EE UU y Corea del Sur realizan sus mayores maniobras a¨¦reas conjuntas

Estados Unidos y Corea del Sur vuelven a cerrar filas frente a Corea del Norte. Ambos pa¨ªses iniciaron este lunes una nueva ronda de maniobras militares conjuntas, en esta ocasi¨®n a¨¦reas y las mayores de este tipo hasta la fecha entre las dos naciones. Hasta 230 aviones de guerra y 12.000 soldados participan en unos ejercicios que, aunque tienen car¨¢cter anual y estaban programados desde hace meses, se llevan a cabo cuando el mensaje de unidad y fuerza frente al r¨¦gimen norcoreano es crucial: apenas cinco d¨ªas despu¨¦s de que Pyongyang lanzara un nuevo misil intercontinental y se autoproclamara "Estado nuclear".

En estos ejercicios b¨¦licos "masivos" participan, entre otros, seis cazas estadounidenses F-22 y media docena m¨¢s del tipo F-35 enviados desde otras bases en el Pac¨ªfico para la ocasi¨®n. El objetivo es "mejorar las capacidades de operaci¨®n a¨¦rea combinada en cualquier condici¨®n meteorol¨®gica y tanto de d¨ªa como de noche", asegur¨® un portavoz del Ministerio de Defensa de Corea del Sur a la agencia local Yonhap.

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Durante los cinco d¨ªas de maniobras en cielo surcoreano, los efectivos desplegados centrar¨¢n sus esfuerzos en simular ataques a¨¦reos contra blancos norcoreanos, como instalaciones nucleares o plataformas de lanzamiento de misiles bal¨ªsticos. Corea del Norte, a trav¨¦s de sus medios de comunicaci¨®n estatales, consider¨® este fin de semana que los ejercicios "suponen una grave provocaci¨®n militar que empujar¨¢ a la ya aguda situaci¨®n en la pen¨ªnsula al borde de una guerra nuclear" y amenaz¨® con una "respuesta despiadada".

Corea del Norte considera que los ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur son un ensayo de invasi¨®n de su territorio y acostumbra a reaccionar de forma airada. Adem¨¢s de las amenazas verbales, es habitual que haga coincidir estos simulacros en el lado sur de la pen¨ªnsula con los suyos, o que responda con pruebas de misiles bal¨ªsticos.

El r¨¦gimen norcoreano lanz¨® con ¨¦xito la semana pasada un nuevo tipo de misil de alcance intercontinental, el Hwasong-15, que seg¨²n los analistas podr¨ªa recorrer hasta 13.000 kil¨®metros si se lanzara en una trayectoria est¨¢ndar. Tras la prueba, Corea del Norte presumi¨® ser capaz de disparar un cohete -cargado con una bomba nuclear "muy grande"- y hacer que impacte en cualquier punto de Estados Unidos. Los expertos consideran que el r¨¦gimen no domina a¨²n ciertos aspectos t¨¦cnicos, por ejemplo la reentrada en la atm¨®sfera del misil o la precisi¨®n de este, pero se?alan que los avances del programa de armamento del pa¨ªs asi¨¢tico son tangibles y avanzan a pasos agigantados a pesar de las sanciones econ¨®micas impuestas por la comunidad internacional.

"El Hwasong-15 marca una mejora significativa en la capacidad de Corea del Norte para atacar a EE. UU.", asegura un an¨¢lisis del portal especializado 38North, vinculado a la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados Johns Hopkins. Seg¨²n el texto, es probable que el r¨¦gimen dispare "dos o tres misiles durante los pr¨®ximos cuatro o seis meses" para validar el rendimiento del nuevo cohete. Se tratar¨ªa, a diferencia de lo que ocurri¨® la semana pasada, de misiles que volar¨ªan en una trayectoria est¨¢ndar y que muy probablemente tendr¨ªan por objetivo las aguas del Pac¨ªfico. El r¨¦gimen liderado por Kim Jong-un as¨ª lo ha hecho con dos cohetes de alcance medio del tipo Hwasong-12, lanzados hace tres meses, que sobrevolaron el norte de Jap¨®n.