El Marruecos que pide agua

Hay un Marruecos que pide agua para sembrar y otro que la reclama para beber. Pero los pantanos est¨¢n al 33% y no termina de caer una gota. La sequ¨ªa pone en peligro cosechas indispensables en un pa¨ªs cuya agricultura aporta el 14% del PIB, el doble que el turismo.

En el otro extremo del pa¨ªs, a 10 horas de viaje en coche hacia el este, se encuentra el pueblo de Zagora, con 30.000 habitantes a las puertas del desierto. Aqu¨ª, la escasez de agua y su mala gesti¨®n derivaron entre septiembre y octubre pasados en varias protestas conocidas como las ¡°manifestaciones de la sed¡±. Hubo 23 detenidos, de los cuales a¨²n ocho permanecen en la c¨¢rcel. El rey, Mohamed VI, encarg¨® en octubre al jefe de Gobierno, Saaded¨ªn el Otmani, que presidiera una comisi¨®n para solucionar los problemas de agua potable y de riego en el pa¨ªs. Este viernes, Mohamed VI, como comendador de todos los creyentes, m¨¢xima autoridad espiritual del pa¨ªs, orden¨® que en todas las mezquitas se rece para atraer la lluvia a Marruecos. Tres semanas antes, El Otmani, declar¨®: ¡°Pido disculpas p¨²blicamente a la gente de Zagora, porque [solucionar el problema]?es la responsabilidad del Estado¡±.

¡°El agua que sale del grifo en nuestras casas no se puede beber, la compramos en bidones a vendedores ambulantes¡±, se queja Atm¨¢n Rizku, presidente en Zagora de la Asociaci¨®n Marroqu¨ª de Derechos Humanos (AMDH). ¡°El problema no es tanto la sequ¨ªa, sino la mala gesti¨®n del agua. En 2015 hubo inundaciones en Zagora. Pero ese agua se perdi¨®, se fue al oc¨¦ano. No han construido nada para retenerlas. Y el problema va cada vez peor con las plantaciones masivas de sand¨ªas¡±.

Las sand¨ªas de Zagora, explica Rizku, se recogen en abril y mayo, antes que en la mayor parte del mundo. ¡°Por eso dejan tanta ganancia¡±, a?ade. ¡°Empezaron a cultivarse a gran escala en 2007. Apenas hab¨ªa 1000 hect¨¢reas dedicadas al cultivo local. Y ahora ya son 10.000. Los productores se han apropiado de tierra cuyas aguas tendr¨ªan que estar dedicadas al consumo humano. Mi asociaci¨®n lleva denunciando este problema desde 2009. Advert¨ªamos que nos pod¨ªamos quedar sin agua. Y ahora hemos llegado a ese punto. Hasta 2016 hab¨ªa agua en casa; estaba salada, pero hab¨ªa. Desde hace ocho meses, sin embargo, los barrios de las zonas altas apenas tienen agua y los de las zonas bajas solo disponen de ella tres o cuatro horas al d¨ªa¡±.

AkchabaYamal, presidente de la Asociaci¨®n de Amigos del Medio Ambiente, se?ala: ¡°El agua salada la venimos padeciendo desde hace d¨¦cadas sin que el Estado haya hecho caso jam¨¢s a nuestras quejas. Pero el problema se ha ido agravando en los ¨²ltimos tres a?os a causa de las plantaciones de sand¨ªa, que han crecido much¨ªsimo. Este verano estuvimos tres semanas sin agua, ni para beber ni para lavarnos. Y en la fiesta del cordero, en septiembre, la gente no ten¨ªa ni para lavar el animal".

Turistas y sand¨ªas

Zagora est¨¢ a las puertas del S¨¢hara, pero antes de llegar all¨ª el viajero puede apreciar un oasis que se alarga por el valle del Draa durante casi 100 kil¨®metros, con una anchura que a veces alcanza los cinco kil¨®metros. Desde la carretera se observan decenas de miles de palmeras rodeadas de monta?as ocres. El oasis y el desierto atraen al turismo. Pero el turismo est¨¢ en declive y las sand¨ªas en pleno auge. Desde aqu¨ª salen muchas de las sand¨ªas que abastecen a Marruecos, Mauritania, a Europa y a Rusia.

¡°A los turistas les sorprende mucho que de un sitio tan ¨¢rido puedan plantarse sand¨ªas¡±, advierte AkchabaYamal. ¡°Pero la gente de Europa tiene que saber que esas sand¨ªas que comen a nosotros nos est¨¢n dejando sin agua. Las grandes empresas de la sand¨ªa traen divisas y trabajo. Pero la contrapartida es la sed de la gente. Si seguimos as¨ª acabaremos con los oasis y con las plantaciones de sand¨ªa porque ya no quedar¨¢ agua para nadie¡±.

Mohamedel Nunasfi es licenciado en biolog¨ªa y uno de los empresarios pioneros en comercializar las sand¨ªas, desde 2003. ¡°El problema no es el agua que consume la sand¨ªa. Para un kilo de sand¨ªas se necesita 100 litros de agua. Para un kilo de cebada, mil litros. Para un kilo de d¨¢tiles, 2.000 litros. La sand¨ªa no requiere mucha agua, pero s¨ª mucha superficie. Y ah¨ª est¨¢ el problema. Porque en esa superficie hay agua potable que la poblaci¨®n necesita para beber¡±. Este empresario coincide con los activistas de Zagora en que se ha producido un abuso, una sobrexplotaci¨®n de los recursos naturales. Y aboga por limitar la producci¨®n y construir embalses.