Corea del Norte tiene un ej¨¦rcito de 6.000 ¡®hackers¡¯ para sembrar el caos en la Red

La escalada diplom¨¢tica y militar entre Estados Unidos y Corea del Norte respecto a la amenaza nuclear del pa¨ªs asi¨¢tico ha eclipsado durante los ¨²ltimos meses otra de sus potentes armas: las agresiones cibern¨¦ticas. Con un ej¨¦rcito de m¨¢s de 6.000 hackers distribuidos por todo el mundo, el Gobierno de Kim Jong-un ha robado millones de d¨®lares y atacado a empresas y administraciones p¨²blicas enemigas, seg¨²n revela este lunes una investigaci¨®n del diario The New York Times.

El a?o pasado trataron de robar 1.000 millones de d¨®lares de la Reserva Federal de Nueva York. Solo se llevaron 81 millones por un error ortogr¨¢fico que alert¨® a las autoridades durante el hackeo. En mayo colapsaron cientos de miles de ordenadores en numerosos pa¨ªses e incluso congelaron durante horas la red del Servicio Nacional de Salud brit¨¢nico a trav¨¦s del ciberataque WannaCry. Su haza?a m¨¢s famosa ocurri¨® en 2014, cuando los norcoreanos atacaron a Sony Pictures Entertainment, la gigante productora de Hollywood, para evitar el estreno de una pel¨ªcula sat¨ªrica hacia el r¨¦gimen. Aunque los esfuerzos sirvieron para retrasarla, The Interview lleg¨® a la gran pantalla y se convirti¨® en un s¨ªmbolo de la libertad de expresi¨®n

Con su programa de ciberataques, Corea del Norte busca mostrar su poder¨ªo m¨¢s all¨¢ de la amenaza nuclear. Pero tambi¨¦n es una fuente de financiaci¨®n, poniendo a bancos como objetivo principal de sus incursiones ilegales en la Red. Han penetrado las cuentas de bancos en Filipinas, Bangladesh y Vietnam, e infectado los sistemas inform¨¢ticos de bancos centrales como el de M¨¦xico, Venezuela o Brasil. En mayo, el virus ransonware (cibersecuestro) WannaCry, creado por los hackers de Kim, afect¨® a 300.000 dispositivos, incluidos los de grandes empresas multinacionales, a los que ped¨ªa pagar 300 euros si no quer¨ªan ver su informaci¨®n comprometida.

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¡®Hackers¡¯ norcoreanos roban al sur los planes de una eventual guerra

¡°Las operaciones de ciberseguridad son una extensi¨®n de la estrategia nacional de Corea del Norte. Durante tiempos de paz, permitir¨¢n al pa¨ªs continuar interfiriendo el statu quo sin riesgo de recibir castigo o reprimenda. Durante tiempos de guerra, las operaciones fijar¨¢n el objetivo en EE UU y Corea del Sur para debilitar sus Ej¨¦rcitos¡±, afirma en su ¨²ltimo informe el experto Victor Cha, el director de estudios sobre Corea en el Center for Strategic and International Studies, uno de los centros de pensamiento m¨¢s prestigiosos de Washington.

Es una t¨¢ctica relativamente nueva para el r¨¦gimen norcoreano. Cuando en 2011 muri¨® el padre de Kim, el dictador Kim Jong-il, el pa¨ªs solo ten¨ªa cerca de 1.000 direcciones IP, un n¨²mero extremadamente bajo. Pero desde el traspaso de poder, el l¨ªder de 33 a?os ha potenciado el hasta entonces limitado uso de las tecnolog¨ªas para da?ar a sus enemigos occidentales, entre ellos EE UU y Corea del Sur. Seg¨²n el Times, muchos de sus ciberesp¨ªas recibieron entrenamiento en China o incluso en algunos centros estadounidenses.

Hasta ahora ha habido poca respuesta ante los ataques cibern¨¦ticos del r¨¦gimen de Kim; la amenaza nuclear ha acaparado todos los focos de alarma en Washington. Y cuando gobiernos como el estadounidense han aprobado sanciones por dichos ataques, han servido de poco. Tras el golpe a Sony, por ejemplo, la Administraci¨®n de Barack Obama dictamin¨® sanciones contra individuos y agencias del r¨¦gimen pero no tuvieron efecto en un pa¨ªs obsoleto y aislado que tiene poco que perder tanto en el plano internacional como en el dom¨¦stico.

¡°En respuesta al ataque de Sony, el Gobierno de EE UU se encontr¨® sin una serie de opciones establecidas para castigar a los responsables, lo que provoc¨® que fuera una respuesta d¨¦bil y tard¨ªa, incapaz de asustar a Corea del Norte¡±, analiza Cha. Tanto ¨¦l como otros expertos consideran que los ataques cibern¨¦ticos son una v¨ªa ideal para Kim porque sabe que ning¨²n Estado le responder¨¢ con acci¨®n militar y la situaci¨®n arcaica de su pa¨ªs, cuya sociedad sobrevive sin sofisticados sistemas digitales, elimina el posible da?o de un ataque a trav¨¦s de la Red.

Las sanciones tambi¨¦n son una respuesta d¨¦bil porque no son capaces de actuar contra los hackers, quienes seg¨²n las fuentes oficiales consultadas por el diario estadounidense est¨¢n distribuidos en numerosos pa¨ªses como Mozambique, India, Nueva Zelanda o Nepal. Las agencias de inteligencia occidentales tratan de detectarlos con procedimientos utilizados para localizar a c¨¦lulas terroristas.