Muere Yalal Talabani, el l¨ªder kurdo que ayud¨® a mantener unido Irak tras la invasi¨®n de EEUU

El primer presidente no ¨¢rabe de Irak, el l¨ªder kurdo Yalal Talabani, ha muerto este martes en un hospital de Alemania, seg¨²n han informado medios kurdos. Talabani, que estaba a punto de cumplir 84 a?os, tuvo que renunciar a la jefatura del Estado en 2014 a consecuencia de un derrame cerebral sufrido en diciembre de 2012. Muchos observadores atribuyeron el deterioro de las relaciones entre el Gobierno central de Bagdad y el regional de Erbil a su ausencia. En un curioso giro de la historia, el veterano de la causa kurda fue tambi¨¦n el hombre que ayud¨® a mantener unido Irak.

En medio de las tensiones separatistas, Talabani actu¨® como canal de comunicaci¨®n entre el entonces primer ministro Nuri al Maliki y el presidente regional, Masud Barzani, quien ahora acaba de desafiar al Gobierno de Bagdad con un refer¨¦ndum de independencia. Ese reparto de papeles entre ambos dirigentes kurdos, el cosmopolita Talabani y el m¨¢s tribal Barzani, hab¨ªa sido fruto de la intervenci¨®n estadounidense de 2003 y el derribo de Sadam Husein. Mientras el l¨ªder del Partido Dem¨®crata de Kurdist¨¢n (PDK) se ocupaba de la gesti¨®n del Kurdist¨¢n, Talabani se convirti¨® en miembro del Consejo de Gobierno y fue clave en la redacci¨®n de la Constituci¨®n iraqu¨ª, que reconoci¨® la autonom¨ªa que esa regi¨®n gozaba de hecho desde la guerra de 1991. En 2005, fue designado presidente de Irak por la Asamblea Nacional Transitoria, cargo en el que fue reelegido al a?o siguiente y de nuevo en 2010.

Hombre voluminoso y con gran sentido del humor, Talabani destac¨® desde el principio por sus habilidades diplom¨¢ticas, algo a lo que sin duda contribu¨ªa que adem¨¢s de kurdo hablara ¨¢rabe, persa e ingl¨¦s. M¨¢s de una vez logr¨® con sus bromas rebajar la tensi¨®n y el recelo que su origen kurdo causaba entre los miembros ¨¢rabes del Gobierno. ¡°Es el ¨²nico que logra mantener a chi¨ªes y sun¨ªes negociando¡±, aseguraba un diplom¨¢tico occidental durante lo m¨¢s crudo de la guerra sectaria. Tambi¨¦n actuaba de muro de contenci¨®n ante los excesos de Barzani, seg¨²n recordaba recientemente un analista de Erbil.

Al igual que la mayor¨ªa de los pol¨ªticos kurdos de su generaci¨®n, Talabani fue antes un combatiente de la causa de su pueblo. Como miliciano peshmerga en las filas del PDK, particip¨® en la sublevaci¨®n de principios de los a?os sesenta del siglo pasado contra Bagdad. Pero el movimiento separatista se hundi¨® al perder el apoyo de Teher¨¢n con el acuerdo fronterizo alcanzado entre Irak e Ir¨¢n en 1975. Convencido de la necesidad de un nuevo enfoque en la lucha, abandono el PDK y fund¨® con grupo de intelectuales y activistas la Uni¨®n Patri¨®tica de Kurdist¨¢n (UPK).

Enseguida empez¨® a organizar una nueva campa?a armada contra el Gobierno de Bagdad por la independencia kurda. A partir del estallido de la guerra irano-iraqu¨ª de 1980, logr¨® el apoyo del nuevo r¨¦gimen iran¨ª surgido de la revoluci¨®n de 1979. Hasta que las armas qu¨ªmicas de Sadam acallaron la revuelta a finales de los a?os ochenta. Con la intervenci¨®n estadounidense de 1991 y el consiguiente establecimiento de una zona de exclusi¨®n a¨¦rea en el norte de Irak, Talabani y Barzani pudieron formar el Gobierno Regional de Kurdist¨¢n, lo que no impidi¨® que sus fuerzas se enfrentaran en una guerra civil dos a?os m¨¢s tarde.

El hombre al que los kurdos se refieren afectuosamente como ¡°Mam Yalal¡± (t¨ªo Yalal), un tratamiento que ¨¦l mismo sugiri¨® al presidente iran¨ª Mahmud Ahmadineyad cuando le visit¨® en Bagdad, tambi¨¦n fue un l¨ªder duro. M¨¢s all¨¢ de las an¨¦cdotas sobre los bastonazos que propinaba a los miembros discrepantes de su partido, su empe?o en silenciar las voces cr¨ªticas termin¨® por causar una escisi¨®n. Uno de los fundadores de la UPK, el recientemente fallecido Nashirwan Mustafa, abandon¨® la formaci¨®n para crear el tercer partido de Kurdist¨¢n, Goran (Cambio), que desde 2009 se ha convertido en su principal competidor.

Talabani estaba casado con Hero Ibrahim Ahmed, una activista kurda muy volcada en la cultura y fundadora de la cadena de televisi¨®n Kurdsat. Deja dos hijos, Bafel y Qubad; este ¨²ltimo vice primer ministro del Gobierno regional.