Macron lleva su esp¨ªritu reformista a la educaci¨®n francesa

El presidente franc¨¦s, adem¨¢s de jefe de los ej¨¦rcitos, ejerce oficiosamente de primer maestro del pa¨ªs. Un preceptor, un modelo. Emmanuel Macron, que se toma en serio esta tarea, inaugur¨® este lunes su primer curso escolar, una jornada casi sagrada en Francia, pa¨ªs donde la educaci¨®n ¡ªlaica, republicana, centralizada¡ª es uno de los pilares de la identidad nacional. Macron, que visit¨® una escuela de Forbach (Mosela), quiere llevar su esp¨ªritu reformista a los 12,4 millones de estudiantes que comenzaban el curso. Con dos medidas estrella: las clases de doce alumnos para primero de primaria en algunas escuelas, y el regreso opcional a la semana de cuatro d¨ªas.

"Lo ha dicho el ministro nacional de la educaci¨®n", justificaba por la ma?ana, en una escuela del distrito XV de Par¨ªs, una profesora. Se refer¨ªa al hecho que hubiese recibido a los alumnos con m¨²sica sonando en unos altavoces. Y efectivamente, en junio, el ministro Jean-Michel Blanquer sugiri¨® a las escuelas que acogiesen a los alumnos con m¨²sica. Algunas organizaron a toda prisa ensayos de la coral; otras, como la mencionada en Par¨ªs, se limitaron a poner m¨²sica grabada.

Este es un pa¨ªs jer¨¢rquico: los deseos de un dirigente se cumplen con mayor o menor rigor en todo el pa¨ªs. Y, si el presidente tiene a¨²n algo de monarca prerrevolucionario, el ministro de la Educaci¨®n es una especie de cardenal laico, una autoridad fundamental en pa¨ªs en el que, como dec¨ªa el escritor Charles P¨¦guy, los maestros de primaria son los ¡°h¨²sares negros" de la Rep¨²blica, los soldados que, con el arma de la pizarra y a tiza, llevan por todos los rincones del Hex¨¢gono, y de los territorios de ultramar, los valores de la igualdad, la libertad y la fraternidad.

Todo ministro quiere dejar huella cuanto antes, y aunque lleve menos de cuatro meses en el cargo, Blanquer ya ha marcado el rumbo con una serie de medidas ¡ªmedidas limitadas pero simb¨®licas: el macronismo traducido a la educaci¨®n¡ª que esta semana empiezan a ponerse en pr¨¢ctica.

La primera es la posibilidad de reducir la semana escolar de cuatro d¨ªas y medio a cuatro d¨ªas en la primaria. Un tercio de las escuelas francesas, sobre todo en municipios rurales, se ha acogido a esta posibilidad, que en realidad representa un regreso a la reforma adoptada bajo el presidente Nicolas Sarkozy. Se trata de liberar el mi¨¦rcoles para actividades extraescolares, jornada que tradicionalmente hab¨ªa sido festiva en la educaci¨®n francesa (la pr¨¢ctica se remonta a 1882, cuando la Rep¨²blica dej¨® libre el jueves para que los alumnos pudieran seguir una instrucci¨®n religiosa fuera de los edificios de la escuela p¨²blica).

La otra medida estrella es la divisi¨®n por dos de las clases de primero (curso preparatorio, o CP en franc¨¦s) en las zonas llamadas REP+, que el Ministerio de Educaci¨®n define como aquellos ¡°barrios o sectores aislados con mayor concentraci¨®n de dificultades sociales que tienen una incidencia fuerte en el ¨¦xito escolar¡±. En 2.500 clases de CP habr¨¢ doce alumnos por aula. En los pr¨®ximos a?os debe extender a m¨¢s zonas en dificultades y al segundo curso.

No ha sido un inicio de curso caliente, pero tampoco sin tropiezos. Seis mil alumnos reci¨¦n graduados del bachillerato no han encontrado plaza en la universidad. Y los recortes en las subvenciones p¨²blicas a empleos de bajos ingresos, como el personal de los comedores, afectan a la escuela. Como instituci¨®n central en Francia, los traumas de la Rep¨²blica, todos sus problemas se proyectan en ella, desde las desigualdades sociales hasta el temor a los guetos y la islamizaci¨®n.

El debate de fondo ahora, y las cr¨ªticas a Blanquer, va m¨¢s all¨¢ de las iniciativas citadas. Se cuestiona su afinidad pol¨ªtica con la derecha liberal ¡ªocup¨® cargos de responsabilidad durante los a?os de Sarkozy¡ª, su apego a los hallazgos m¨¢s recientes de las ciencias cognitivas para dise?ar pol¨ªticas educativas y una ret¨®rica y un estilo tradicional.

Blanquer, que hasta que Macron lo nombr¨® ministro dirig¨ªa la escuela de negocios ESSEC, regal¨® a 150.000 alumnos del quinto curso las F¨¢bulas de La Fontaine y desea reforzar la ense?anza del lat¨ªn, "un vector de la lucha contra las desigualdades", ha dicho a Le Figaro. En la misma entrevista, proclama: "Nuestro objetivo primordial es que cada alumno en la escuela primaria sepa leer, escribir, contar bien, y respetar a los dem¨¢s". Y a?ade: "El ministerio de Educaci¨®n es ante todo el ministerio de la lengua".

Parece un eco de la definici¨®n de lengua materna que puede leerse en el reci¨¦n reeditado Diccionario de pedagog¨ªa de Ferdinand Buisson, publicado entre 1882 y 1887, y considerada la Biblia de la educaci¨®n laica, el manual de los maestros de escuela republicanos de finales del XIX y principios del XX. "La ense?anza de la lengua nacional es evidentemente la obra capital de la escuela primaria", se lee en la definici¨®n.

En la introducci¨®n de la nueva edici¨®n, el historiador Pierre Nora retraza el hilo entre la revoluci¨®n, la rep¨²blica, la raz¨®n, la democracia, la educaci¨®n y finalmente "la instrucci¨®n primaria" en la que, escribe, reposa "la identidad misma del ser nacional". Todos los ministros quieren dejar su huella, y sus reformas, pero hay una continuidad en la escuela republicana que todav¨ªa no se ha quebrado.