La UE y Reino Unido acercan posturas en el Brexit sin llegar a cerrar un pacto

La jornada hab¨ªa arrancado con optimismo y con una loa a las bondades de los lunes. Tras una noche de intensas negociaciones entre Reino Unido e Irlanda, el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, exhib¨ªa sus buenas perspectivas en Twitter. ¡°La UE se acerca a progresos suficientes¡± en el Brexit, manifestaba la cabeza visible de los Estados miembros en Bruselas. Y aclaraba que su diagn¨®stico derivaba de una conversaci¨®n telef¨®nica que hab¨ªa mantenido previamente con el primer ministro irland¨¦s, Leo Varadkar. Esa expresi¨®n, progresos suficientes, es la que ha ideado Bruselas para certificar el fin de la fase del divorcio e inaugurar la que m¨¢s interesa a Londres: el dise?o de la relaci¨®n futura.

Apenas unas horas despu¨¦s, las tornas cambiaron. Tras un almuerzo de tres horas en la sede de la Comisi¨®n Europea en Bruselas, Juncker y May comparecieron con rostros serios. ¡°A pesar de todos nuestros esfuerzos y de haber avanzado, no ha sido posible alcanzar un acuerdo completo hoy¡±, resumi¨® el jefe del Ejecutivo comunitario. May emple¨® apenas un minuto para asegurar que solo hay un par de divergencias pendientes y que espera un acuerdo pr¨®ximo. ¡°A¨²n conf¨ªo en que concluiremos esto de manera positiva¡±, cerr¨®. Ambos l¨ªderes volver¨¢n a reunirse a finales de esta semana para tratar de lograr lo que el lunes no fue posible.

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¡°No socavaremos un proceso de paz en nuestra propia isla¡±

El duro ajuste de cuentas post-Brexit

Los progresos de los ¨²ltimos d¨ªas son innegables. La llamada factura de salida (las cantidades que Londres deber¨¢ a Bruselas en el momento del divorcio) ha dejado de ser un obst¨¢culo insalvable y la soluci¨®n al problema de la frontera de Irlanda parec¨ªa al alcance de la mano. Al cabo, en Bruselas queda la convicci¨®n de que el resultado depender¨¢ en buena medida de la capacidad que tenga la l¨ªder brit¨¢nica para atraerse el apoyo de su partido y de la formaci¨®n unionista de Irlanda del Norte que la apoya en el Gobierno. El rechazo de ese partido, la DUP, al encaje ¨²nico que pretend¨ªan certificar ayer Bruselas y Londres fue decisivo para que se frustrara. Y en esa pelea poco pueden hacer los socios europeos. Consciente de que cualquier alternativa pol¨ªtica a May puede dificultar a¨²n m¨¢s el proceso, Juncker quiso enviar un mensaje a la audiencia brit¨¢nica. ¡°Es una negociadora dura y nada f¨¢cil¡±, dijo de la dirigente.

La discusi¨®n est¨¢ ya fuera de plazo. El encuentro de May con Juncker ¡ªseguido de otro con Tusk¡ª coincidi¨® con la fecha l¨ªmite que hab¨ªan dado a Reino Unido los 27 socios que permanecer¨¢n en la UE para presentar propuestas sustanciales que permitieran desbloquear el proceso, iniciado formalmente en junio. El tiempo apremia. Los jefes de Estado y de Gobierno europeos esperan abrir paso a la siguiente fase negociadora en la reuni¨®n que mantendr¨¢n el 15 de diciembre en Bruselas. Pero para enviar esa potente se?al necesitan tener garant¨ªas brit¨¢nicas en los principales puntos del divorcio y poder elaborar unas l¨ªneas de actuaci¨®n para el siguiente cap¨ªtulo.

Convergencia regulatoria

La clave de la ruptura de ayer residi¨® en las dificultades para encontrar una soluci¨®n satisfactoria a los problemas de la frontera entre la Rep¨²blica de Irlanda, miembro de la UE, y su vecina Irlanda del Norte, territorio brit¨¢nico que abandonar¨¢ el club brit¨¢nico con Reino Unido. Londres hab¨ªa rehusado hasta ahora ofrecer salidas concretas ante la evidencia de que, si el pa¨ªs sale de la UE, resulta imposible mantener la frontera invisible que existe ahora entre Irlanda y sus vecinos brit¨¢nicos del norte. Al mismo tiempo, los temores a que cualquier tipo de linde en ese territorio pudiera avivar el conflicto que se prolong¨® durante 30 a?os, hasta 1998, han impulsado a todas las partes a prometer que evitar¨¢n una frontera f¨ªsica. Pero las alternativas son limitadas.

La presunta llave que parec¨ªan haber encontrado Londres y Dubl¨ªn resid¨ªa en el compromiso brit¨¢nico de que mantendr¨¢ su regulaci¨®n (por ejemplo, en materia fitosanitaria) alineada con la de la Uni¨®n Europea para permitir que bienes y servicios sigan circulando sin controles por ese punto norirland¨¦s que, tras marzo de 2019, se convertir¨¢ en frontera exterior de la UE.

Pero para evitar chequeos, la convergencia en Irlanda del Norte debe garantizarse permanentemente y en todos los dominios. Y resulta dif¨ªcil de explicar a las empresas por qu¨¦ entre Belfast y Dubl¨ªn no deben someter los intercambios de bienes a inspecci¨®n, mientras que entre Londres y Dubl¨ªn s¨ª. Est¨¢ por ver, adem¨¢s, qu¨¦ ocurrir¨ªa con el tr¨¢fico de personas. Parad¨®jicamente, la soluci¨®n para el embrollo irland¨¦s parece depender de que Reino Unido acepte cumplir con la regulaci¨®n europea a perpetuidad. Precisamente las normas que quiso rechazar la ciudadan¨ªa al votar no a la permanencia en la familia comunitaria.

A la vista del giro que tom¨® la tarde, el presidente del Consejo Europeo recurri¨® de nuevo a Twitter para matizar sus pron¨®sticos. Tusk asegur¨® que estaba dispuesto a comenzar a dise?ar las directrices del futuro acuerdo con Londres ¡ªel que previsiblemente suceder¨¢ al divorcio¡ª, pero que Reino Unido y la Comisi¨®n hab¨ªan pedido m¨¢s tiempo. ¡°Empieza a ser muy ajustado, pero a¨²n es posible un acuerdo en el Consejo Europeo de diciembre¡±, confi¨®. Los pa¨ªses comunitarios, eso s¨ª, apenas tendr¨¢n tiempo de detallar su posici¨®n ante la siguiente fase del Brexit.