Arabia Saud¨ª permitir¨¢ que las mujeres conduzcan

Las saud¨ªes van a poder conducir. El rey Salm¨¢n ha emitido este martes un real decreto por el que se autoriza a las mujeres a obtener carn¨¦s de conducir en Arabia Saud¨ª, seg¨²n ha anunciado esta noche la agencia estatal de noticias, SPA. La medida, largamente demandada por las activistas, pone fin al anacronismo de que el Reino del Desierto fuera el ¨²nico pa¨ªs del mundo que prohib¨ªa que sus mujeres se pusieran detr¨¢s de un volante. No obstante, su puesta en marcha no es inmediata. No habr¨¢ conductoras en las carreteras saud¨ªes antes de junio de 2018.

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¡°Realmente hemos trabajado para ello. Estoy muy contenta de que finalmente vayamos a poder conducir. Deber¨ªa haber sido antes¡±, declara a EL PA?S Eman al Nafjan, una de las saud¨ªes que ha luchado por ese derecho. Al otro lado del tel¨¦fono su entusiasmo parece amortiguado por el peso del esfuerzo. Al Nafjan conf¨ªa, no obstante, que no ha sido del todo una sorpresa. Con anterioridad al anuncio, las activistas hab¨ªan recibido una indicaci¨®n al respecto.

El fin de esa prohibici¨®n no escrita tiene un peso simb¨®lico mucho m¨¢s all¨¢ de la posibilidad de conducir. Al limitar la movilidad de las mujeres, y en consecuencia su acceso al trabajo, se hab¨ªa convertido en s¨ªmbolo del resto de los obst¨¢culos legales y sociales que les impide ser ciudadanas de pleno derecho.

De acuerdo con la orden, va a establecerse un comit¨¦ interministerial de alto nivel para que prepare las recomendaciones oportunas en el plazo m¨¢ximo de 30 d¨ªas, y la legislaci¨®n correspondiente deber¨¢ estar lista para junio de 2018. Representantes de los Ministerios de Interior, Econom¨ªa, Trabajo y Desarrollo Social van a participar para abordar las necesidades que permitan la puesta en pr¨¢ctica de la norma de acuerdo con las sensibilidades locales.

Los sectores m¨¢s conservadores se opon¨ªan a que las mujeres condujeran argumentando que eso las llevar¨ªa a mezclarse con hombres, algo que consideran impropio. En un caso que provoc¨® las burlas de los propios saud¨ªes, un cl¨¦rigo lleg¨® a afirmar que conducir ¡°afecta a los ovarios y la pelvis¡±, y que ¡°las mujeres que lo hacen con asiduidad dan a luz a ni?os con problemas¡±. El monarca menciona por ello el dictamen de los miembros del Consejo Superior de Ulemas seg¨²n el cual no hay nada que impida que las mujeres conduzcan siempre que lo hagan en el marco de la ley isl¨¢mica (Shar¨ªa) y con garant¨ªas legales.

Detr¨¢s de la decisi¨®n, se intuye la mano del pr¨ªncipe heredero e hijo favorito del rey, Mohamed Bin Salm¨¢n, cuyos planes de modernizaci¨®n del pa¨ªs incluyen una mayor participaci¨®n de las mujeres en la vida econ¨®mica. Adem¨¢s, la prohibici¨®n ha pesado bastante en la mala imagen del reino en la opini¨®n p¨²blica mundial.

El diario Saudi Gazette, el primero del reino en ser dirigido por una mujer, Sumayya Jabarti, ha calificado el real decreto de ¡°hist¨®rico¡±. Activistas saud¨ªes y grupos de derechos humanos han hecho campa?a durante a?os en favor de que se permitiera conducir a las mujeres en el reino. Algunas de ellas incluso han ido a la c¨¢rcel y han sido multadas o perdido sus trabajos por desafiar la prohibici¨®n.

¡°Mujeres y hombres han estado demand¨¢ndolo desde hace mucho tiempo en la calle, por escrito, en peticiones al monarca¡±, recuerda Al Nafjan.

La reclamaci¨®n se remonta a 1990. El 7 de noviembre de aquel a?o, despu¨¦s de ver conduciendo a las soldados estadounidenses que formaban parte de las tropas desplegadas en Arabia Saud¨ª para repeler la invasi¨®n iraqu¨ª de Kuwait, medio centenar de mujeres tomaron las calles de Riad al volante de sus coches familiares. Tras pasar 24 horas en comisar¨ªa, las autoridades les retiraron los pasaportes y algunas perdieron sus trabajos. Adem¨¢s sufrieron una humillante campa?a de desprestigio.

Pero no fue hasta 2007 cuando la Asociaci¨®n para la Protecci¨®n y Defensa de los Derechos de las Mujeres en Arabia Saud¨ª, fundada por Wajeha al Huwaider y Fawzia al Uyyoni, volvi¨® a la carga con una petici¨®n al rey Abdal¨¢ que reuni¨® 1.100 firmas. Al a?o siguiente, en el d¨ªa internacional de la mujer, Al Huwaider se grab¨® conduciendo y colg¨® el v¨ªdeo en YouTube.

Cuatro a?os m¨¢s tarde, al hilo de la primavera ¨¢rabe, un grupo de activistas utiliz¨®?Facebook para animar a las saud¨ªes a ponerse al volante el 17 de junio. Pero la detenci¨®n de Manal al Sharif cuando conduc¨ªa en Al Jobar, una ciudad de la Provincia Oriental, agu¨® la cita. Al Sharif, que se convirti¨® en el rostro de la iniciativa, ha plasmado su experiencia en un libro publicado este a?o,?Daring to Drive. A Saudi Woman¡¯s Awakening (Atreverse a conducir. El despertar de una mujer saud¨ª).

Nada m¨¢s conocerse la noticia, algunas activistas de la regi¨®n se han lanzado a comentarlo en las redes sociales. ¡°?Qu¨¦ hito hist¨®rico para las mujeres saud¨ªes y de todo el mundo! Mi coraz¨®n se llena de alegr¨ªa y de esperanza por el futuro de Arabia Saud¨ª¡±, escrib¨ªa la kuwait¨ª Nourah al Oseimi en su cuenta de Twitter. Otras, sin embargo, han recordado que ¡°Arabia Saud¨ª a¨²n tiene un largo camino que recorrer en derechos humanos, pero que al menos este es un paso en la direcci¨®n correcta¡±.