste. En doce d¨ªas de campa?a, numerosas localidades, incluida Yarablus, y m¨¢s de 600 kil¨®metros cuadrados de terreno sirio han sido reconquistados al ISIS. Al mismo tiempo, la peque?a bolsa de territorio en la zona de Azaz donde resist¨ªan varias facciones del ELS contra los envites del r¨¦gimen, el ISIS y los kurdos, comenz¨® a expandirse con ayuda de los tanques turcos hasta conectar con la ofensiva de Yarablus, logrando este domingo expulsar por completo al ISIS de la frontera turco-siria y sentando las bases para completar la ansiada zona tap¨®n.?

Los tanques turcos han avanzado 24 kil¨®metros por debajo de la frontera turco-siria, expulsando tambi¨¦n a los kurdos al sur del r¨ªo Sajur y encendiendo la luz de alarma en la Casa Blanca, que ve con preocupaci¨®n como sus dos aliados en la guerra Siria se enzarzan en una absurda lucha para mayor regocijo del ISIS. ¡°La operaci¨®n continuar¨¢ hasta que todas las amenazas a nuestra tierra sean neutralizadas¡±, asever¨® el primer ministro turco, Binali Yildirim.

Turqu¨ªa ha continuado reforzando su ofensiva en los ¨²ltimos d¨ªas mediante el env¨ªo de m¨¢s carros de combate y maquinaria pesada destinada a levantar ¨Cseg¨²n algunos medios turcos- una base permanente en Yarablus. El siguiente objetivo, una vez asegurada la frontera, podr¨ªa ser o bien arrebatar Manbij a las milicias kurdo-¨¢rabes, lo que pondr¨ªa a¨²n en mayores aprietos a EE UU, o dirigirse hacia Al Bab. Pero, en este segundo caso, la batalla no ser¨ªa el paseo que se dio el Ej¨¦rcito turco en Yarablus, ya que all¨¢ se han fortificado los yihadistas huidos del territorio tomado al ISIS.