El Cambodia Daily se va con la cabeza alta
El peri¨®dico independiente de Camboya cierra por la fuerte presi¨®n gubernamental pero lo hace con una portada demoledora en la que denuncia el avance de la dictadura
El Cambodia Daily llevaba este lunes en su ¨²ltima portada una noticia que serv¨ªa de epitafio despu¨¦s de 24 a?os ejerciendo el periodismo independiente: "Descenso completo hacia la dictadura". El diario camboyano, muy cr¨ªtico con la corrupci¨®n y la violaci¨®n de los derechos humanos, se ha visto obligado a cerrar tras no hacer frente a los cinco millones de euros que el Gobierno les reclamaba en concepto de impuestos. Los profesionales del diario en ingl¨¦s y varias organizaciones en defensa de la libertad de expresi¨®n creen que se trata de una maniobra para silenciar una voz inc¨®moda.
¡°No solo es el Cambodia Daily¡±, cuenta por tel¨¦fono la estadounidense Jodie de Jonge, redactora jefe del peri¨®dico. ¡°En las ¨²ltimas semanas, cerca de 18 emisoras de radio han tenido que cerrar pero tambi¨¦n hay una presi¨®n creciente contra cualquier voz opositora en el pa¨ªs¡±, explica.
Camboya se encuentra en la posici¨®n 132 de 180 en el ¨²ltimo ¨ªndice de libertad de prensa publicado por Reporteros Sin Fronteras. Seg¨²n esta organizaci¨®n, los medios de comunicaci¨®n est¨¢n bajo vigilancia estrecha del Gobierno, liderado por el primer ministro Hun Sen desde hace ya tres d¨¦cadas. La hostilidad de las autoridades hacia los medios independientes creci¨® en el a?o 2016 y desde entonces los periodistas saben que pueden pagar un precio alto por cubrir temas sensibles.
El Cambodia Daily, con una tirada de menos de 5.000 ejemplares al d¨ªa, ten¨ªa la reputaci¨®n de publicar noticias de ¨²ltima hora sobre temas medioambientales, corrupci¨®n y derechos humanos. El lema del diario era ¡°toda la noticia sin miedo ni favores¡±, defini¨¦ndose as¨ª como un peri¨®dico independiente. Su ¨²ltimo titular en portada hace?referencia al arresto el pasado domingo del principal l¨ªder opositor, Kem Sokha, con cargos de traici¨®n.
Con relaci¨®n a los impuestos pedidos por el Gobierno, motivo ¨²ltimo que les ha obligado a parar la rotativa, el primer ministro Hun Sen ha acusado a los editores de ¡°ladrones¡± y cometer ¡°evasi¨®n fiscal¡±, en la operaci¨®n que concluy¨® con la compra del diario en abril de 2017 por Deborah Krisher-Steele, la hija de su creador.
El diario fue fundado en 1993 por el periodista estadounidense Bernard Krisher despu¨¦s del genocidio de los jemeres rojos y la guerra civil que lo sigui¨®. ¡°La disputa sobre el impuesto est¨¢ pol¨ªticamente motivada¡±, han denunciado los periodistas del Cambodia Daily en lo que ha sido uno de los ¨²ltimos art¨ªculos del peri¨®dico.
As¨ª lo confirma el estadounidense Colin Meyn, redactor jefe de mayo de 2014 hasta abril de 2017. ¡°Antes, el Gobierno toleraba los medios independientes para mostrar que el pa¨ªs respetaba a la libertad de prensa pero vienen las elecciones generales en 2018 y la oposici¨®n ha crecido¡±, explica por tel¨¦fono.
El momento que est¨¢ viviendo Camboya ¡°es el peor¡± para Van Roeun, un reportero local que lleva 20 a?os en el diario. ¡°Es la primera vez que veo que se expulsan a organizaciones no gubernamentales y que se proh¨ªba emitir a radios¡±, declara en la ¨²ltima edici¨®n del peri¨®dico. Este lunes, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos ha manifestado su preocupaci¨®n por lo que est¨¢ ocurriendo.
A las 9.00, el Cambodia Daily ya no se encontraba a la venta en Phnom Penh, la capital del pa¨ªs. ¡°Todo se hab¨ªa vendido ya¡±, relata Meyn. ¡°Los vendedores empezaron a sacar fotocopias de la ¨²ltima edici¨®n¡±, agrega, orgulloso. Unas horas antes, las m¨¢s de 90 personas de la plantilla del peri¨®dico se desped¨ªan, despu¨¦s de cubrir la detenci¨®n de Kem Sokha. ¡°El cierre del diario es simb¨®lico. Lo peor est¨¢ por llegar¡±, concluye Colin Meyn.
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