Colombia y el ELN pactan un cese al fuego en v¨ªsperas de la visita del Papa

El Gobierno de Colombia y el Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Nacional (ELN), la guerrilla activa m¨¢s organizada del pa¨ªs tras el desarme de las FARC, firmaron este lunes en Quito (Ecuador) un cese al fuego bilateral de 102 d¨ªas que entrar¨¢ en vigor el pr¨®ximo 1 de octubre. El acuerdo se alcanz¨® en v¨ªsperas del viaje apost¨®lico del papa Francisco, que entre el mi¨¦rcoles y el domingo visitar¨¢ Bogot¨¢, Medell¨ªn, Cartagena de Indias y Villavicencio. La Iglesia cat¨®lica ser¨¢, junto con Naciones Unidas y representantes de las dos partes, la encargada de velar por su cumplimiento.

El grupo insurgente, que naci¨® en 1964 casi al mismo tiempo que las FARC y est¨¢ formado por cerca de 2.000 combatientes, accedi¨® la madrugada del lunes, tras intensas negociaciones, a reducir ¡°la intensidad del conflicto armado¡±. El objetivo del alto el fuego, seg¨²n el texto suscrito por Juan Camilo Restrepo, negociador del Ejecutivo, y Pablo Beltr¨¢n, m¨¢ximo l¨ªder del ELN, consiste en ¡°mejorar la situaci¨®n humanitaria de la poblaci¨®n¡±. Este pacto se produce justo cinco a?os despu¨¦s del primer acuerdo con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, que despu¨¦s de un largo proceso de paz la semana pasada se constituyeron como partido pol¨ªtico con el nombre de Fuerza Alternativa Revolucionaria del Com¨²n. Esta tregua, se?al¨® el presidente Juan Manuel Santos en una declaraci¨®n institucional, ¡°se ir¨¢ renovando en la medida en que se cumpla y se avance en las negociaciones sobre los dem¨¢s puntos¡±.

Las conversaciones entre el Gobierno y esta organizaci¨®n, con una ideolog¨ªa que mezcla cristianismo y marxismo, se iniciaron en Ecuador en febrero y hasta hoy hab¨ªan registrado, al menos p¨²blicamente, escasos avances. El ELN ha seguido secuestrando -en junio retuvo durante una semana a dos periodistas holandeses- y perpetrando ataques a infraestructuras. Poco despu¨¦s de abrirse esa mesa de di¨¢logo, adem¨¢s, se atribuy¨® un atentado contra la polic¨ªa en el centro de Bogot¨¢ que dej¨® un muerto y decenas de heridos. Aunque las dos partes negocian en medio del conflicto, estas circunstancias hab¨ªan contribuido a alejar la posibilidad un acuerdo. Durante el cese al fuego, asegur¨® el mandatario, ¡°cesar¨¢n los secuestros, los ataques a los oleoductos y dem¨¢s hostilidades contra la poblaci¨®n civil¡±. Lo confirm¨® Beltr¨¢n, que compareci¨® en Quito junto a Restrepo: ¡°Queda el compromiso de suspender todo tipo de retenciones involuntarias o secuestros de ciudadanos colombianos o extranjeros¡±.

El negociador del Gobierno concedi¨® que ¡°falta mucho por recorrer¡±, pero resalt¨® que ¡°este primer paso es de inmensa trascendencia¡±. ¡°Lo hemos llamado cese temporal porque no es el cese definitivo del fin del conflicto¡±, dijo. ¡°Es, sin embargo, un inmenso paso hacia la creaci¨®n de confianza¡±. Este anuncio es la primera medida con repercusiones concretas despu¨¦s de que en marzo de 2016 se presentara la agenda de di¨¢logo en Caracas. Se estableci¨® tambi¨¦n que Ecuador ser¨ªa la sede de la mesa, que cuenta con Brasil, Chile, Cuba, Noruega y Venezuela como pa¨ªses garantes. El ELN, cuyos guerrilleros est¨¢n concentrados principalmente en la frontera con Venezuela, mantuvo conversaciones con el presidente C¨¦sar Gaviria en los a?os noventa y m¨¢s adelante con el dos veces mandatario ?lvaro Uribe. Ahora, con el ejemplo del proceso de paz con las FARC, se abre una nueva oportunidad, aunque esta guerrilla tiene una estructura mucho m¨¢s horizontal que puede complicar las negociaciones.

En cualquier caso, el Papa llega esta semana a Colombia en un momento en el que, seg¨²n Santos, el pa¨ªs se prepara para ¡°voltear la p¨¢gina de un conflicto absurdo¡±. ¡°Llegar¨¢ a una Colombia que todav¨ªa tiene muchos problema, sin duda, que todav¨ªa tiene demasiada pobreza y demasiada desigualdad, pero que es hoy un pa¨ªs mejor que antes¡±, afirm¨® el presidente, que lleva meses mostr¨¢ndose convencido de que la visita de Francisco alentar¨¢ la reconciliaci¨®n de la sociedad colombiana.