El hurac¨¢n Matthew podr¨ªa provocar un repunte del c¨®lera en Hait¨ª

Una vez que Hait¨ª haya contado los muertos dejados por el paso del devastador hurac¨¢n Matthew, tendr¨¢ que concentrarse, y r¨¢pido, en cuidar de los vivos. Las fuertes inundaciones y destrucci¨®n de la ya de por s¨ª precaria infraestructura en el pa¨ªs m¨¢s pobre de las Am¨¦ricas multiplican los riesgos de enfermedades, especialmente una que se ha cebado con los haitianos desde el terrible terremoto que lo sacudi¨® en 2010, el c¨®lera, seg¨²n ha advertido la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud (OPS), el brazo regional de la OMS.

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Desde que el c¨®lera, que se daba por erradicado en el pa¨ªs, volvi¨® a Hait¨ª en 2010, de manos de las fuerzas de paz de la ONU que llegaron a ayudar tras el terremoto, tal como admiti¨® Naciones Unidas en agosto, se han registrado m¨¢s de 790.000 casos de c¨®lera, 9.300 mortales. Tan solo este a?o, antes del paso de Matthew, el Ministerio de Salud haitiano hab¨ªa activado alertas rojas de c¨®lera para 12 municipios en cuatro departamentos. El temor es que el hurac¨¢n y su oleada de destrucci¨®n, producida justo en ¨¦poca de lluvias, puedan empeorar una situaci¨®n que no ha dejado de preocupar a los expertos en salud en el ¨²ltimo lustro. Y no se trata solo del c¨®lera, advierte Jean Luc Poncelet, representante de la OPS en Hait¨ª.

¡°Despu¨¦s de acontecimientos como un hurac¨¢n, que hace perder el techo a una cantidad de poblaci¨®n tan grande, se espera no solo c¨®lera, sino diarreas agudas e infecciones respiratorias agudas¡±, alert¨® en conversaci¨®n telef¨®nica con EL PA?S desde Puerto Pr¨ªncipe. ¡°Estamos muy preocupados porque las condiciones ambientales, el hecho de no tener sistemas de agua, puede ser un riesgo en el caso de Hait¨ª¡±, sobre todo por el peligro de que no se respeten las reglas de higiene y potabilizaci¨®n del agua, explic¨®.

Adem¨¢s, persisten otras amenazas. Aunque los mosquitos se ven ¡°tan afectados como la poblaci¨®n inmediatamente despu¨¦s de un hurac¨¢n¡±, entre cuatro y ocho semanas m¨¢s tarde, la OPS ha observado en el pasado un incremento del insecto transmisor de enfermedades como el dengue, el chikungunya y, tambi¨¦n, el virus del Zika, se?al¨® Poncelet. Otra de las preocupaciones de los expertos en salud en este pa¨ªs tras Matthew es el riesgo de que se incrementen los casos de malaria, agreg¨®.

Por ello, la OPS, que ya ha reforzado su presencia en el pa¨ªs, est¨¢ preparando un ¡°proyecto especial¡± para realizar un programa de control de vectores que se espera empiece a comenzar en dos semanas.

El experto reiter¨® el llamamiento de las organizaciones internacionales a que se ayude a Hait¨ª, aunque subray¨® la importancia de que esta llegue de forma ¡°coordinada y bien dirigida¡± a trav¨¦s de las agencias e instituciones que ya est¨¢n establecidas en el pa¨ªs.