Muere el colombiano Rocky Valdez, excampe¨®n mundial de boxeo

Pocos llamaban a Rodrigo Valdez por su nombre. El dos veces campe¨®n mundial de peso mediano, se convirti¨® en una leyenda en Colombia bajo la firma de Rocky Valdez. Este martes, en su ciudad natal, Cartagena de Indias, se ha confirmado su muerte a causa de un infarto. Ten¨ªa 70 a?os y en su historial, peleas memorables como profesional. Fue gran rival en los a?os setenta del argentino Carlos Monz¨®n y junto a Antonio Cervantes, el ¡®Kid Pambel¨¦¡¯, conform¨® la dupla dorada del boxeo colombiano.

Valdez pas¨® de ser pescador a estar en la cima del deporte. Gan¨® su primer t¨ªtulo mundial del Consejo Mundial de Boxeo en 1974 en Montecarlo y tres a?os despu¨¦s volvi¨® a brillar en Lombard¨ªa (Italia). Se retir¨® en 1980, despu¨¦s de derrotar al dominicano Gilberto Amonte. ¡°Cada combate de Rodrigo Valdez era una ense?anza de coraje y amor propio. Por su valent¨ªa lleg¨® a ser uno de los grandes de la historia¡±, rememora Manuel Duque, alcalde de Cartagena. El presidente Juan Manuel Santos tambi¨¦n lo record¨® a trav¨¦s de Twitter. "Le damos un sentido adi¨®s a Rocky Valdez, quien con su coraje en el ring llen¨® de gloria y triunfos al pa¨ªs ?Hasta siempre campe¨®n!", escribi¨® Santos.

¡°Si Valdez estuviera activo le dar¨ªa la vuelta al mundo como boxeador de esa misma categor¨ªa. Para la ¨¦poca, Valdez pele¨® cinco veces con los mejores de su peso que eran Bennie Briscoe y Carlos Monz¨®n. A ninguno le sac¨® el cuerpo. Eran los tiempos en donde se combat¨ªa por el honor m¨¢s que por el dinero¡±, se?alaba el juez ¨¢rbitro de boxeo, Uriel Aguilera, hace un a?o en un homenaje a Rocky. ¡°Yo vivo sabroso con lo que tengo hoy en d¨ªa, con lo que tiene mi familia y tengo todas mis amistades y todos me quieren¡±, dec¨ªa el campe¨®n en una entrevista a ELTIEMPO, hace siete a?os.

Su presencia llamaba la atenci¨®n por donde caminaba. En tres dientes delanteros llevaba tatuadas en oro las iniciales de su nombre, vest¨ªa con ropa colorida y hasta hace poco era habitual verlo en el popular mercado de Bazurto de Cartagena. Dec¨ªa que le gustaba estar all¨ª porque se encontraba con personas como ¨¦l. ¡°Es que yo nunca he dejado de ser pescador¡±, aseguraba. ¡°Los boxeadores de su ¨¦poca eran lustrabotas. El Rocky prefiri¨® la pesca. Su esp¨ªritu de guerrero no le permit¨ªa arrodillarse delante de nadie¡±, escrib¨ªa al conocerse de su muerte, el cronista Alberto Salcedo, autor de una de las m¨¢s destacadas semblanzas de su vida, tras haberse retirado del boxeo. Contaba que aunque Rocky insist¨ªa en que el pasado era una cosa vieja, era feliz evoc¨¢ndolo. Conservaba entre sus cosas las prendas con las que, en palabras de Salcedo, ¡°ha sido el amo y el se?or del coraje, el campe¨®n¡±.