Los migrantes frenan por ahora el envejecimiento en Alemania

Por primera vez desde la reunificaci¨®n, la media de edad de la poblaci¨®n alemana ha descendido. Es un dato a primera vista alentador en Alemania, un pa¨ªs envejecido, que necesita j¨®venes para alimentar un mercado de trabajo en expansi¨®n. Pero el cambio demogr¨¢fico ha llegado exclusivamente de la mano de los extranjeros, ¡ªinmigrantes econ¨®micos y refugiados¡ª, responsables de que la poblaci¨®n alemana se haya rejuvenecido por primera vez en 24 a?os. El problema, explican los expertos es que la llegada de extranjeros por s¨ª sola no ser¨¢ capaz de dar la vuelta a una pir¨¢mide de poblaci¨®n cada vez m¨¢s invertida.

A finales de 2015, la edad media de los habitantes de Alemania era de 44 a?os y tres meses, mientras que un a?o antes ascend¨ªa a 44 a?os y cuatro meses, seg¨²n los datos reci¨¦n publicados por la oficina de estad¨ªstica alemana. Un an¨¢lisis pormenorizado de las cifras refleja que los ciudadanos con pasaporte alem¨¢n han seguido envejeciendo, mientras que han sido los procedentes de pa¨ªses como Afganist¨¢n, Siria, Eritrea, Irak, Ir¨¢n, pero empadronados en Alemania, los que han bajado la media de forma dr¨¢stica.

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En los ¨²ltimos dos a?os, han desembarcado en Alemania m¨¢s de un mill¨®n de demandantes de asilo, lo que ha resultado en una considerable crisis pol¨ªtica y log¨ªstica. Pero tambi¨¦n ha despertado esperanzas de que los reci¨¦n llegados pudieran paliar la crisis demogr¨¢fica y suplir la falta de trabajo. ?Cabe esperar que la ca¨ªda de la edad media en Alemania sea una tendencia a partir de ahora? ¡°Todo depende de cuanta gente venga de fuera en los pr¨®ximos a?os¡±, apunta Thomas Altenhoven, del departamento de migraciones de la oficina estad¨ªstica alemana.

Pero nadie en Alemania espera que la llegada de cientos de miles de refugiados se repita y sobre todo que suceda de forma continuada. ¡°Aqu¨ª la demograf¨ªa solo tiene una direcci¨®n: el envejecimiento y la consecuente reducci¨®n de la fuerza de trabajo¡±, asegura tajante Enzo Weber, jefe de predicciones y an¨¢lisis del Instituto para la investigaci¨®n del empleo (IAB). Una esperanza de vida elevada y una tasa de natalidad que pese a una leve mejor¨ªa no acaba de despegar, no permiten augurar grandes cambios.

Los expertos son tambi¨¦n esc¨¦pticos respecto a la posibilidad de que los inmigrantes y refugiados procedentes de pa¨ªses con tasas de natalidad m¨¢s altas logren revertir con el tiempo el n¨²mero de nacimientos en Alemania. Porque la historia de la migraci¨®n aqu¨ª y en otros pa¨ªses muestra que los reci¨¦n llegados acabar¨¢n acerc¨¢ndose a los patrones de natalidad alemanes y no tendr¨¢n tantos hijos como hubieran tenido por ejemplo en Afganist¨¢n. ¡°Esta es una situaci¨®n coyuntural. No creo que los refugiados vayan a compensar el envejecimiento. Ni siquiera sabemos cu¨¢ntos se van a quedar¡±, sostiene Pavel Grigoriev, del Instituto Max Planck para la investigaci¨®n demogr¨¢fica. La incorporaci¨®n de los extranjeros al mercado laboral adem¨¢s es un proceso lento y no siempre exitoso. Weber calcula que tardar¨¢n unos cinco a?os en lograr una incorporaci¨®n plena y que probablemente lo logre cerca de la mitad de ellos.

Mientras, la competici¨®n entre empresarios por captar trabajadores se agudiza, sobre todo en ciertos sectores como el sanitario, el cuidado de ancianos, la hosteler¨ªa o las profesiones t¨¦cnicas. Michael Holzinger regenta un hotel con 45 trabajadores en Garmisch-Partenkirchen, al sur de Baviera. Como para muchos empresarios alemanes, encontrar trabajadores es una de sus principales preocupaciones. ¡°En nuestro hotel, tenemos gente de todo el mundo. En la hosteler¨ªa todos buscamos trabajadores donde sea¡±.