La econom¨ªa venezolana, una enferma cr¨®nica
A la ca¨ªda del PIB, la espiral de la inflaci¨®n y el abaratamiento del crudo se suma ahora el aislamiento regional
A principios de julio, el supermercado Mi Negocio, un local de barrio que regentan inmigrantes portugueses y sus descendientes en la Alta Florida ¡ªuna zona de clase media alta del norte de Caracas¡ª amaneci¨® cerrado. La v¨ªspera, un grupo de opositores hab¨ªa acosado a la responsable oficialista del Consejo Nacional Electoral (CNE), Socorro Hern¨¢ndez, mientras compraba en el establecimiento. Como represalia, las autoridades determinaron su cierre.
Al d¨ªa siguiente, varios miembros de la Guardia Nacional rodeaban la tienda de abarrotes. Parec¨ªa otra medida de sanci¨®n. Pero no: Tras varias semanas sin aparecer, hab¨ªa llegado un despacho de harina de ma¨ªz precocida, necesaria para hacer arepas, el pan criollo de los venezolanos. El tumulto que ya se empezaba a formar requer¨ªa de la presencia de los agentes del orden, armados con fusiles de asalto Kal¨¢shnikov.
La escena habla por s¨ª sola de la desesperaci¨®n diaria de los venezolanos por conseguir productos de consumo b¨¢sico ¡ªen especial alimentos y medicinas¡ª en uno de los pa¨ªses m¨¢s ricos del mundo en recursos petroleros. La escasez se ha hecho cr¨®nica para amplias capas de la poblaci¨®n, apenas paliada por la producci¨®n intermitente de las pocas industrias locales que quedan y los cargamentos de bienes importados que intermediarios compran en el exterior para entes gubernamentales.
La firme decisi¨®n de las grandes potencias latinoamericanas de aislar econ¨®micamente al r¨¦gimen de Nicol¨¢s Maduro, tomada el pasado martes en la cumbre de Lima, llega en un momento de grave crisis para la econom¨ªa nacional. De cumplirse las ¨²ltimas previsiones del Fondo Monetario Internacional (FMI), el PIB se contraer¨¢ un 12% este a?o tras haberse desplomado un 18% en 2016. Y los nubarrones est¨¢n lejos de desaparecer del horizonte: en 2018, la econom¨ªa venezolana seguir¨¢ en negativo. ¡°La situaci¨®n es cr¨ªtica: 2017 ser¨¢ recordado como uno de los peores a?os de su historia¡±, afirma Ra¨²l Gallegos, director asociado de la consultora especializada en riesgo Control Risks y autor de ?Cu¨¢ndo se jodi¨® Venezuela?.
En solo cuatro a?os el PIB venezolano habr¨¢ ca¨ªdo m¨¢s de un 50%, seg¨²n las cifras del economista Ricardo Hausmann. ¡°Por mal que estuviera el pa¨ªs, esta situaci¨®n era inimaginable hace solo unos a?os¡±, asevera Gallegos. ¡°Estamos entrando en una ¨¦poca en la que se va a ver, a¨²n m¨¢s, la presencia expropiadora del Gobierno en el ¨¢mbito econ¨®mico, justo en el momento en el que m¨¢s escasean las divisas para importar materias primas y productos terminados¡±. Este punto es especialmente importante en el caso de Venezuela, un pa¨ªs que importa el 80% de los productos que consume.
M¨¢s all¨¢ de la mala administraci¨®n gubernamental, a la que se achaca el grueso del problema en el que est¨¢ inmersa la econom¨ªa venezolana, una parte importante de la crisis reciente tiene que ver con el bajo precio del petr¨®leo en los mercados internacionales: el barril de crudo Brent, el de referencia en Europa, ha pasado de 115 a 50 d¨®lares (de unos 97 a unos 42 euros, al tipo de cambio actual) en solo tres a?os. Un rev¨¦s dif¨ªcilmente asumible para un pa¨ªs en el que, seg¨²n los datos de Diego Moya-Ocampos, analista senior de la consultora de informaci¨®n IHS, la cuarta parte del PIB, la mitad de los ingresos fiscales y el 97% de las divisas dependen directamente de las exportaciones de petr¨®leo.
Sin embargo, el problema empez¨® mucho antes del abaratamiento del petr¨®leo. ¡°Con el barril a 100 d¨®lares [hasta el final del verano de 2014] ya hab¨ªa escasez¡±, matiza Moya-Ocampos. ¡°Por aquel entonces, el modelo venezolano de gasto p¨²blico ya era insostenible; el desplome del petr¨®leo solo agrav¨® la situaci¨®n y puso de relieve que el modelo chavista de desarrollo no era sostenible¡±. De hecho, cuando Hugo Ch¨¢vez lleg¨® al poder, el barril de Brent estaba en torno a 12 d¨®lares, por lo que se ha m¨¢s que cuadruplicado durante el chavismo pese a la fuerte ca¨ªda de los ¨²ltimos a?os.
Con la base industrial arrasada por una larga campa?a de expropiaciones y controles que empez¨® en 2003, hoy m¨¢s que nunca Venezuela depende de las importaciones. Se calcula que ocho de cada diez productos consumidos en el mercado local son importados, lo que la convierte en altamente vulnerable, en especial al tipo de cambio. La semana previa a la instalaci¨®n de la Asamblea Constituyente, que el r¨¦gimen de Maduro auspicia y que se espera d¨¦ pasos a la instauraci¨®n de un r¨¦gimen m¨¢s autoritario, el bol¨ªvar se depreci¨® un 42% en cinco d¨ªas. Un golpe m¨¢s para una econom¨ªa que no levanta cabeza.
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