Encuentran pulgas portadoras de la peste negra en Arizona

Dos condados del estado de Arizona (EE UU) han detectado la bacteria de la peste negra en los organismos de varias pulgas comunes. La Yersinia pestis, nombre cient¨ªfico del microorganismo que m¨¢s seres humanos ha matado, fue la responsable de la muerte de 50 millones de personas en la Europa del siglo XIV (un 60% de la poblaci¨®n), pero hoy es posible combatirla con relativa facilidad.

Las autoridades de las zonas afectadas, los condados de Navajo y Coconino, han lanzado avisos a la poblaci¨®n para que extremen las precauciones con los animales dom¨¦sticos, dado que la bacteria se puede transmitir a humanos por una simple picadura o por contacto con animales infectados como conejos o roedores.

Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), la forma m¨¢s com¨²n de la peste es la peste bub¨®nica, que se manifiesta cuando la bacteria se introduce en el sistema linf¨¢tico e infecta los ganglios. La enfermedad puede tambi¨¦n propagarse como neumon¨ªa si la bacteria llega a los pulmones. En este caso, el contagio entre humanos puede producirse con la inhalaci¨®n de part¨ªculas del aire.

Las personas contagiadas de peste suelen desarrollar s¨ªntomas similares a los de la gripe tras una incubaci¨®n de hasta siete d¨ªas. Los antibi¨®ticos son efectivos en el tratamiento si este se realiza en las primeras fases de desarrollo de la enfermedad.

Las tres grandes pandemias de peste registradas a lo largo de la historia (en el siglo VI, conocida como la plaga de Justiniano, el XIV en Europa y el XIX en China) han matado a m¨¢s personas que cualquier otra enfermedad. Asia es ahora el origen de la mayor¨ªa de los casos que se detectan en la actualidad.