Los incendios en California ya dejan 32 muertos y 3.500 casas calcinadas
El gobernador alerta de que se trata de uno de los incendios m¨¢s graves de la historia y que a¨²n no ha terminado. Las llamas han arrasado 77.000 hect¨¢reas en el Estado
Los 21 incendios activos en California este jueves (uno menos que el mi¨¦rcoles) ya se hab¨ªan cobrado 32 vidas seg¨²n el balance ofrecido el jueves por la tarde, donde adem¨¢s 400 personas siguen desaparecidas. El fuego ha arrasado 77.000 hect¨¢reas ¡ªpr¨¢cticamente el tama?o de la ciudad de Nueva York¡ª. Bajo las llamas han quedado 3.500 estructuras. El fuego m¨¢s grave, el que acecha la localidad de Santa Rosa, a 90 kil¨®metros al norte de San Francisco, solo estaba controlado en un 10% el jueves y ya ha quemado 14.000 hect¨¢reas. Con estas cifras, esta ya es la serie de incendios m¨¢s mort¨ªfera desde que hay registros en el Estado.
Con las llamas rodeando la bah¨ªa, San Francisco huele a humo. Una densa nube cubre una ciudad normalmente limpia por las corrientes de aire de la bah¨ªa. Se recomienda no airear la casa ni hacer ejercicio al aire libre. Mejor si ni?os y mayores no salen a la calle. En San Jos¨¦, la antigua capital de Silicon Valley, la situaci¨®n es muy parecida, aunque est¨¢ m¨¢s al sur, est¨¢ mejor conectada por los incendios que azotan el norte de California y est¨¢n causando da?os en las localidades de Sonoma y Napa, conocidas por su actividad vin¨ªcola y tur¨ªstica.
Seg¨²n el ¨²ltimo informe, el n¨²mero de desaparecidos supera las 400 personas en el condado de Sonoma, el m¨¢s afectado. El sheriff del condado aclar¨® que este n¨²mero representa solo llamadas o mensajes de personas que no encontraban a alguien en los primeros d¨ªas del incendio. Muchas de estas personas aparecer¨¢n, pero las autoridades apenas est¨¢n empezando este jueves a buscar entre los escombros de las casas, y la cifra de fallecidos puede subir.
El gobernador de California, Jerry Brown, ha definido estos incendios como los m¨¢s destructivos hasta la fecha: ¡°Hemos tenido grandes incendios en el pasado. Este es uno de los m¨¢s grandes, de los m¨¢s serios. Y no se ha terminado". Seg¨²n los datos de Cal Fire, el Departamento de Forestaci¨®n y Protecci¨®n de Incendios, desde que hay registros, este es el que m¨¢s da?os materiales ha provocado. M¨¢s de 8.000 bomberos se enfrentan a un conjunto de 21 fuegos activos en California. Su prioridad es tratar de salvar vidas y propiedades.
El incendio m¨¢s grave del que hay registros fue el llamado incendio de Tunnel o de Oakland Hills, acaecido en Alameda en 1991: calcin¨® 2.900 estructuras y seg¨® la vida de 25 personas. Tras este, el incendio de Cedar, registrado en San Diego en 2003, ha sido el m¨¢s da?ino, con un saldo de 2.800 propiedades quemadas y 15 fallecidos. Los fuegos de estos d¨ªas a¨²n no han llegado a esas cifras por s¨ª mismos pero, en conjunto, esta es la semana m¨¢s mortal en incendios de la que hay registros en California.
Durante la tarde del mi¨¦rcoles y noche del jueves los esfuerzos se pusieron en impedir que las r¨¢fagas de viento ¡ªde hasta 96 kil¨®metros por hora¡ª abran nuevos frentes. Ken Pimlott, jefe de Cal Fire, lo dej¨® claro durante la rueda de prensa: ¡°Habr¨¢ m¨¢s incendios en los pr¨®ximos d¨ªas. Es una situaci¨®n impredecible. Estamos ante un evento serio, cr¨ªtico y catastr¨®fico¡±.
Son ya m¨¢s de 20.000 los evacuados. Los equipos cuentan con 73 helic¨®pteros, 30 aviones cisterna y 550 coches de bombero. Cifras altas pero no suficientes. Se ha tramitado una petici¨®n oficial al Gobierno federal para conseguir 154 unidades adicionales y 170 a los estados vecinos.
Los 31 fallecidos son en su mayor¨ªa de Sonoma, con 17. Ocho en Mendocino, cuatro en Yuba y dos m¨¢s en Napa. Comienzan a conocerse la identidad de algunas v¨ªctimas. Una historia encoge especialmente los corazones la del matrimonio Rippey, Charles de 100 a?os y su mujer Sara, de 98, aparecieron en los escombros de su casa en Napa ante la imposibilidad de evacuar antes. Son m¨¢s de 285 las personas cuyo paradero se desconoce.
Durante el mi¨¦rcoles se oblig¨® a evacuar m¨¢s zonas ante el avance de las llamas. Tanto en Sonoma como los barrios de Adobe Way, Martin Road, Moon Mountain Road y Bennet Valley en Napa.
Como medida preventiva y ante la dificultad para doblegar el fuego, las autoridades han vaciado todos los objetos de valor de la Misi¨®n de San Francisco Solano, uno de los s¨ªmbolos de Sonoma. La ¨²ltima en formarse, de 1823 y la que se encuentra m¨¢s al norte junto con la de San Rafael.
En Napa la amenaza llega a Calistoga, donde el martes se rescat¨® a 50 personas en zonas alejadas de n¨²cleos urbanos. El sheriff del condado ha dado la orden de permanecer alerta ante posibles evacuaciones y la petici¨®n de mantener el contacto con amigos y familiares antes de abandonar las casas.
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