Urbano, proeuropeo... y laborista

Pocas veces veinte votos significaron tanto. Puede que alguno estuviera en Kensington Palace Gardens, junto a la casa de 125 millones de libras del oligarca ruso Roman Abramovich, propietario del club de f¨²tbol del Chelsea. O un poco m¨¢s al norte, en las mansiones de estuco de Notting Hill donde tienen su residencia londinense los Beckham. Quiz¨¢s en la torre Trellick, esa monstruosa joya brutalista de Erno Goldfinger, codiciada ahora por sofisticados amantes del dise?o. O en las humildes viviendas sociales que rodean a la torre Grenfell, devorada por las llamas este mi¨¦rcoles. Tuvieron que recontar tres veces. Fue la ¨²ltima circunscripci¨®n electoral del pa¨ªs en proclamar sus resultados en las elecciones del pasado 8 de junio. Pero el pasado viernes, por una diferencia de 20 votos sobre los tories, por primera vez en la historia, Kensington se convirti¨® en laborista.

La circunscripci¨®n electoral de Kensington y Chelsea era uno de los pocos bastiones conservadores del centro de Londres. Es solo uno de los cuatro esca?os de la capital que la izquierda arrebat¨® a los tories, pero tuvo una importante carga simb¨®lica en una jornada feliz para el laborismo de Jeremy Corbyn.

Las urnas volvieron a exponer un pa¨ªs polarizado. Los dos grandes partidos sumaron el 82,3% del voto: 42,3% los conservadores y 40% los laboristas. Pero si se miran los resultados en un mapa, se ver¨¢ una gran superficie azul (Partido Conservador) salpicada de peque?as manchas rojas (Partido Laborista). Eso es porque el voto laborista est¨¢ concentrado en las ciudades, donde las circunscripciones electorales, debido a la mayor densidad de poblaci¨®n, son mucho m¨¢s peque?as geogr¨¢ficamente que en las zonas rurales.

¡°Est¨¢ la grieta entre j¨®venes y mayores, entre m¨¢s y menos educados. Pero estas elecciones han confirmado que, m¨¢s que cualquier otra separaci¨®n, el gran eje que divide a Reino Unido es el que separa lo rural y lo urbano¡±, explica Tim Bale, profesor de la Universidad Queen Mary de Londres y estudioso de los partidos pol¨ªticos brit¨¢nicos. ¡°Es la misma divisi¨®n que se vio en el refer¨¦ndum del Brexit. Por un lado est¨¢ el joven urbano, cosmopolita, usuario de redes sociales, con una visi¨®n positiva sobre la inmigraci¨®n. Por el otro, la comunidad rural, m¨¢s euroesc¨¦ptica, m¨¢s contrario a la inmigraci¨®n¡±.

Theresa May ofreci¨® una imagen distante y rob¨®tica en la campa?a. Resulta interesante la imagen que escogi¨® para entrar, fugazmente, en el terreno personal. ¡°?Qu¨¦ es lo m¨¢s gamberro que ha hecho usted en su vida?¡±, le pregunt¨® un periodista de televisi¨®n. Despu¨¦s de titubear un poco, la primera ministra respondi¨®: ¡°Debo confesar que, cuando yo y mi amiga corr¨ªamos por los campos de trigo, a los granjeros aquello no les gustaba demasiado¡±.

Hija de un vicario de provincias, la primera ministra quiso subrayar ¡ªo incluso exagerar¡ª sus or¨ªgenes rurales. Ella misma representa, desde 1997, la circunscripci¨®n de Maidenhead, apacible refugio aristocr¨¢tico para huir de la ruidosa capital.

May quiso apelar a la Inglaterra media, rompiendo con la imagen de David Cameron, su predecesor en el 10 de Downing Street, que encarnaba el clich¨¦ de la privilegiada ¨¦lite londinense a los ojos del resto del pa¨ªs. Vistos los resultados, lo que logr¨® la l¨ªder conservadora fue evaporarse de las grandes ciudades.

¡°El partido ha cometido un profundo error al alejarse de los votantes metropolitanos, de los profesionales urbanos¡±, dijo el excanciller del Exchequer, George Osborne, mano derecha de Cameron y hoy director del Evening Standard, el principal diario vespertino de Londres.

El laborismo, en cambio, cada vez tiene un car¨¢cter m¨¢s urbano y, particularmente, londinense. El propio Corbyn representa la circunscripci¨®n de Islington North, h¨¢bitat de la cosmopolita bohemia burguesa capitalina. ¡°Desde 1997 el Partido Laborista lo ha hecho mejor en Londres que en el resto del pa¨ªs, mientras que los conservadores han crecido menos en la capital que a escala nacional. Incluso al comienzo de esta campa?a, cuando los sondeos le auguraban un resultado nefasto en el pa¨ªs, los laboristas manten¨ªan su poder en Londres¡±, explica Tony Travers, de la London School of Economics.

En el refer¨¦ndum sobre el Brexit, hace ahora un a?o, el eje rural-urbano result¨® tambi¨¦n decisivo. El voto por la permanencia en la UE fue m¨¢s fuerte en las ciudades y el voto por la ruptura, en el campo. Se trata, seg¨²n el profesor John Curtice, experto en comportamiento electoral de la Universidad de Strathclyde, del mismo fen¨®meno sociol¨®gico que ha marcado estas ¨²ltimas elecciones: ¡°El voto conservador y laborista se ha vuelto m¨¢s polarizado respecto al Brexit: los que optaron por salir de la UE han votado mayoritariamente a los conservadores y los que optaron por la permanencia, a los laboristas¡±, explica.

Los pocos esca?os que los conservadores arrebataron a los laboristas el pasado 8 de junio fueron en zonas donde el voto por el Brexit en el refer¨¦ndum de junio de 2016 super¨® el 60%. En cambio, las zonas que votaron por la permanencia, particularmente en la capital, apoyaron en estas elecciones al laborismo.

Esto puede tener importantes lecturas para los laboristas, de cara a las negociaciones de salida de la UE que est¨¢n a punto de comenzar. El europeo era un terreno inc¨®modo para un partido que trataba de contentar, a la vez, a la burgues¨ªa urbana cosmopolita y a la clase obrera castigada por la globalizaci¨®n. Ese delicado equilibrio produc¨ªa una postura, cuando menos, tibia con el Brexit. Pero la evoluci¨®n demogr¨¢fica de su voto, constatada en estas elecciones, tiene el potencial de convertir al laborismo en una fuerza decisiva para suavizar la ruptura con la Uni¨®n Europea.