Una vaquita marina para la historia de M¨¦xico

¡°Aunque estamos decepcionados de que no pudimos conservar a la vaquita en el centro de cuidados, hemos demostrado que somos capaces de capturar a una¡±, ha mencionado en una nota Lorenzo Rojas-Bracho, presidente del Comit¨¦ Internacional para la Recuperaci¨®n de la Vaquita (CIRVA). Los bi¨®logos han aprovechado algunos minutos para tomar muestras de tejido y material gen¨¦tico que les permita desarrollar una alternativa de crioconservaci¨®n. El material ser¨¢ enviado al Frozen Zoo en San Diego (California, EE UU) para descifrar la secuencia del ADN de la marsopa.

La captura de la primera vaquita marina ha superado en poco tiempo las expectativas del plan desarrollado por el CIRVA. El pasado 12 de octubre, un grupo de expertos comenz¨® la b¨²squeda exhaustiva de estos cet¨¢ceos. El Gobierno mexicano instal¨® en las playas de San Felipe (Baja California) un campamento para los cient¨ªficos y en las costas una especie de nido donde las vaquitas capturadas permanecer¨¢n en cautiverio. Tres d¨ªas antes, cuatro delfines de la Armada de Estados Unidos llegaron al alto golfo de California para localizar a las vaquitas.

El plan contempla la captura temporal de vaquitas marinas para su conservaci¨®n y reproducci¨®n. Sin embargo, cada paso hacia ese camino est¨¢ condicionado por la conducta natural de la marsopa. La vaquita marina se caracteriza por ser reticente al contacto con humanos y por preferir el nado en las profundidades del mar, ya que solo sale unos segundos a la superficie para respirar. Hasta ahora solo hab¨ªa sido posible observarlas a la distancia y la informaci¨®n sobre la especie se hab¨ªa obtenido de ejemplares hallados muertos en la regi¨®n.

Im¨¢genes proporcionadas por el CIRVA muestran a la peque?a vaquita en el nido rodeada de al menos seis personas. El equipo que la ha capturado ha asegurado que el ejemplar fue devuelto al mar en la misma zona donde fue encontrado. La b¨²squeda de cet¨¢ceos ha comenzado en este mes debido a las condiciones del clima, a¨²n as¨ª el viento ha impedido las actividades de los cient¨ªficos durante tres d¨ªas, desde que comenz¨® la misi¨®n. El grupo seguir¨¢ durante las pr¨®ximas semana la b¨²squeda de ejemplares para saber si pueden adaptarse al cautiverio. M¨¦xico ha puesto m¨¢s de 100 millones de d¨®lares para respaldar el plan de emergencia para evitar la extinci¨®n de este cet¨¢ceo.

La vaquita marina est¨¢ en peligro de desaparecer a causa de la pesca furtiva. La marsopa muere atrapada en redes de enmalle que buscan capturar al pez totoaba, un ejemplar por cuya vejiga natatoria se pagan hasta 10.000 d¨®lares en China. Desde hace una par de a?os el Gobierno mexicano prohibi¨® la pesca en el alto golfo de California, pero los pescadores han encontrado la manera de seguir con sus actividades. Diversas organizaciones medioambientales de M¨¦xico y Estados Unidos han trabajado para localizar las redes y destruirlas. El rescate de la vaquita marina ha abierto el debate sobre las actividades pesqueras en la regi¨®n y la necesidad de implementar actividades para la econom¨ªa local que no afecten agresivamente al ecosistema marino. El golfo de California es considerado uno de los h¨¢bitats con m¨¢s especies marinas en el mundo.