La batalla del polic¨ªa que descubri¨® a los 47 a?os que es negro

Un sargento de polic¨ªa de Hastings (Michigan) reclama medio mill¨®n de d¨®lares a su ciudad por los comentarios racistas de sus compa?eros. El polic¨ªa, Cleon Brown, es blanco. O, por lo menos, siempre se hab¨ªa identificado como tal. Pero todo cambi¨® cuando revel¨® al resto de agentes con los que trabaja que hab¨ªa descubierto, con 47 a?os, que un 18% de su sangre es de antepasados del ?frica subsahariana tras hacerse una prueba de ADN.

Brown ha declarado al diario The New York Times que lo celebr¨® con ¡°orgullo¡±. Su padre, con el pelo m¨¢s rizado y la tez m¨¢s oscura, siempre le hab¨ªa contado que sus antepasados hab¨ªan sido Americanos Nativos. El polic¨ªa no lo hab¨ªa puesto en duda hasta que su hija fue diagnosticada con una enfermedad que suelen padecer los afroamericanos y result¨® que la respuesta, y el secreto, estaba en sus genes.

La revelaci¨®n de Brown, seg¨²n alega el agente, llev¨® a sus compa?eros a llamarle ¡°Kunta¡± ¡ªen referencia a un personaje de la serie de televisi¨®n Ra¨ªces¡ª, dejarle una figura de Santa Claus negro con el 18% escrito en la barba en las pasadas navidades o susurrarle las palabras ¡°Black Lives Matter¡± cuando pasaban por su lado.

¡°Siento que me ha abierto los ojos¡±, declara el agente refiri¨¦ndose al racismo en su pa¨ªs. Brown ha conocido su verdadero pasado en un momento de intensa divisi¨®n racial en Estados Unidos tras las muertes de varios afroamericanos por disparos de la polic¨ªa, grabadas o retransmitidas en directo en algunos casos, y que inspiraron el movimiento ciudadano Black Lives Matter contra la violencia policial y el racismo.

M¨¢s informaci¨®n

Cuando tu canguro es el primer ministro portugu¨¦s

El zoo ingl¨¦s donde murieron 500 animales en cuatro a?os consigue una nueva licencia

Perdidos en los fiordos noruegos por culpa de Google Maps

Brown ha demandado al ayuntamiento de su ciudad en un supuesto caso de racismo tejido con la complicada historia racial de EE UU desde la ¨¦poca de la esclavitud. El sargento ha reconocido, por ejemplo, que su padre afirm¨® siempre que sus antepasados eran Americanos Nativos, pero no africanos. Historiadores estadounidenses han documentado miles de casos de afroamericanos que ¡°se hicieron pasar¡± por blancos gracias a su tez m¨¢s clara para evitar ser v¨ªctimas de la discriminaci¨®n.

Ese fue el caso de miles de soldados que se inscribieron como blancos en el Ej¨¦rcito durante la Segunda Guerra Mundial para, a su regreso, poder hacerlo como ciudadanos de primera clase y no volver a quedar atrapados por las pol¨ªticas de segregaci¨®n racial. Y es tambi¨¦n la historia de los hijos de Anatole Broyard, un cr¨ªtico literario del Times que labr¨® toda su carrera en el Village de Nueva York como un escritor blanco. Poco despu¨¦s de morir Broyard, sus descendientes supieron gracias a un art¨ªculo para la revista New Yorker que hab¨ªa nacido en Nueva Orleans de padre y madre negros.

La identificaci¨®n con una raza distinta tambi¨¦n se ha dado en ambos sentidos. Hace dos a?os, Rachel Dolezal sacudi¨® EE UU al revelar que se defin¨ªa como negra a pesar de haber nacido rubia y con ojos azules. Dolezal, que creci¨® junto a cuatro hermanos adoptivos afroamericanos, apunt¨® sin quererlo a una inc¨®moda pregunta cuya respuesta plantea la idea de raza y el racismo como una creaci¨®n cultural. ?Qui¨¦n decide si somos blancos, negros o latinos? ?Nosotros, seg¨²n el color de nuestra piel? ?La sociedad, seg¨²n nos percibe? Y ?por qu¨¦? ?Pesa m¨¢s nuestra experiencia o nuestro color de piel?

Un art¨ªculo de The Wall Street Journal cuestion¨® en 2010 por qu¨¦ el entonces presidente Barack Obama se hab¨ªa identificado como ¡°negro¡± en el cuestionario del censo cuando desciende de padre africano y de madre blanca. ¡°Obama rechaz¨® la opci¨®n de definirse como birracial, algo que por supuesto es¡±, dec¨ªa el texto. ¡°?l repudi¨® a su madre blanca y a sus abuelos blancos¡±, prosegu¨ªa, acusando al presidente de ¡°permanecer atado a clasificaciones raciales heredadas de tiempos m¨¢s desagradables¡±.

La autora recuerda la regla de la ¡°gota de sangre¡±, que establec¨ªa que cualquiera que declarase tener ancestros afroamericanos era considerado legalmente como negro y sujeto a la segregaci¨®n. Entonces, era la sociedad, el sistema legal, quien determinaba la identidad racial de una persona. Hace pocos a?os, Shaun King, del movimiento de Black Lives Matter, y el reportero de The Washington Post Wesley Lowery, fueron ¡°investigados¡± por varios medios conservadores que alegaban que ¡°no son realmente negros¡± a pesar de que dicen serlo. Y ahora que Brown, el polic¨ªa blanco que descubri¨® con orgullo su pasado afroamericano, quiere reivindicar su identidad, la sociedad les sigue preguntando por qu¨¦.