La retirada de efectivo desata una ola de protestas violentas en Venezuela

La escasez de efectivo desat¨® decenas de protestas e incidentes violentos en ciudades del interior de Venezuela este viernes, en los que ha muerto una persona, seg¨²n informa el diario El Correo del Caron¨ª. Los incidentes se produjeron el?primer d¨ªa despu¨¦s de finalizar el plazo de 72 horas dispuesto por el Gobierno de Nicol¨¢s Maduro para retirar de circulaci¨®n todos los billetes de 100 bol¨ªvares disponibles en el mercado.?

El domingo pasado, Maduro anunci¨® la medida, que calific¨® de ¡°radical¡± y ¡°dura¡±, pero ¡°inevitable¡±, para golpear a supuestas mafias que desde Colombia y Estados Unidos habr¨ªan orquestado una operaci¨®n para sacar papel moneda de Venezuela y con ello desestabilizar a la ya devaluada moneda nacional, el bol¨ªvar.

Maduro entonces dio 72 horas para que los ciudadanos acudieran a taquillas de la banca comercial, tanto privada como estatal, para depositar o canjear por notas de otra denominaci¨®n los billetes de 100 bol¨ªvares que estuvieran en su poder. Ese plazo expir¨® el jueves. A partir de entonces, el dep¨®sito de los billetes ¡°desmonetizados¡± -como los nombra el Gobierno- solo estar¨¢ realiz¨¢ndose durante otros cinco d¨ªas h¨¢biles en las oficinas del Banco Central de Venezuela (BCV).

La retirada de circulaci¨®n los billetes de 100 bol¨ªvares ha sembrado el caos en la vida cotidiana de los venezolanos

Sin embargo, este viernes en la ma?ana, cientos de personas encontraron cerrada la sede del BCV en Maracaibo, capital del Estado de Zulia (occidente de Venezuela). Cuando manifestaron su descontento, se enfrentaron a un cord¨®n policial. Hubo 10 arrestos. Tambi¨¦n se reportaron saqueos en comercios del oeste de la ciudad.

En la ciudad minera de El Callao, Estado de Bol¨ªvar (sureste del pa¨ªs), la negativa de los comerciantes a aceptar pagos en billetes de 100 bol¨ªvares despert¨® la ira de la poblaci¨®n. Una persona ha muerto durante los des¨®rdenes. Adem¨¢s el alcalde de la localidad, Coromoto Lugo, asegur¨® que 17 establecimientos comerciales resultaron saqueados y destruidos. La furia se ensa?¨® especialmente con los locales de comerciantes chinos, quienes por lo general controlan el menudeo en las zonas populares de ciudades de provincia. A lo largo de la madrugada de este s¨¢bado se registraron saqueos en otras localidades del Estado de Bol¨ªvar, incluyendo la capital, Ciudad Bol¨ªvar.?

En Guasdualito, capital del Distrito Especial Alto Apure (llanos del suroccidente), dos agencias bancarias fueron incendiadas. La Guardia Nacional detuvo durante unas horas al diputado por el estado de Apure a la Asamblea Nacional, Luis Lippa, adem¨¢s de a otros tres dirigentes regionales del opositor partido Primero Justicia (PJ), que contin¨²an arrestados acusados?de haber promovido los incidentes.

Muchos clientes encontraron, en esa y otras localidades venezolanas, que los cajeros autom¨¢ticos no funcionaban o que la banca comercial, siguiendo la normativa gubernamental, ya no aceptaba los billetes de 100 bol¨ªvares. Tambi¨¦n hubo protestas y saqueos en poblaciones de los Estados de Anzo¨¢tegui, Trujillo, M¨¦rida, T¨¢chira y Monagas.

En la capital del pa¨ªs, Caracas, la fila para llegar a la sede principal del BCV se extend¨ªa por m¨¢s de 20 cuadras. Quienes lograron alcanzar las taquillas del organismo emisor de monedas encontraron que no hab¨ªa canje de billetes, pues el banco tampoco dispone de ellos. Solo se aceptaban dep¨®sitos de billetes a cambio de un vale en papel.?

Como era un d¨ªa de pago de quincena, muchos negocios confrontaron dificultades para cancelar los salarios a sus empleados no bancarizados, justo una semana antes de Navidad.

La crisis que desat¨® la retirada compulsiva de los billetes de 100 bol¨ªvares, que representan casi la mitad del circulante que hay en el pa¨ªs, se agudiz¨® con el retardo en la llegada de los billetes, de mayor denominaci¨®n, del nuevo cono monetario, que deb¨ªan entrar en circulaci¨®n este jueves.

Este viernes, durante un acto en Caracas en el que condecor¨® a la canciller Delcy Rodr¨ªguez con la Orden de los Libertadores por su frustrado intento de colarse a la reuni¨®n de Mercosur en Buenos Aires, el presidente Maduro calific¨® la campa?a de recolecci¨®n de billetes como una ¡°guerra rel¨¢mpago¡± que crear¨ªa ¡°alguna dificultad¡±. Sin embargo, confi¨® en que los cinco d¨ªas establecidos para terminar de recibir los billetes sacados de circulaci¨®n en las taquillas del BCV bastar¨¢n para que ¡°todo termine de salir bien¡±.

El Gobierno orden¨® que los servicios de transporte p¨²blico dependientes del Estado, como los sistemas de Metro en Caracas, Maracaibo, Valencia y Los Teques, as¨ª como los autobuses de la empresa oficial Sitssa, trabajen de manera gratuita hasta el pr¨®ximo lunes 19 de diciembre. El anuncio no hace m¨¢s que oficializar una realidad de hecho, pues los sistemas de transporte han funcionado a puerta abierta por la escasez de efectivo.

Por su parte, la opositora Mesa de Unidad Democr¨¢tica (MUD) emiti¨® un comunicado en el que condena la ¡°situaci¨®n de zozobra y honda preocupaci¨®n que el r¨¦gimen ha generado en todo el pa¨ªs desde el domingo 11¡±, cuando se decret¨® la retirada de los billetes, y que este viernes ¡°se ha expresado en protestas populares espont¨¢neas. De acuerdo al pronunciamiento, con esta medida se somete al pueblo venezolano ¡°a una situaci¨®n de casi inducida desde el Gobierno¡±, que la alianza opositora urge a Maduro a rectificar.