Tres muertos por los incendios en Chile

Un voluntario y dos polic¨ªas muertos y m¨¢s de 360.000 hect¨¢reas quemadas desde julio es el saldo que dejan los incendios forestales en Chile. La crisis se vive principalmente en las regiones de O'Higgins y del Maule (centro-sur del pa¨ªs). S¨®lo el cuerpo de bomberos ha movilizado m¨¢s de 2.000 efectivos, seg¨²n informa el Gobierno.

Hern¨¢n Avil¨¦s, de 35 a?os, ha fallecido cerca de las 13:30 (hora local) mientras colaboraba en la extinci¨®n de un fuego en la localidad de Santa Olga, ubicada en la regi¨®n del Maule. Llevaba nueve a?os como voluntario en el cuerpo de bomberos y su muerte se produjo al rescatar a tres personas y quedar atrapado en una vivienda. Adem¨¢s de colaborar con este cuerpo era funcionario del Ministerio de Obras P¨²blicas.?

Horas m¨¢s tarde, hacia las 21:00 (hora local), el ministro del Interior, Mario Fern¨¢ndez, fue el encargado de comunicar el fallecimiento de dos polic¨ªas uniformados, el sargento primero de Carabineros Fredi Fern¨¢ndez y el cabo primero de la misma instituci¨®n, Mauricio Roca. Ambos quedaron atrapados mientras realizaban un operativo de evacuaci¨®n cerca del r¨ªo Maule, en esta misma regi¨®n.

Estas tres muertes se suman a los fallecimientos, a mediados de enero, de tres brigadistas de Corporaci¨®n Nacional Forestal (Conaf), la instituci¨®n que est¨¢ encargada de salvaguardar los parques y que en este tipo de emergencias tiene el importante papel de crear cortafuegos.

¡°?Qu¨¦ triste d¨ªa para nuestro pa¨ªs!¡±, dijo la presidenta, Michelle Bachelet, en su cuenta de Twitter una vez que se conoci¨® la muerte de los polic¨ªas. Antes, ya hab¨ªa decretado el duelo en las regiones del Maule y Metropolitana, de donde proven¨ªa el bombero Avil¨¦s.

Para los pr¨®ximos d¨ªas, se prev¨¦ que la contenci¨®n de la emergencia sea complicada. El fen¨®meno que facilita la propagaci¨®n de las llamas y es conocido como ¡°factor 30-30-30¡± se agudizar¨¢ con temperaturas superiores a los 30?C, vientos por encima de los 30 kil¨®metros por hora y una humedad en el aire cercana al 30%.

Adem¨¢s de sofocar las llamas, el Ministerio P¨²blico tiene la tarea de esclarecer las causas de cada uno de los incendios, de los cuales 64 est¨¢n en combate. Sobre ese asunto Bachelet, que lidera un despliegue en terreno junto a sus ministros, asegur¨® que ¡°no se puede descartar que haya intencionalidad¡±.

¡°No lo puedo afirmar ni tampoco descartar, por eso hay que esperar todas las diligencias que est¨¢n en curso¡±, agreg¨®.

Ayuda internacional

Adem¨¢s, este mi¨¦rcoles realiz¨® el primer vuelo sobre una de las zonas afectadas el SuperTanker, un Boeing 747 que fue adaptado para convertirse en el avi¨®n cisterna m¨¢s grande del mundo, con una capacidad de 72.000 litros y la posibilidad de portar agua y l¨ªquidos retardantes.

El servicio, prestado por la aerol¨ªnea estadounidense Evergreen International, tiene un costo de dos millones de d¨®lares y ha sido pagado por Lucy Avil¨¦s, una chilena radicada en Estados Unidos que est¨¢ casada con Sam Walton, uno de los herederos de la cadena de supermercados Walmart, que en Chile tiene presencia con la red L¨ªder.

La llegada del s¨²per avi¨®n?es vista con escepticismo debido a que la topograf¨ªa de los territorios en llamas -con quebradas pronunciadas que imposibilitan los vuelos a baja altura- podr¨ªa disminuir su efectividad en el combate al fuego, sobre todo considerando el fuerte despliegue de equipos que requiere cargarlo de l¨ªquido antes de cada despegue. As¨ª lo manifest¨® el Gobierno, que finalmente autoriz¨® a la aeronave para operar por dos d¨ªas y evaluar posteriormente su eficacia.